Чтобы стать обладателем Кубка Гагарина, команде надо выиграть 16 матчей – по четыре в каждой из четырёх серий.
Позади 187 игровых дней, 68 матчей у каждой команды, сотни драматичных моментов и неожиданных развязок. Теперь нас ждёт плей-офф – время, когда цена ошибки максимальна, а каждая шайба может стать судьбоносной.
Лучшей командой регулярного чемпионата стал ярославский «Локомотив». Сезон начался для них триумфально – с победы во встрече за Кубок Открытия с «Металлургом». Но главное достижение было впереди: «Локо» избежал серьёзных спадов, демонстрировал стабильность на дистанции и в итоге завоевал Кубок Континента – впервые в своей истории.
Другим командам не всегда удавалось держать выдерживать заданный темп. Некоторые пережили болезненные кризисы на старте, но смогли выбраться, как, например, омский «Авангард». Однако глобальных сенсаций регулярка не принесла. Да, СКА финишировал лишь седьмым, хотя перед сезоном считался фаворитом, но, с учётом того, насколько выравнялся уровень команд, это не удивляет. Борьба за плей-офф шла до самого последнего дня, а значит, в большинстве матчей на вылет позиции в таблице будут иметь скорее символическое значение, чем реальное.
Этот сезон подарил немало ярких достижений, но один из главных рекордов пал 22 марта во встрече «Барыс» – «Салават Юлаев». Канадский нападающий Джош Ливо, ставший лучшим бомбардиром чемпионата, вошёл в историю лиги. На 51-й минуте он забросил в ворота «Барыса» свою 49-ю шайбу в сезоне и превзошёл рекорд Сергея Мозякина по голам за одну регулярку, державшийся с 2017 года.
Реакция была мгновенной. Вся команда «Салавата Юлаева» выбежала на лёд, окружив Ливо в праздничной куче-мале, а игроки «Барыса» стучали клюшками по борту, отдавая дань уважения новому рекордсмену.
Регулярка сезона-2024/2025 стала рекордной и по зрительскому интересу. На трибунах арен КХЛ побывали 5 706 785 человек – абсолютный максимум за 17 сезонов лиги. Средняя посещаемость матчей также стала рекордной – 7298 зрителей.
Ещё одна страница хоккейной истории была переписана в октябре, когда форвард минского «Динамо» Вадим Шипачёв установил сразу несколько значимых рекордов. Сначала он стал лидером КХЛ по количеству проведённых встреч, затем обошёл Мозякина и возглавил список лучших бомбардиров лиги. В ноябре Шипачёв вышел на второе место среди лучших снайперов КХЛ, а в декабре оформил ещё одно достижение – стал рекордсменом по голевым передачам в истории отечественного хоккея.
Уникальный рекорд под занавес чемпионата установил и Наиль Якупов. Нападающий «Авангарда» сыграл 69 матчей за сезон – больше, чем кто-либо в истории КХЛ. Он начал сезон в «Куньлунь Ред Стар» (27 встреч), а затем перебрался в Омск, где провёл ещё 42 матча. Секрет прост – на момент перехода «Авангард» провёл на одну игру меньше, а Якупов был сразу заявлен в состав.
Теперь всё внимание на Кубок Гагарина. В первом раунде команды сыграют внутри своих конференций, но уже со следующего этапа начнётся перекрёстный плей-офф – нововведение прошлого сезона, быстро ставшее одним из украшений турнира.
Ситуация на Западе обещает быть жаркой. «Локомотив», самая стабильная команда чемпионата, встретится с «Торпедо», которое в этом сезоне бросало из крайности в крайность. Московское «Динамо» упустило возможность провести все матчи в Москве после поражения от «Северстали» в последнем туре и теперь будет биться с СКА – ещё одной командой, чей сезон получился неровным. «Северсталь» попробует взять реванш у «Спартака» за прошлогоднее поражение в плей-офф, а амбициозное минское «Динамо» постарается впервые пробиться во второй раунд Кубка Гагарина в противостоянии с ЦСКА.
На Востоке интриги не меньше. «Трактору», ставшему лучшей командой конференции, придётся заглянуть на Дальний Восток по ходу серии с «Адмиралом». «Салават Юлаев» попробует сломить «Сибирь», «Металлург» начнёт защиту титула встречами с боевым «Авангардом», а «Автомобилист» второй сезон подряд сразится в первом раунде с «Ак Барсом».
Первые матчи плей-офф пройдут уже 26 марта. И, судя по регулярному чемпионату, просто не будет никому.