Ох, эта кофейная палатка… Сколько воспоминаний! Казалось, я приросла к ней корнями, как старый дуб к обочине дороги. Три года – шутка ли? Помню, как только начинала, руки тряслись, когда первый эспрессо делала. Боялась, что клиенту не понравится, что пенка не та, что зерна пережгу. А потом… Потом втянулась.
Зима. Мороз такой, что ресницы инеем покрываются. Стоишь, как пингвин, переминаешься с ноги на ногу, а руки уже не чувствуешь. Кофе – единственное спасение. И свое, и для продрогших прохожих. Они как будто оживали после глотка горячего напитка. Глаза загорались искорками, щеки розовели. Ради этих моментов, наверное, и стоило мерзнуть.
А лето? Жара, духота, асфальт плавится. Кажется, что сама сейчас растаешь, как мороженое. Но и тут кофе выручал. Холодный, с кубиками льда, с мятным сиропом – настоящий оазис в городской пустыне. Люди подходили, заказывали, благодарили. Кто-то шутил, кто-то просто молча улыбался. И эта улыбка – лучшая награда.
Помню одну бабушку, она каждый день приходила за латте. Всегда с одной и той же кружкой – старенькой, эмалированной, с отколотым краешком. Говорила, что так вкуснее. Мы с ней уже как родные стали. Она мне про внуков рассказывала, я ей – про свои мечты. А потом она вдруг пропала. И так мне грустно стало, будто частичку души потеряла.
А еще был один парень, художник. Он приходил по утрам, заказывал американо и садился рисовать. Наброски делал на салфетках, на стаканчиках. Иногда дарил мне свои рисунки. До сих пор храню их, как талисман.
И вот, представьте, после всего этого – звонок. Шеф. Голос такой… холодный, официальный. «Вы уволены». И все. Ни объяснений, ни извинений. Просто «уволены». И зарплату, говорит, за последние две недели не ждите.
Словно обухом по голове. Как так? За что? Ведь я… я же… Я старалась, я работала, я… Да что там говорить! Обида такая, что дышать трудно. Ком в горле, слезы наворачиваются.
Стою, смотрю на этот шоколад, который только что сварила. Густой, ароматный, с пенкой… И вдруг такая злость взяла! Не на шефа даже, а на… на несправедливость, что ли. На то, что вот так, в один момент, все может рухнуть.
И тут меня осенило. А, была не была! Вышла из палатки, улыбнулась проходящей мимо девушке: «Угощайтесь! Горячий шоколад!»
Та сначала опешила, потом недоверчиво так посмотрела: «Бесплатно?»
«Совершенно бесплатно!» – отвечаю.
И тут началось! Люди подходили, удивлялись, спрашивали, в чем подвох. А я просто улыбалась и наливала им шоколад. И знаете, что самое интересное? Никто не отказался!
Кто-то смущенно благодарил, кто-то пытался деньги сунуть, кто-то просто молча кивал головой. Но главное – все улыбались. И эти улыбки… Они как будто смывали с меня всю обиду, всю горечь.
Подходили дети, тянули ручки к стаканчикам. Подходили пожилые пары, делились шоколадом друг с другом. Подходили студенты, смеялись, шутили. И я смеялась вместе с ними.
За этот день я, наверное, раздала шоколада больше, чем за всю прошлую неделю. Но ни капли не жалела. Потому что взамен я получила нечто гораздо большее – тепло человеческих сердец. И это тепло согревало меня изнутри, наполняло какой-то… необъяснимой радостью.
Наверное, это и был мой самый лучший рабочий день. День, когда я поняла, что настоящая ценность – не в деньгах, не в должности, а в простых человеческих отношениях. В улыбках, в словах благодарности, в ощущении того, что ты делаешь что-то хорошее, что-то настоящее. И пусть меня уволили, пусть не заплатили… Зато я ушла с гордо поднятой головой и с чувством, что сделала все, что могла. И даже больше.