Октябрь 1922 года. Уже понятно, что Гражданская война заканчивается и последний город белых – Владивосток – со дня на день займут части Народно-революционной армии Дальневосточной Республики.
Сложно представить, что чувствовали проигравшие, которые вынуждены были бежать из страны, спасая последнее, что у них осталось – жизнь. Уехать из России теперь можно было только одним способом – на кораблях Сибирской флотилии. Последние из этих кораблей уходили из Владивостока и увозили около 10 000 беженцев тогда, когда части красных были уже в центре города. Уводил эскадру адмирал Георгий Старк.
Георгий Карлович Старк родился в Санкт-Петербурге в 1878 году. Его отец окончил Военно-юридическое училище и владел собственной нотариальной конторой. Однако вскоре семья Старков переехала в США, а затем в Германию. А затем опять вернулась в Российскую империю. Под Новороссийском Карл Старк организовал ферму и начал вести хозяйство, но был убит грабителем.
Георгия взял под свое покровительство дядя - адмирал Оскар Викторович Старк. В 1898 году Старк-младший закончил обучение в Морском кадетском корпусе, а через 6 лет стал минным офицером на крейсере «Аврора». На этом корабле Георгий Карлович участвовал в сражении при Цусиме.
До 1917 года Старк продолжал военную службу. Во время Первой мировой войны он создавал в Балтийском море минные заграждения, которые защищали Санкт-Петербург от немецких кораблей. В этом же году Георгий Карлович получил звание контр-адмирала, а с 1918 года воевал в белых армиях. В 1920 году с остатками армии Колчака Старк эмигрировал в Харбин.
Когда в мае 1921 года во Владивостоке произошёл контрреволюционный переворот, он принял приглашение занять должность командующего Сибирской флотилией — последнего военно-морского подразделения, не спустившего Андреевский флаг. В Приморье Старк прикладывал максимум усилий для восстановления на флоте дисциплины, ремонтировал и перевооружал корабли. Однако эти действия уже не могли ничего изменить, Гражданская война подходила к концу.
Белые ушли из Владивостока беспрепятственно. Организовать преследование красные не могли - у них не было своих судов. В память об этом событии бронзовая фигура красноармейца, установленная на центральной площади Владивостока, смотрит не в сторону города, а в сторону моря, вслед убегающему врагу.
А для эскадры Старка все только начиналось. Он планировал зайти в корейские порты и высадить беженцев, но Корея была оккупирована японцами, которые категорически запретили кораблям швартоваться у этих берегов. Поэтому большая часть эмигрантов сошла на землю в Шанхае. А флотилия пошла дальше на юг. На Филиппинах Старк продал все корабли, а вырученные деньги разделил поровну между офицерами и нижними чинами. Он мог этого не делать – за возвращение флотилии в СССР Георгию Карловичу была обещана амнистия. Но на эту сделку он не пошел.
Остаток жизни адмирал провел во Франции, работая простым шофером парижского такси. Он не участвовал в политической деятельности, не пытался навредить стране, в которой родился. Когда Париж захватили гитлеровские войска, Старк категорически отказался с ними сотрудничать.
Георгий Карлович Старк завершил свой земной путь в марте 1950 года. К этому времени Россия прошла через горнило Великой Отечественной войны и имела сильный Тихоокеанский флот. А как он создавался – это уже другая история.