Собрались на парковке перед торговым центром, пять автомобилей выстроились в центре, словно готовясь к очередному заданию. Погода была пасмурная, осень уже заявляла о своих правах: листья на деревьях начали желтеть, а в воздухе витала легкая прохлада. Но пока еще было тепло, и это немного сглаживало мрачность окружающей обстановки. Михаил вышел из своего «Каприза», поправил куртку и направился к «Форду», из которого только что выбрался Макс.
— Ну что, вроде все на месте, — начал Михаил, оглядываясь. — Прошло более-менее без происшествий, а главное — без потерь. Думаю, если нет возражений и предложений, надо выдвигаться обратно.
Макс кивнул, затем его взгляд скользнул по торговому центру. Здание выглядело заброшенным и мрачным. Витринные окна, часть из которых была разбита, заколотили фанерой, а те, что уцелели, изнутри заставили мебелью и какими-то крупными предметами.
— Хочешь зайти? — спросил Михаил, заметив, как Макс изучает здание.
— Нет, — ответил тот, качая головой. — Судя по виду, туда уже пытались зайти, и кто-то все забил и укрепил. Думаю, просто так зайти не получится. А лезть на штурм смысла нет. Хорошо, что по нам уже не стреляют, хотя, похоже, за нами наблюдают с крыши. Давай убираться, пока у них нервы не сдали.
Михаил собрал всех вокруг.
— Товарищи офицеры, — начал он, — выдвигаемся обратно. Пойдем колонной, скорость — 100 км/ч. Первым пойду я на «Капризе», за мной — «Купер», далее «Рейнджер», за ним «Патриот», замыкающим — «Крузер». Пухлый, смотри, чтобы никто не отстал. Дистанция — 100 метров. Если что-то случится, останавливаемся все, не разбредаемся и не отрываемся от колонны. В случае столкновения вперед выдвигаются «Каприз» и «Рейнджер», «Крузер» всегда в прикрытии. Если будут останавливать — не останавливаемся. Если кто-то остановился — останавливаемся все, но кучей не жмемся, держите дистанцию 5–10 метров. Ехать, думаю, часа три, если все будет спокойно. Всем включить рации на нашей волне, быть на связи. Вопросы есть?
— Нет, вопросов нет, — раздались голоса.
— Тогда выдвигаемся.
Бойцы не спеша разошлись по машинам. Автомобили начали выезжать со стоянки, выстраиваясь в колонну по заданной схеме. Дорога была пустынна, и «Каприз» легко выехал на встречную полосу Каширского шоссе, проехал до ближайшего перекрестка и перестроился в правильную полосу. Колонна послушно последовала за ним.
Через несколько минут они миновали МКАД и устремились в область. Возвращались другим путем, но картина была аналогичной: пустое шоссе, изредка «украшенное» брошенными или сгоревшими машинами. Выглядело это тревожно, нагоняя тоску.
— Ну что, бойцы, как впечатления? — обратился Михаил к своим спутникам.
— Смешанные чувства, — ответил один из бойцов. — С одной стороны, хорошо, что никуда не встряли по-серьезному. С другой — есть чувство, что по-старому уже не будет, а как будет по-новому — непонятно. Загадка — куда делось все управление, где органы власти?
— Это ожидаемо, — ответил Михаил. — Угроза возникла изнутри и, судя по всему, везде сразу. Никакой силы ее изолировать нет. Как и следовало ожидать, власть предприняла все усилия, чтобы защитить себя. Засела где-то в анклавах, под охраной. Так же поступили и военные, видимо, оставшись без приказа. Или мы что-то не знаем. Нужны дополнительные вводные.
— А где их взять? Похоже, мы в изоляции.
— Сегодня нам попалась антенна Starlink, — продолжил Михаил. — Надеюсь, она рабочая. Если получится подключить, получим доступ к мировой информации. Если проблемы только у нас — это одна история. Если проблема мировая — совсем другая.
— А если только у нас? Как поведут себя там? — спросил боец.
— Думаю, сначала карантин, потом пришлют войска ООН… А вообще, оба варианта плохие для нас, и какой лучше — непонятно.
«Каприз» легко несся по шоссе. Скорость 100 км/ч чувствовалась в нем как низкая, так и подмывало нажать на газ, но колонна из пяти разных автомашин и несработавшихся водителей вряд ли выдержит скорость больше.
— Седьмой, я Пятый, как у вас?
— Седьмой в канале, все ок. Хочешь прибавить скорость? — откликнулся Макс. Он, видимо, тоже заскучал.
— Хочу, но нет. Нормально идем…
Воцарилась тишина, слышно было только шум шин, катящихся по асфальту, и ветра. Проехали несколько поворотов. Вот место съезда с трассы — тут обычно пробка, поскольку надо повернуть налево. Сегодня никого, и на встречке никого. Немного притормозив, свернули и снова вышли на заданную скорость. Проехали психологическую отметку в 100 километров.
Вдруг впереди послышались выстрелы. Сначала один, потом второй и короткая очередь…
— Это «ксюха», — напрягся казак на пассажирском сиденье слева. Он достал «Сайгу», примкнул магазин и дослал патрон в патронник.
На заднем сиденье бойцы повторили аналогичные действия.
— Седьмой, слышишь стрельбу?
— Пятый, стрельбу слышу отчетливо: два одиночных и очередь.
— Седьмой, давай за мной. Приготовьтесь к контакту. Остальные — сбросить скорость, в перестрелку не ввязываться, без приказа не приближаться.
«Каприз» стал набирать скорость. Дорога пошла в гору, обзор был ограничен перегибом дороги где-то впереди. «Форд» ушел влево на встречку и тоже начал набирать скорость, сокращая расстояние между собой и «Капризом». Опережая «Мини Купер», Макс посмотрел на Лену, сидевшую за рулем. Она выглядела спокойно. Лена посмотрела на Макса, указала рукой на себя и вперед, с вопросом на лице. Макс отрицательно покачал головой. Она кивнула с недовольным видом. Оставшаяся колонна начала сбрасывать скорость.
«Каприз» и «Рейнджер» подлетели к перегибу дороги и миновали его на скорости. Открылась видимость почти на километр вперед: прямой участок дороги, метрах в пятистах стояли две машины. Небольшой серый седан уткнулся капотом в кювет, а перед ним — белая «Митсубиси Паджеро». Она стояла метрах в двадцати, с открытыми задними дверями, и к седану шли два человека. Шедший впереди в правой руке держал АКСУ, стволом вниз, как пистолет.
Идущие увидели два несущихся автомобиля, остановились, перебросились словами и кинулись обратно к своей машине. Расстояние стремительно сокращалось. Боец, сидевший справа в «Капризе», нажал кнопку опускания стекла. Оно медленно и нехотя поползло вниз и скрылось полностью в двери. Боец выставил «Сайгу» в окно, завалил ее налево, чтобы магазин не мешал, и приготовился открыть огонь.
— Готов, — произнес он.
— Ждем, — ответил Михаил.
Бандиты заскочили в машину, и та сорвалась с места, не дожидаясь, пока закроются двери. Машина начала набирать скорость.
— Пятый, могу стрелять, — проговорила рация.
— Рано, попробую его остановить.
«Паджеро» быстро набирала скорость, но тягаться с «дорожным крейсером», тем более с места, ей было трудно. Когда до нее оставалось 20 метров, в заднее окно высунулась рука с АКСУ и дала короткую очередь. Пули улетели в никуда.
— Давай, по заднему стеклу, — приказал Михаил и перестроился влево, открывая обзор своему бойцу.
Боец выстрелил четыре раза. Стекло осыпалось, машина завиляла, рука с АКСУ убралась внутрь.
— Макс, подстрахуй, я его бодну чуть-чуть.
— Принял.
«Каприз» резко набрал скорость, поравнялся с задней частью «Паджеро» и мощным кенгурятником боднул его в заднее крыло. «Паджеро» начало разворачивать, но водитель резко вывернул руль влево. Машину начало мотать по дороге. В момент, когда вроде бы водитель смог стабилизировать движение, из «Форда» донеслись выстрелы. Переднее левое колесо лопнуло, и машина, потеряв управление, ушла в левый кювет.
«Форд» и «Каприз» резко затормозили, поднимая облака пыли, и замерли, перегородив дорогу. Бойцы посыпались из машин.
В последний момент водитель «Паджеро» вывернул руль вправо, избежав переворота, но удержать машину на трассе не смог. Она замерла в кювете. Двери открылись, с задней правой выскочил человек с АКСУ и открыл огонь. Это послужило сигналом — все бойцы открыли ответный огонь. Стекла брызнули, владелец АКСУ словил сразу несколько пуль и, судя по результату, был без бронежилета.
— Стреляйте ниже стекол! — скомандовал Михаил, наблюдая, как высоко уходят пули.
— По-моему, кто-то из «Паджа» пытался стрелять из пистолета, — произнес Макс, подходя к Михаилу.
— Уже не важно, — грустно сказал Михаил, наблюдая, как ребята разносят «Митсубиси». — Еще с «ксюхой» они подписали себе смертный приговор. Был только один шанс, и они его перечеркнули.
Заработала рация.
— Это Пухлый. Мы у седана. Тут семья: мужик, который был за рулем, похоже, отец семейства, серьезно ранен. Баба и ребенок в шоке. Как у вас? Отца семейства нужно в больничку. Слышу беспорядочную стрельбу — это вы?
— Это Седьмой. Все штатно, ребята психанули.
— Макс, давай к Пухлому. Пусть перевязывает пострадавшего, если надо — капельницу ему ставьте. Вещи себе грузи, семью вместе с отцом — в «Крузер», не разделяй, а то они совсем в шок впадут. Машина, если движется, сажай пару казаков и пусть едут. Если нет — бросайте.
— Пятый, это Лена. Можно мне подъехать?
— Хорошо, давай.
Макс отдал честь, забрал пару бойцов и уехал. Подъехала Лена на «Купере».
— Лен, снимай все. Только совсем близко не подходи.
Бойцы осмотрели машину. Кроме АКСУшника, в ней было еще три человека.
— Бл…, — выпалил один из осматривающих казаков.
— Что тут? — подошел Михаил.
На переднем сиденье лежало тело грузного человека.
— Это Леха, наш пропавший участковый, — произнес боец.
— Неожиданная встреча… Ну, понятно, откуда оружие взялось. Давайте, собирайте документы и оружие, кидайте все в мешок и в багажник «Каприза». Потом все облейте бензином и сожгите к чертовой матери, — с досадой произнес Михаил.
Он отошел к машине и закурил. Подошел казак с небольшим мешочком, открыл его и высыпал на ладонь несколько ювелирных украшений.
— Суки, — произнес Михаил и отвернулся.
— Куда это, Миш?
— В общий мешок. Потом разберемся.
Бойцы быстро осмотрели машину, достали канистру и облили бензином. Подошел Михаил, посмотрел на струящийся воздух — пары бензина можно было увидеть… Затянулся и кинул окурок в машину. Пламя хлопнуло и охватило автомобиль.
— Возвращаемся к седану, — произнес он и полез за руль «Каприза».
Ребята уже закончили. Перевязанного уложили в салон «Крузера», рядом посадили жену, дочь разместилась на откидном сиденье в третьем ряду.
— Он тяжелый, надо ехать, — подошел Пухлый.
— Что с машиной? — спросил Михаил, разглядывая лужу перед капотом. — Антифриз?
— Да, радиатор на вылет, и двигатель заглох. Скорее всего, ему конец. Тащить не сможем — или потеряем скорость, или придется разделяться.
— Тогда бросаем. Совсем с дороги столкните его.
Несколько бойцов подошли к машине и столкнули ее с дороги.
— Отлично. Все, по коням…