Ночной монтаж на стадионе всегда был делом непростым. Громадное поле, пустые трибуны, тёмные коридоры – всё это давило, заставляло чувствовать себя маленьким в этом огромном бетонном чреве. Глеб с бригадой приехали сюда в два ночи. Нужно было установить сцену и огромный светодиодный экран к завтрашнему мероприятию. Работы много, сроки сжатые, но самое неприятное было даже не это…В самом начале, когда они только вошли на стадион, в воздухе висело нечто. Как будто их уже ждали.
— Ну и жуть, — пробормотал Костя, проверяя кабели. — Всегда ненавидел ночные работы в таких местах.
— Чего ты боишься? — усмехнулся Глеб, вытаскивая из фургона оборудование. — Тут же никто не живёт.
Костя посмотрел на него странно.
— А вот это не факт.
Глеб хотел пошутить в ответ, но вдруг заметил кое-что странное. По трибунам пронеслось эхо, хотя они ещё даже не запускали звук. Будто где-то наверху что-то двигалось.
— Это что было?
Костя напрягся.
— Не знаю. Может, птицы?
— В два ночи?
Они посмотрели наверх, но трибуны были пусты.
Работа закипела. Глеб подключал оборудование, Костя настраивал прожекторы, грузчики таскали конструкции. Всё было в порядке…до тех пор, пока не погас свет.
— Что за…?!
Стадион замер. Полная темнота. Только их фонарики прорезали мрак.
— Так, спокойно, проверяем питание, — сказал Глеб.
Но в этот момент по стадиону разнёсся… звук.
Глухой, долгий, жуткий гул.
Будто тысячи голосов кричали одновременно.
Костя схватил его за руку.
— Ты слышишь это?!
Глеб слышал.
И вдруг — из темноты что-то выскочило прямо на поле.
Он отшатнулся.
На газоне, в центре, стояла… фигура.
Высокая. Вытянутая.
Голова опущена. Форма старого футбольного игрока.
Он дрожал.
И вдруг резко поднял голову.
Глеб не сдержал крика.
Лица не было.
Только дыра, словно что-то выжгло его изнутри.
И тогда ОН заговорил.
— ГДЕ МЯЧ?!
Голоса слились в одно. Стадион задрожал.
Глеб не мог пошевелиться.
Костя дёрнул его.
— Бежим!
Но в этот момент по трибунам пробежали ТЕНИ.
Они были не одни.
И все они искали мяч.
Глеб и Костя бросились к выходу, но трибуны вдруг загудели – будто тысячи невидимых зрителей начали скандировать неразборчивый, зловещий ритм. Звук исходил отовсюду, усиливался, заполнял собой весь стадион.
— ГДЕ МЯЧ?!
Голоса сливались в одно оглушающее эхо, ударяя по ушам. Глеб оглянулся – фигуры двигались. Теперь их было больше. Силуэты игроков прошлого, обугленные, искажённые, с пустыми глазницами, дрожащие в мучении.
Они не нападали.
Они искали.
И вдруг – что-то хлопнуло.
Задняя дверь технического коридора открылась сама собой.
— К чёрту всё! Бежим туда! – выкрикнул Костя.
Они рванули в проход, забежали в бетонный лабиринт катакомб под трибунами. Глеб знал, что тут были раздевалки, старые складские помещения, туннели, ведущие к полю.
Свет моргал. Тусклый жёлтый светильник бросал на стены длинные, растянутые тени.
Глеб почувствовал, что они не одни.
Что-то шло за ними.
Шаги… нет, скрежет по полу.
Они замерли перед старой дверью. Костя дёрнул ручку.
— Закрыто!
Позади, в темноте, что-то зашевелилось.
Из тоннеля вышел он.
Высокий силуэт игрока.
И теперь он не просто стоял.
Он смотрел прямо на них.
И в пустых глазницах загорелись два огонька.
— Мяч… где он?! – голос раскатился, как гром.
Тут Глеб всё понял.
Он вспомнил легенду.
Старые охранники говорили о проклятии стадиона. О том, что несколько десятилетий назад один из игроков умер прямо на поле. Его дух остался здесь, а его любимый мяч пропал.
— Костя… он ищет свой мяч!
— Что?!
— Его мяч украли! Он не может уйти, пока не найдёт его!
Костя побледнел.
— Тогда кто его украл?!
И тут…
Из глубины коридора раздался хриплый смех.
Кто-то был здесь.
И этот кто-то знал правду.