МЕЩАНСТВО — понятие, которое может иметь несколько значений. По одному определению, МЕЩАНИН — человек, для которого характерны такие черты, как эгоизм, мелочность, скупость, отсутствие твёрдых убеждений, чувства ответственности перед обществом. По другому определению, так характеризуют человека, крайне серьёзно относящегося к вещам как таковым, ставящего их выше других ценностей, и стремящегося к обладанию ими. В историческом контексте МЕЩАНСТВО — это сословие в дореволюционной России, включавшее различные категории городских жителей (ремесленников, мелких домовладельцев, торговцев и т.п.). С 1775 по 1917 годы оно показывало официальный статус мещан как обозначение одного из пяти российских сословий (наряду с дворянством, духовенством, купечеством и крестьянством). Читая художественную литературу современников того времени, понимаешь, что определение мещанина имело яркую негативную оценку, которым обозначали не только человека, относящегося к этому сословию. У нас сейчас обычное соврем