Ученые обнаружили древнюю экосистему под айсбергом размером с город

Группа исследователей, изучающих морское дно под отколовшимся айсбергом, обнаружила удивительное разнообразие живых организмов, что меняет представления о влиянии гигантских ледяных глыб на окружающую среду.

Научная экспедиция исследовала участок морского дна, недавно обнаженный в результате отделения гигантского айсберга A-84, размеры которого сопоставимы с площадью крупного города. Команда обнаружила неожиданно богатое сообщество морских обитателей на дне под местом, где A-84 ранее крепился к шельфовому леднику Антарктиды.

Никто не ожидал найти такую прекрасную, процветающую экосистему. Судя по размеру животных, обнаруженные сообщества существуют там десятилетиями, возможно, даже сотнями лет.— Патрисия Эскете, сопредседатель экспедиции и исследователь из Университета Авейру в Португалии

После отделения айсберга площадью 510 квадратных километров команда получила возможность исследовать морское дно на глубине 1300 метров с помощью дистанционно управляемого аппарата (ROV) SuBastian. Ученые обнаружили крупные кораллы и губки, поддерживающие существование других форм жизни, включая ледяных рыб, гигантских морских пауков и осьминогов.

Исследователи, совершившие открытие, входили в состав экспедиции на борту судна R/V Falkor Института океана Шмидта — 111-метрового исследовательского корабля, регулярно раскрывающего скрытые детали жизни на дне мирового океана. Ранее это судно картографировало неизвестные участки океанского дна и даже зафиксировало места размножения осьминогов.

Когда айсберги покрывают морское дно, организмы под шельфом не могут получать питательные вещества с поверхности. Команда выдвинула гипотезу, что океанические течения играют критически важную роль для поддержания жизни под ледяными щитами. Экспедиция также собрала данные о состоянии более крупного ледяного щита, сокращение которого вызывает опасения за судьбу животных, обитающих под ним.

Потеря льда в Антарктическом ледяном щите — главный фактор повышения уровня моря во всем мире. Работа критически важна для обеспечения долгосрочного контекста этих недавних изменений, улучшая способность делать прогнозы будущих изменений — прогнозы, которые могут лечь в основу действенной политики. Несомненно, новые открытия последуют по мере продолжения анализа этих жизненно важных данных.— Александр Монтелли, второй сопредседатель экспедиции и исследователь из Университетского колледжа Лондона

Хотя исчезновение шельфового ледника вызывает тревогу, одновременно создается возможность для ученых исследовать область, доступ к которой в иных условиях крайне затруднен. ROV SuBastian и R/V Falkor почти наверняка сделают новые открытия об экстремальных средах обитания, где жизнь с трудом поддерживает существование.

Комментарии на сайте