Не секрет, что игр о Диком Западе выходит не так уж много. Red Dead Redemption 2, безусловно, лидирует в жанре, но временами выходят и альтернативные вариации этого сеттинга: от экшенов вроде Blood West и Evil West до стратегических тайтлов типа Desperados 3 и Hard West 2. Однако Wild West Pioneers двигает границы жанра в ином направлении, предлагая градостроительный симулятор. Запланированная к выходу в ранний доступ в этом году, игра берет лучший аспект RDR 2 — создание и управление поселениями и их жителями — и трансформирует его в полноценную стратегию.
Игра ставит задачу формирования основ американского фронтира и описывается как "классический градостроительный симулятор с современным подходом". По мере того как разведчики исследуют территории, предстоит выявлять потенциальные локации и устанавливать первые поселения с производственными цепочками. Необходимо назначать ключевых персонажей, таких как мэры и шерифы, выбирая кандидатов на основе их личных качеств.
На ранних этапах внимание будет сосредоточено на одном форпосте с базовыми постройками: жилыми домами, предприятиями вроде лесопилки и мясной лавки, а в конечном итоге — складами и транспортными узлами для доставки продукции. С течением времени можно исследовать новые территории и создавать дополнительные деревни, устанавливая торговые маршруты между ними для общего развития. Но важно никого не оставлять позади — "иначе это дорого обойдется".
Каждый поселенец в Wild West Pioneers индивидуально смоделирован с собственными потребностями. Это означает, что любая работа "выполняется конкретным человеком, а не абстрактной фигурой". Также необходимо обеспечивать достаточную инфраструктуру, рабочие места и подходящие условия для здоровой жизни, если цель — рост и благополучие населения.
С учетом смены дня и ночи, а также влияния окружающей среды, придется внимательно адаптировать подход к управлению. К счастью, доступна стратегическая карта для планирования, позволяющая организовывать экспедиции, создавать торговые посты и координировать повозки для торговли или исследований.
Свободное строительство позволяет вращать и размещать структуры по желанию или создавать четкие дороги через поселение. Хотя есть много аспектов для контроля, по своей сути меньший масштаб сеттинга по сравнению с плотностью игр вроде Cities Skylines дает Wild West Pioneers больше пространства для маневра.
EmpireCraft Studios планирует выпустить Wild West Pioneers в ранний доступ Steam в 2025 году. Разработчики рассчитывают, что период раннего доступа продлится "около года", отмечая, что у команды "много идей, но она хочет сохранить максимальную гибкость для адаптации к пожеланиям игроков". Больше деталей на странице в Steam.