Юлия Вакуленко, 41-летняя бывшая украинская теннисистка и экс-32-я ракетка мира, решила нарушить многолетнее молчание, рассказав о тяжёлой и болезненной странице своей жизни. В интервью французскому изданию L'Equipe она призналась, что стала жертвой сексуальных домогательств со стороны своего бывшего тренера, имя которого не раскрывается, но известно, что в 1980-х годах он входил в топ-50 лучших теннисистов мира.
Отношения с тренером, казавшиеся сначала исключительно профессиональными, постепенно перешли черту дозволенного. Тренер полностью контролировал жизнь Юлии: он ограничивал её круг общения, самостоятельно решал, где и как она будет жить во время турниров, вплоть до того, что в Париже на турнире «Ролан Гаррос» снял для них один общий номер. Именно тогда, после поражения, он переступил границы, оправдывая свои действия словами, что «это нормально».
«Я была настолько запугана, что не могла даже рассказать об этом собственной матери, боясь потерять спонсоров и остаться без тренерской поддержки, — вспоминает Юлия. — Он контролировал всё: от тренировок до мелочей вроде бронирования отелей. Я просто не знала, как вырваться».
По ее словам, это продолжалось с 15 до 18 лет, ему было чуть больше 40, у него были двое детей и жена. «Он говорил, что очень любит меня, что я его девушка, его чемпионка. По сути я стала его собственностью, у меня не было нормальной жизни. Говоря о его сексуальном принуждении - когда он был недоволен, он отказывался разговаривать, тренировать меня, манипулировал», - добавила она.
Вакуленко была неплохой теннисисткой, в частности, на турнирах Большого шлема она доходила до четвёртого раунда Открытого чемпионата США. Эта откровенная исповедь Юлии Вакуленко проливает свет на тёмные стороны спорта, где за фасадом побед и славы часто скрываются манипуляции и жестокость. Теперь, спустя годы, Юлия нашла в себе силы заговорить, надеясь, что её опыт поможет другим спортсменам избежать подобных ситуаций.