Да, действительно, история сия начинается с человека по фамилии Рузвельт. Нет, она начинается не с Франклина Д. Рузвельта, который был 32-м президентом США, и не с его дальнего родственника, 26-го президента США Теодора Рузвельта. И даже племянница Теодора Рузвельта (и по совместительству, жена Франклина Рузвельта) Элеонора Рузвельт (в девичестве, как ни странно, тоже Рузвельт) тут не при чем. Но...
Был у Теодора Рузвельта сын, которого звали Кермит Рузвельт. Как и его папа, Кермит обладал слабым здоровьем, но, зато был активным членом Клуба Буна и Крокетта, организации по охране дикой природы (идеологический предок нынешнего Гринписа), соучредителем которого был его отец.
После того, как Теодор Рузвельт отсидел два срока в качестве президента США (с 14 сентября 1901 по 4 марта 1909 года), он с папой отправился в экспедицию по Амазонии (где оба чуть было не отдали Богу душу), но нас интересует не это.
С 1914 по 1916 год К.Рузвельт был помощником управляющего National City Bank в Буэнос-Айресе. Его должны были перевести в Русский филиал этого банка, но тут США вступили в Первую Мировую, и Рузвельт отправился служить (правда, почему-то не в американскую, а в британскую армию). 28 апреля 1918 года и был переведен в Австралийские экспедиционные силы во Франции. Он был произведен в капитаны в армии Соединенных Штатов 12 мая 1918 года и командовал батареей C, 7-й артиллерийской 1-й дивизии. Но это тоже все не то.
История наша начинается с того, как после Первой Мировой, а, точнее с 1919 года он решил заняться бизнесом. А чтобы заниматься послевоенным бизнесом в Америке нужно было быть патриотом. Потому, после демобилизации в марте 1919 года он вступил в Общество сыновей американской революции в Эмпайр-стейт , к которому принадлежали его отец и старший брат. Есть такая патриотическая организация в США, существует она и поныне ( с 1889 года). (Национальное общество сынов американской революции (NSSAR) — патриотическая организация с федеральным статусом, которая к тому же имеет свои метастазы за рубежом).
За то короткое время, когда США участвовали в Первой Мировой, они успели собрать богатый "урожай", в том числе и на морском поприще. Для эксплуатации немецких лайнеров, захваченных Соединенными Штатами в 1917 году была создана специальная компания, которая и эксплуатировала "трофеи". Вернее, как эксплуатировала...
История там очень мутная и дурнопахнущая, (правда, сильно отретушированная "официальной" американской историей). Перед вступлением в войну было создано агентство, United States Shipping Board's (USSB), которое в свою очередь создало (16 апреля 1917 года) корпорацию Emergency Fleet Corporation (EFC), которая занималось военными перевозками, эксплуатируя мобилизованные и реквизированные суда.
Война закончилась, а немецкие суда остались. Пока осуществлялись военные перевозки и возвращались войска назад, все было понятно. У французов было все точно так же, только компания была полу-частная (и мы рассказывали об этой истории, в статьях про разграбление РОПиТ). Здесь же корпорация была государственной.
При чем здесь К.Рузвельт? Ну, а при том, что в 1919 году появляется Roosevelt Steamship Company, которая начинает тесное сотрудничество с моргановской компанией "International Mercantile Marine Company", фрахтуя у "хитрой" коммерческой структуры United States Mail Steamship Company бывшие немецкие суда и получив за символическую цену реквизированные причалы компании Hamburg America Line в Хобокене, штат Нью-Джерси.
Сложного ничего нет. Схема стара как мир: агентство создает компанию, которой передает в эксплуатацию имущество, а, та в свою очередь, сдает это имущество "частникам". Нужно просто иметь нужные связи. Хитрость состояла в том, что эта компания передавала частникам и выполнение государственных почтовых контрактов.
После того, как обнаружились финансовые нарушения и злоупотребления окружной суд США постановил, что все суда US Mail Line должны быть возвращены обратно агентству United States Shipping Board's (USSB).
В связи с этим, в 1921 году была создана новая компания United States Lines. Компания вроде бы как создана корпорацией Emergency Fleet Corporation (EFC), но, учредителями этой компании становится... Кермит Рузвельт, а соучредителями становятся: выходец из еврейской немецкой семьи Альберт Девис Ласкер (один из основоположников современной рекламы, был в составе учредителей до 1923 года), А.В.Мур-Мак Кормак (основатель судоходной компании Moore-McCormack Lines) и Уильям Аверелл Гарриман сын почившего в бозе железнодорожного магната. Используя деньги отца, он основал банковский бизнес WA Harriman & Co.
15 ноября 1921 года эта "хитрая" компания начала работу с пирсов 3 и 4 на терминале в Хобокене (тех же самых, реквизированных у немцев). В общем, если коротко: американцы начали эксплуатацию захваченных немецких лайнеров, базируясь на реквизированные у немцев причалы.
К 1925 году корпорация эксплуатировала бывшие немецкие лайнеры Leviathan , George Washington , America , Republic и построенные USSB корабли President Roosevelt и President Harding, курсирующие между Нью-Йорком и Европой.
"Левиафан" (SS Leviathan) это бывший немецкий "Фатерлянд" (SS Vaterland) (Второй из трёх лайнеров построенных немецкой компанией HAPAG для пассажирских перевозок). Хотя «Фатерланд» и был похож на «Императора», между двумя немецкими гигантами было несколько различий. «Фатерланд» был приблизительно на 2000 тонн больше и на 13 метров длиннее, чем его собрат, таким образом, «Фатерланд» был самым большим судном в мире (на тот момент). С началом войны «Фатерланд» застрял в Хабокене. Поначалу (пока не случилась "Лузитания") практичные немцы использовали лайнер для проведения "корпоративов" и торжественных мероприятий, потом, американцы поставили у забора полицейский пост, а доступ к лайнеру ограничили.
Капитан предложил сменить флаг и использовать судно для перевозки грузов в Бельгию, но американцы уже "наложили на него лапу". 6 апреля 1917 года, Соединённые Штаты Америки вступили в войну. «Фатерланд» был реквизирован американскими властями, команда была перевезена на остров Эллис, где немецким морякам предложили выбор: или они становятся гражданами США, или...
В общем, после ремонта появился американский войсковой транспорт "Левиафан" с немецкой (пардон), американской командой, (говорящей, почему-то, на немецком языке).
Президент судоходной компании «Гамбург-Америка лайн» (Hamburg Amerika Linie − HAPAG) Альберт Баллин (15 августа 1857— 9 ноября 1918) был противником войны, но... Альберт Баллин не смог пережить развала своей «империи» 9 ноября 1918 года — в день капитуляции Германии, покончил жизнь самоубийством, приняв большую дозу снотворного.
Контракт на переоборудование бывшего немецкого флагмана был предоставлен недавно сформированному предприятию Gibbs Brothers Inc, возглавляемому военно-морским архитектором Уильямом Френсисом Гиббсом, который 30 лет спустя станет известным благодаря проектированию короля скорости «Юнайтед Стейтс». Гиббс, фактически отстроил корабль заново. После ремонта за 8 000 000 долларов в 1923 году «Левиафан» предстал перед миром, как совершенно новое судно. 4 июля 1923 года, из Нью-Йорка в Саутгемптон.
К сожалению, его нормальной эксплуатации мешали два фактора: то, что он был такой один (и были паузы между рейсами), а вторым фактором был... сухой закон. Флаг американский, значит... все. Многие американцы тогда брали билет на британские рейсы, чтобы... (да, все верно) принять на грудь. Позже, в 1920-х годах, запреты были несколько ослаблены, и на «Левиафане» дали разрешение подавать алкогольные напитки, как только он выходил за пределы американских территориальных вод. А потом случился кризис 1929 года...
В 1934 году, когда экономика немного оправилась, «Левиафан» совершил ещё четыре рейса в Саутгемптон, но был снова поставлен на прикол в Нью-Йорке в сентябре того же года. В декабре 1937 года, когда он был продан на металлолом компании Metal Industries Ltd.
Но United States Lines получила не только "Левиафана".
Лайнер "George Washington" до войны назывался... "George Washington", только владельцем был Северогерманский Ллойд. Построен он был в Штеттине, на заводе "Вулкан" в 1908 году. Корабль мог перевозить в общей сложности 2900 пассажиров и совершил свой первый рейс в январе 1909 года в Нью-Йорк. Судьба его повторяет судьбу еще 37 немецких судов. Американцы сначала мягко... задержали, а потом, после вступления в войну реквизировали его. В общей сложности он перевез 48 000 солдат и офицеров во Францию и вернул 34 000 обратно в Соединенные Штаты (после перемирия). George Washington даже возил президента США Вудро Вильсона во Францию на Парижскую мирную конференцию. Кризис повлиял и на судьбу этого судна, но служило оно дольше.
Во время Второй мировой войны корабль был повторно введен в эксплуатацию ВМС США как USS Catlin (AP-19) примерно на шесть месяцев и эксплуатировался британцами по ленд-лизу, но старый "угольщик" уже не соотвествовал требованиям эксплуатации и его поставили на ремонт, поставив форсунки в котлы. Даже после войны он остался войсковым транспортом. Пожар, случившийся в январе 1951 года поставил точку в его биографии, и в следующем месяце он был продан на слом.
В принципе, "биографии" судов типичные. Были еще America (ранее принадлежавшая HAPAG), Republic (ех -SS President Grant)
Более того, в 1921-22 годах были построены новые суда "President Roosevelt" и "President Harding". Но там тоже история сложная. Непонятно, на чьи деньги они строились (и зачем). Изначально, заказывала их обанкротившаяся компания, потом они достраивались с участием реквизированных средств (в общем, все сложно). Но, тем не менее они вошли в строй.
А еще компания частично получила флот и арестованное имущество United States Mail Steamship Company. Все это прекрасно, но...
Основатель компании К.Рузвельт вместе с братом отправился в Тибет (стрелять всяких там козлов и баранов ). Потом он отправился в экспедицию, а компанией "рулили" другие люди. На протяжении 1920-х годов линия накапливала долги, и в марте 1929 года все всплыло. В марте 1929 года линия была продана компании PW Chapman Company и реорганизована в «United States Lines Inc.»
В реальности, все не так ужасно, как кажется, и компания United States Lines была создана только для откачки денег... в Roosevelt Steamship Company. Но и это еще не все.
21 марта 1930 года Генеральный почтмейстер США заключил с Roosevelt Steamship Company контракт на еженедельное обслуживание почтовых перевозок из Балтимора и Норфолка в Гамбург с заходом во французский порт или без него на пяти грузопассажирских лайнерах.
В то время Roosevelt Steamship Company, возглавляемая Сермитом Рузвельтом, и International Mercantile Marine Company, президентом которой был П. А. С. Франклин, были тесно связаны. Они основали Baltimore Mail Steamship Company, которая была зарегистрирована в штате Мэриленд 7 июля 1930 года.
Далее идет еще один финт. В 1931 году оставшиеся суда были проданы компанией «United States Lines Inc.» из Делавера компании «United States Lines Company» из Невады.
А в 1931 году United States Lines была приобретена компанией Roosevelt International Mercantile Marine Company, которая была образована ранее в том же году в результате слияния Roosevelt Steamship Company и International Mercantile Marine Co. (О, как, учитесь, как надо!)
(Продолжение следует)