Валентина сидела на скамейке в парке и следила за тем, как на детской площадке, новенькой, такой современной и благоустроенной, играют дети.
Ребятишки бегали, резвились, раскачивались на качелях, скатывались со счастливым визгом с горок. Самые маленькие, несмышленые карапузы, деловито копали разноцветными совочками песок в песочнице, лепили куличики под бдительным надзором мам и бабушек.
Вот один из них отвлекся на минутку, а в это время другой, чуть постарше, покрупнее, ловко умыкнул его жёлтый совочек. Обнаружив пропажу, малыш сначала растерялся, заозирался вокруг, а потом, увидев свою вещицу в руках чужого мальчика, потянулся к нему:
– Дай! Дай!
– Неть! Мое! - "похититель" нахмурился, отодвинулся подальше и принял угрожающую позу, всем своим видом показывая, что с совочком расставаться не намерен.
– Дааай! - закричал малыш, - Дай!
Он хотел было вырвать свою игрушку из чужих рук, но тот мальчик, он был старше, сильнее, со всего размаха зарядил совочком ему в лоб.
Горький плач, полный обиды и боли, разнёсся над парком.
У Валентины, внимательно наблюдавшей за происходящим со своей скамейки, сжалось сердце. Она вскочила , бросилась было к малышу, но тут же одернула себя, вернулась на место. А в это время ребенка уже взяла на руки мама, ласково что-то говорила ему, гладила по голове. Другая женщина, видимо, бабушка второго мальчика, тоже подошла, хмурилась, что-то взволнованно объясняла ему. Вот он взял совочек, выбрался из песочницы, деловито потопал к тому, кого только недавно обидел:
– На!
Малыш, уже было успокоившийся на руках у матери, вновь горько расплакался при виде своего обидчика, отвернулся, прижался всем тельцем к маме. А она взяла совочек из маленьких рук, улыбнулась, сказала:
– Спасибо, ты молодец, что отдал его.
И зашагала прочь от площадки, к выходу из парка, крепко прижимая к себе сына.
Валентина вздохнула, поднялась и пошла следом, держась, однако, на почтительном расстоянии. Мысленно ругала себя: "Опять не подошла, трусиха! Ну сколько можно?" Но поделать с собой ничего не могла. Весь последний месяц каждое утро просыпалась с твердым намерением, что уж сегодня точно подойдёт, заговорит с ней, но... Когда приходила сюда, видела эту молодую ещё, очень красивую женщину, ноги становились ватными, язык будто прилипал к небу, отказывался слушаться. И она оставалась вдалеке, смотрела на нее, на ее маленького сына, но дальше этого дело не шло.
Потом она, держась в отдалении, провожала их с малышом до детского сада, ждала, украдкой наблюдала, как они выходят уже втроём, вместе с маленькой девочкой лет пяти, как идут домой, о чем-то весело болтают...
Она провожала их взглядом до тех пор, пока эта маленькая дружная семья не скрывалась за первым поворотом, а потом медленно брела к себе, в пустую квартиру. Иногда ужинала, смотрела телевизор, но чаще всего просто сидела у окна, наблюдала за прохожими, пока совсем не стемнеет, а потом ложилась в холодную постель, долго-долго разглядывала причудливые тени на потолке, и все думала, думала...
Бесконечными бессонными ночами Валентина размышляла о том, как бы сложилась ее жизнь тогда, тридцать пять лет назад, если бы она не решилась, оставила все, как есть. Если бы не украла чужое счастье.
Тогда, в молодости, будучи ещё студенткой, Валентина впервые в жизни влюбилась. Сильно, безумно, со всей страстью и пылкостью, присущей юности. Возлюбленным ее стал старший брат одной из одногруппниц, которого та однажды притащила с собой на студенческую вечеринку.
Молодой человек был старше Валентины на четыре года, ей двадцать два, ему - двадцать шесть. Он уже закончил университет, был аспирантом и подавал большие надежды. Он грезил физикой, мечтал стать учёным, как и его отец, всего себя посвятить науке, совершить великие открытия.
Леська, его сестра, усмехаясь, рассказывала подружкам:
– Макс, конечно, симпатичный, ага, только вы даже не надейтесь, губу закатайте! Он женат на своей физике, кроме нее ни одной женщины в свою жизнь не пустит, весь в папашу нашего, такой же чудаковатый.
– Однако же папаша ваш каким-то образом женился, вас двоих "смастерил", - возразила ей самая бойкая из студенток, Ольга, - Значит, не все потеряно. В первую очередь он - мужик, а потом уже учёный.
– Ой, не смеши меня, какой там мужик! - презрительно сморщилась Леська, - Да если бы не мама, так бы и помер отец наш невинным созданием, жил бы, как монах, только не в келье, а в лаборатории своей. И Макс такой же. Я его сюда еле вытащила, уж очень мама просила, да и то, часа не пройдет, как он сбежит, вот увидите.
Девочки ещё долго обсуждали брата Олеськи, но Валя их тогда не слушала - она, как его увидела, так и пропала сразу. Если существует любовь с первого взгляда, то с Валентиной в тот вечер случилась именно она. Вот только парень в ее сторону так ни разу и не посмотрел, да он вообще ни на кого не смотрел, сидел в уголочке, погруженный в свои мысли, иногда выходил на балкон, по кур ить, а потом возвращался и снова занимал свое место. Как ни старалась Валя привлечь внимание понравившегося кавалера, все ее попытки потерпели фиаско
А просто подойти и заговорить с ним первой, познакомиться, девушка не решалась - неприлично как-то. Можно было бы, конечно, завести беседу о физике, вот только в ней Валя была совершенно не сильна, даже в школе больше тройки никогда не получала, а уж в университете и вообще забыла все, что учила до этого - зачем филологу физика?
В общем, в тот день ничего у нее не вышло. Однако Валентина не отчаивалась. Она была особой очень упорной, привыкла всегда добиваться поставленных целей и задач, чего бы ей это ни стоило, поэтому решила: рано или поздно все равно заполучит Максима, добьется взаимности.
Сначала пошла самым лёгким путем - насела на Олеську. Сделай, мол, так, чтобы мы с ним как можно чаще пересекались, расскажи о нем побольше, что он любит, куда ходит, чем интересуется.
Подруга посмеивалась, конечно, но помочь согласилась. Ей и самой было интересно, сможет ли Валя обратить на себя внимание такого бесчувственного сухаря, как ее брат.
Однако, несмотря на то, что теперь Валентина виделась с объектом своей любви почти каждую неделю, никакого сдвига в их отношениях не произошло. Правильнее будет сказать, что и отношений -то никаких между ними не было, Макс ее в упор не замечал, иногда даже забывал поздороваться, какая уж там романтика?
Чем дольше длилась эта безответная любовь, тем больше злилась Валентина. Ей было до слез обидно, что молодой человек ее игнорирует, что она ему ну совсем, ну ни капельки не интересна. Каждая их встреча теперь заканчивалась бурной истерикой. Валя рыдала на плече у подруги, требовала объяснить, что с ней не так, и почему Максу она безразлична.
Но позже, успокоившись, она брала себя в руки и вновь начинала обдумывать, как ей влюбить в себя брата Олеси.
Так продолжалось более полугода, пока, совсем отчаявшись, Валя не решилась прибегнуть к услугам одной женщины, известной в узких кругах тем, что умеет делать любовные привороты.
– Сходи, Валь! - убеждала ее одна из сокурсниц, – Она реально сильная, не пожалеешь. Говорят, она любого мужика может твоим сделать, какого захочешь, представляешь? Только дорого берет, конечно, но зато с гарантией!
– Да не верю я в это! - вяло отмахивалась от нее Валентина, - Не бывает такого. Да и нечестно это, заставлять кого-то себя любить. Получается, не по-настоящему все будет.
– Ну, как знаешь, я помочь хотела, - обиженно надулась ее собеседница, - Не хочешь - дело твое. Так и будешь до конца дней за своим Максом бегать, удачи!
"Ай, чем черт не шутит! - решилась Валентина, - Схожу, хуже точно не будет. Ну, подумаешь, деньги потеряю, не в них счастье. Надо все попробовать, в любви и на войне, как говорится..."
И она пошла. Одна, специально, чтобы никто не знал, как низко она пала в своем безумном желании добиться взаимности. Итак уже смеются над ней, кости моют все, кому не лень, наблюдая за тем, как она который месяц пытается мужика заинтересовать. Нет, уж, нового повода для сплетен не дождутся!
Знахарка, к удивлению юной студентки, жила в обычном пятиэтажном доме, в небольшой типовой квартире на третьем этаже. Да и выглядела вполне себе обыкновенно - никаких тебе черных кошек, сушеных трав и мышиных хвостов с мухоморами. Обычная бабулька (в то время Валя всех, кто был старше пятидесяти, считала древними старухами), ну да, ухоженная, прическа, костюм красивый, явно дорогой, в таких нормальные люди дома не ходят. Опять же,украшений на ней тьма, вон, на каждом пальце по кольцу. Ну и что? На ведьму она совершенно не похожа, если не знать, чем занимается, никогда бы и в голову не пришло, кто перед тобой.
– Ну проходи, раз пришла, - внимательно оглядев ее, сказала женщина, – Вещь его принесла?
– Д-да, - отчего-то начав заикаться, пробормотала Валентина, следуя за хозяйкой по темному коридору.
Вскоре они оказались на кухне. Странная женщина усадила ее за стол, протянула руку:
– Давай. Посмотрю.
Валентина нерешительно положила на ее раскрытую ладонь зажигалку. Ох, и пришлось ей попотеть, пока она ее добыла! Макс с вещицей почти не расставался. Отец привез ее ему из какой-то заграничной командировки, и молодой человек предпочитал пользоваться только ей, всегда носил с собой. А для ритуала как раз и нужна была такая вещь, которая в постоянном пользовании находится, вот и пришлось выкрасть осторожно, чтобы никто не заметил.
– Занятная вещица, - покрутив в руках зажигалку, протянула ведьма, – И хозяин занятный. Красивый парень, из богатой семьи. Большое будущее его ждёт, будет известным, уважаемым человеком. Все у него будет, достаток, семья любящая, детишки.... Если, конечно, ты не вмешаешься.
– В смысле? - от услышанного у Вали перехватило дыхание, - Так я за этим к вам и пришла, чтобы у нас была семья, дети!
– Э, нееет, красавица! - колдунья положила зажигалку на стол и взяла девушку за руку. Пальцы у нее оказались холодными словно лед, Валентину от их прикосновения начало слегка потряхивать, в глазах потемнело, - Не твой он, не твоя судьба. Чужое счастье хочешь украсть, а такие вещи просто так не проходят. На что ты готова, чтобы Максим твоим стал? Какую цену согласна заплатить?
– Вот, все, что есть! - Валя спешно начала доставать из сумочки все свои сбережения, - Ещё колечко золотое и крестик с цепочкой. Возьмите, все возьмите, только помогите. Если надо, я ещё найду...
– Да я не об этом! - рассмеялась жкнщина, - Тут цена стандартная, как для всех, больше не возьму. Вот только... Предупредить должна, если не отступишься, будешь на своем настаивать, я сделаю, конечно, будет твоим, но за это придется заплатить чем-то другим, не деньгами, не побрякушками. Понимаешь?
– Душу продать? - ужаснулась Валентина, зачем-то прижала руки к груди и смотрела на ведьму полными суеверного страха глазами.
А та вдруг расхохоталась, громко, звливисто.
– Душу? Нет, девочка, душа твоя останется с тобой, не бойся. Смотри, объясню ещё раз: парню этому другая судьба уготована, в ней для тебя места нет. Но могу сделать так, что ты там, в этой его судьбе, появишься, станешь законной женой. Но за все нужно платить, милая, ты ведь понимаешь?
Валентина молча кивнула, чувствуя, как спина ее покрывается мурашками, как от страха потеют ладони.
– Плата разной бывает. У каждого своя. Какой она будет у тебя, я не могу знать сейчас, это только потом станет ясно, готова ли ты на это?
– Да, готова, - почти не раздумывая, ответила девушка.
– Ну хорошо. Раз так, иди. Я без тебя все сделаю. За вещицей этой придёшь через три дня, потом незаметно подложишь ему, в дальше просто смотри, что будет.
Валентина отдала деньги и вышла на улицу. На душе было неспокойно. С одной стороны, она не очень-то верила в то, что эта странная женщина, и впрямь, сможет сделать так, что Максим позовет ее замуж. Взяла деньги, сказала прийти через три дня... И что? Да она, может, ничего и делать не будет, так просто, полежит у нее зажигалка, да и все. И какие претензии потом? Кому? Только зря деньги потратила.
Но, проанализировав то, что чувствует, девушка пришла к выводу, что колдунья эта совсем не так проста, как кажется на первый взгляд. При воспоминании о ней внутри все сжималось, она внушала какой-то первобытный животный страх, все естество Вали кричало, что от нее нужно бежать, держаться подальше, что ничего хорошего от сегодняшнего визита не будет, наоборот, она может лишиться чего-то очень важного, ценного.
Валентина даже хотела было вернуться, отказаться от задуманного, забрать зажигалку, но потом вспомнила о Максе... И решительно зашагала прочь. Безответная любовь, терзавшвя ее на протяжении вот уже многих месяцев, совсем лишила девушку рассудка. Она готова была на всея что угодно, только бы ее любимый был рядом, только бы отвечал ей взаимностью. Молодая и глупая, она тогда всерьез считала, что кроме Макса ей больше никто не нужен, что без него вся ее жизнь пройдет в унынии и одиночестве, в страданиях и слезах... Эх, если бы только можно было повернуть время назад! Тогда бы она...
Хотя, кого она пытается обмануть? Нет, глядя с высоты прожитых лет на свою жизнь, Валентина прекрасно понимала, что, будь у нее возможность вернуться снова в тот день, поступила бы точно так же. Да, заплатить пришлось сполна, и цена была высокой, даже чересчур высокой. Однако сейчас, обдумывая все в стотысячный уже раз, женщина вновь пришла к выводу, что оно того стоило. Годы счастливого брака рядом с любимым мужчиной, светлая, беззаботная, лёгкая и обеспеченная жизнь, дом - полная чаша, почет и уважение среди друзей и коллег супруга. Нет, ей грех жаловаться. Единственное, чего она не учла - что Максим уйдет из жизни раньше нее, и что без него она будет каждый день, каждую минуту тонуть в своем горе, в своем одиночестве. Что темнота и боль поглотят ее, не оставят никакого просвета. А главное, вместе с горечью утраты постоянно будет грызть ее чувство вины. За то, что не смогла, не отпустила. Не дала ему прожить счастливо хотя бы последние десять лет, вцепилась зубами, когтями, держала крепко, ловко манипулируя, надавливая на самые болезненные точки. Он был очень благородным, добрым человеком. Он не смог уйти. А должен был.
И вот теперь она всей душой хотела все исправить, хотя бы частично, настолько, насколько это возможно. Валентина верила, что если сможет решиться на то, что задумала, то тем самым облегчит свои страдания, свою душу, и хотя бы немного искупит свои грехи, загладит вину перед мужем.
И тогда, возможно, он сможет простить ее. Простить эгоистку, которая в погоне за собственным счастьем шла по головам, не считаясь ни с чьими интересами, кроме своих, наплевав на чувства других людей, на их жизни.
— Я все исправлю, любимый! - тихо шептала Валентина в темноту ночи, - Только дай мне время. Я уже все придумала. Завтра, завтра я обязательно решусь, я расскажу ей.
ПРОДОЛЖЕНИЕ
Друзья, если вам понравился рассказ, подписывайтесь на мой канал, не забывайте ставить лайки и делитесь своим мнением в комментариях!
Копирование и любое использование материалов , опубликованных на канале, без согласования с автором строго запрещено. Все статьи защищены авторским правом