Весна – пора влюблённости и экзаменационных испытаний. Юноши взялись было за подготовку, но пока благое начинание успехом не увенчалось. Картина «Приготовление к экзамену» написана Ильёй Репиным в 1864-м году и явилась первой крупной работой начинающего живописца.
Герой, лежащий на кушетке, сдался без боя. Он мирно спит, а на его груди удобно покоится раскрытая книжка. На первый взгляд его сосед обладает большей силой воли. Перед парнишкой в клетчатых брюках разложены тетрадки и прочие атрибуты, необходимые для подготовки. Однако его внимание занимает совершенно иной предмет.
В окошке соседнего дома маячит голубое девичье платье. Барышня одаривает нечаянного визави кокетливыми улыбками, напрочь отбивая у парня стремление к учению. Вместо того чтобы погружаться в мир знаний, юный кавалер рассылает незнакомке воздушные поцелуи.
В роли натурщиков выступили Алексей и Александр Шевцовы, приятели Ильи Ефимовича и по совместительству братья его будущей супруги Веры Алексеевны. Младший на тот момент был ещё гимназистом, старший числился вольнослушателем архитектурного класса Императорской Академии художеств.
Сегодня полотно экспонируется в Государственном Русском музее Санкт-Петербурга.