После третьего выхода экипажа "Шэньчжоу-19" в открытый космос стали видны последствия столкновений с нашей космической станцией. Новые меры защиты - это позитивный и неизбежный шаг, который отражает глобальные вызовы космической отрасли.
Причина проста: с ростом числа запусков на орбите скапливается всё больше космического мусора, а эффективных решений этой проблемы человечество пока не нашло. Для космических аппаратов это постоянная угроза.
Китайская станция под ударами: усиление защиты неизбежно
Как стало известно ещё во время миссии "Шэньчжоу-17", станция неоднократно сталкивалась с микрочастицами. По мере увеличения количества обломков такие инциденты становятся неизбежными для долговременных орбитальных объектов. Проверки показали, что солнечные панели станции также получили незначительные повреждения от микростолкновений - это было предусмотрено в проекте, и все системы функционируют нормально. Однако для обеспечения долгосрочной работы с "Шэньчжоу-17" начались работы по ремонту и усилению защиты.
Позже выяснилось, что пострадали не только солнечные панели, но и модуль "Вэньтянь". Это подтверждает серьёзность угрозы космического мусора, который может повредить любой участок станции.
Главная проблема - мусор продолжает накапливаться. По данным мониторинга, отслеживается около 34,6 тыс. фрагментов, но на орбите могут находиться до 130 млн слишком мелких для обнаружения обломков, 70% из которых сосредоточены на высоте около 2000 км. Даже крошечный фрагмент может вызвать катастрофу, учитывая скорость движения в 10 км/с. Например:
- 10-сантиметровый объект способен разрушить спутник
- 1-сантиметровый - пробить защиту МКС
Поэтому усиление защиты - необходимость.
7 выходов в космос: какие результаты?
Экипажи, начиная с "Шэньчжоу-17", совершили 7 выходов, включая три обслуживания солнечных панелей и установку дополнительной защиты. Каков прогресс?
Основные работы по монтажу защитных элементов на критических внешних устройствах и корпусе практически завершены. Шлюзовой отсек уже полностью оборудован, а после последнего выхода "Шэньчжоу-19" завершена большая часть работ на модуле "Вэньтянь". Далее предстоит работа с основным модулем "Тяньхэ" и лабораторным модулем "Мэнтянь".
Это долгосрочная задача - даже после завершения установки потребуется постоянное обслуживание и возможные доработки. Параллельно тестируются новые технологии, особенно актуальные в условиях роста числа коммерческих спутников на низкой орбите.
Кроме того, Китай планирует модернизировать станцию, преобразовав её из Т-образной в крестообразную конфигурацию. Новые модули увеличат возможности для научных экспериментов и улучшат условия для тайконавтов. Однако большая площадь означает и повышенный риск столкновений с мусором.
А как же система защиты?
Защитные системы на станции присутствовали изначально. Ещё в 2021 году в статье "Как основной модуль "Тяньхэ" избегает космического мусора?" описывались эти механизмы, включая активные меры защиты.
Однако против некоторых мелких объектов защита не всегда эффективна, особенно если они не были вовремя обнаружены. Крупные опасные объекты требуют изменения орбиты станции. Аналогичные проблемы есть и у МКС - её манипуляторы и корабли также неоднократно страдали от столкновений.
Пока человечество не разработало эффективных методов утилизации космического мусора. В перспективе возможны два пути:
- Создание технологий очистки орбиты
- Разработка сверхпрочных материалов
Но пока эти решения недоступны, остаётся только наращивать защиту.