На Красной планете что-то происходит.
Ученые считали, что знают почти все о ее атмосфере, но марсоход НАСА обнаружил нечто неожиданное. Кислорода на Марсе больше, чем они думали, и он ведет себя странно. Весной и летом уровень кислорода повышается еще больше, и никто не знает почему. Вы можете подумать, что если в атмосфере есть кислород, то это потому, что где-то рядом есть жизнь. Например, деревья на Земле, которые вырабатывают кислород в процессе фотосинтеза.
Но на Марсе всё не так просто. Неживые процессы также могут вырабатывать кислород, поэтому мы не можем с уверенностью сказать, что его наличие означает наличие жизни на Марсе. Марс уже давно является одним из главных кандидатов на поиск признаков внеземной жизни. Еще в 90-х годах прошлого века ученые объявили, что обнаружили потенциальные доказательства существования жизни на Марсе благодаря микробам, найденным в метеорите, прилетевшем с Красной планеты.
Казалось, что они нашли окаменелости бактерий. Но на самом деле в метеорите они обнаружили крошечные кристаллы магнетита, которые, по их мнению, могли быть получены только живыми организмами. Это было удивительное открытие. Люди были в восторге, хотя некоторые отнеслись к этому скептически. Это не доказывает, что на Красной планете действительно была жизнь. Может быть, жизнь там была давным-давно?
Считается, что метеорит образовался на Марсе миллиарды лет назад и упал на Землю тысячи лет назад. Скептики вскоре начали изучать доказательства и в конце концов обнаружили некоторые несоответствия. Например, никто не мог точно сказать, как образовались кристаллы магнетита. Почему они должны были быть бактериями? Некоторые исследования показали, что они могли образоваться в результате ударных волн.
Марсоход «Персеверанс» собрал несколько новых образцов породы из кратера Эзера на Марсе.
Согласно одной из теорий, около трёх миллиардов лет назад, до того, как Красная планета потеряла большую часть своей атмосферы и в основном просто высохла, в этом районе было большое озеро с вытекающей из него рекой. Отличная среда для жизни, не так ли? "Персеверанс" изучил образцы грязи, найденные на дне высохшего солёного озера. Ученые были поражены, обнаружив рекордное количество сульфатных молекул.
Подобное мы находим в раковинах моллюсков на нашей родной планете. Такие организмы эволюционировали пару сотен миллионов лет назад, но, возможно, когда-то их космические предки обитали в водоемах на Марсе. На Марсе гравитация слабее, чем на Земле. Это значит, что эти странные виды могли достигать больших размеров. Гораздо больших, чем их земные родственники. Гравитация играет важную роль в ограничении размеров организмов.
Более крупным организмам требуется больше энергии, чтобы двигаться против гравитационных сил. Но существа, которые могли жить там давным-давно, — это всего лишь смесь гипотезы и нашего воображения. То, что пока очень трудно доказать. Познакомьтесь с марсоходом "Curiosity", ещё одним роботом, который NASA использует для исследования Марса. Curiosity уже много лет измеряет состав атмосферы Красной планеты. Марсоход выяснил, что она в основном состоит из углекислого газа и небольшого количества азота и аргона.
Атмосфера Марса содержит лишь одну десятую процента кислорода, поскольку, насколько нам известно, в настоящее время на Марсе нет растений, которые могли бы производить достаточное количество кислорода. Но «Curiosity» также обнаружил аномалии, которые пока никто не может объяснить. Он выяснил, что в кратере Гейла во время марсианской весны и лета наблюдаются всплески уровня кислорода. Каждый год уровень кислорода там поднимается и опускается по непредсказуемым закономерностям.
Всплеск кислорода похож на сезонный всплеск метана, который мы часто ассоциируем с жизнью на Земле.
Неудивительно, что учёные ломают голову и гадают, есть ли связь между этими двумя газами и происходят ли они из одного и того же источника на марсианской поверхности. Может быть, там есть что-то большее, что дышит? Мы будем рады даже маленьким космическим червям в почве. В марсианской почве есть тип солей, называемых перхлоратами. Некоторые учёные считают, что перхлораты могут быть ответственны за странные скачки уровня кислорода.
Но, как и в случае с большинством других известных нам вещей о космосе, это всего лишь теория. Кроме того, учёные считают, что перхлораты, разрушающиеся в марсианской почве, выделяют кислород слишком медленно, чтобы вызвать и объяснить внезапное повышение уровня кислорода. Одним из подозреваемых является перекись водорода, которая похожа на нестабильную родственницу воды.
Перекись водорода образуется, когда солнечный свет разрушает углекислый газ и водяной пар в марсианской атмосфере. Она может проникать в почву и прилипать к частицам под землёй, а это значит, что она образует своего рода хранилище кислорода. Некоторые данные даже показывают, что в марсианской почве есть карманы с подповерхностной водой, в которых может содержаться достаточно растворённого кислорода для поддержания жизни.
Ваше активное участие делает наш канал живым и динамичным. Приходите почаще, делитесь своими мыслями и оценивайте публикации!