Название этой дикой кошки переводится как "маленький ягуар" поскольку она действительно напоминает миниатюрного ягуара.
Онцилла - это самая маленькая из кошек Неотропической области. Она меньше даже обыкновенной домашней кошки; масса очень крупного самца составляет порядка 2,8-3кг при длине тела до 65 см. Хвост у онциллы короче (30-40см), а глаза и уши сравнительно крупнее, чем у других представителей рода Leopardus.
Они обитают в субтропических лён предпочитая влажные вечнозелёные леса на высоте до 3 тыс. м над уровнем моря. Их также видели в сухих лесах Венесуэлы, в заброшенных посадках эвкалиптов и на участках с вырубленным лесом.
Онцилла - плохо изученый вид. Так как она ведёт ночной образ жизни, а днём отдыхает на ветвях деревьев, где пёстрый окрас делает её почти незаметной.
Охотиться на мелких грызунов, птиц, лягушек и даже на небольших приматов.
Они неплохо приручаются, ведь даже природные места обитания онциллы близки к человеку. Но к сожалению они в 1970-80-х гг. они из-за своего красивого меха являлись объектом охоты и добывались в количестве десятков тысяч. В 1983г. у браконьеров изъяли 84 000 шкур онцилл! Популяции онцилл в настоящее время оценивается в 50 000 тыс. особей, но даже эта цифра постепенно уменьшается из-за вырубки лесов и браконьерской охоты.
В настоящее время на большей части ареала охота на онцилл ЗАПРЕЩЕНА.