Битва за депозит, или Как я стал финансовым дипломатом
Только мы переступили порог роскошного Pullman Khao Lak, как нас атаковали требованием внести депозит в 300 долларов! «Ага, — подумал я, — сейчас мы применим древнюю тайскую технику торговли!» И, изобразив самое грустное лицо, сообщил, что у нас всего 200. Чудо свершилось — администратор смягчился быстрее, чем тает мороженое на тайском солнце. Дополнительно мы попросили убрать минибар — чтобы не превращать наш номер в филиал местного бара с видом на море!
Внимание! Финансовый лайфхак: в отеле курс обмена валюты такой же выгодный, как покупка шубы в Таиланде — 28 бат за доллар, в то время как на улице щедрые 33. Математика намекает, что лучше расплачиваться местной валютой, если не хотите спонсировать чью-то поездку на Мальдивы.
Кстати, мои доллары 1996 года выпуска, которые, судя по всему, считаются в обменниках музейными экспонатами, в отеле приняли без вопросов. Похоже, в Pullman работают ценители винтажа!
Отель: комфорт по-тайски с международным акцентом
Если описывать отель языком экономных телеграмм: «Комфортно. Приятно. Кондиционер умнее некоторых гостей — сам включается и выключается при открытии окон».
По моим этнографическим наблюдениям, отель населяют: 40% русских (узнаваемых по способности занять все шезлонги до 7 утра), 40% европейцев (легко определяются по степени загара цвета спелого помидора) и 20% китайцев и индусов (чемпионы по количеству фотографий на квадратный метр территории).
«Шведский стол» в платном ресторане за 1050 батов с носа — это испытание силы воли и вместимости желудка. После одного визита мы поняли, что наш девиз «Всё включено — всё съедено» нуждается в пересмотре. Гораздо приятнее и экономичнее питаться в прибрежном ресторане отеля или в кафе Blue Sky на пляже, где порции не предполагают, что вы готовитесь к зимней спячке.
Экскурсии для тех, кто любит и не любит толпы
Жемчужина местных туров — однодневная экскурсия на остров Сурин. Забирают в божеское время (8:30), а не на рассвете, когда даже петухи еще не решили, стоит ли им просыпаться. Забавный момент: в местных лавочках тур стоит 2500-3000 батов, а у раскрученных гидов и в телеграм-группах — 4500-5000. При этом все туристы, как в старой притче, плывут в одной лодке! Видимо, переплата идет на усиленный разгон облаков и личного фотографа для селфи с рыбками.
На Симиланы отправляются в такую рань, будто там раздают бесплатные путевки на Мальдивы. Плюс народу там столько, что можно снимать ремейк «Титаника» без дополнительных статистов.
Мы, как истинные интроверты в отпуске, решили сэкономить день и нервные клетки, отказавшись от групповых экскурсий. Толпа туристов с селфи-палками, синхронно фотографирующих одну и ту же пальму под руководством гида с флажком — зрелище не для слабонервных!
DIY экскурсии, или Как мы стали Колумбами местного масштаба
Отель предлагает бесплатные велосипеды в таком хорошем состоянии, будто их только что привезли из Швейцарии. Шлемы тоже есть — видимо, чтобы ваш затылок не пострадал от избытка экзотических впечатлений.
Наш велопробег до пирса Baan Nam Khem Pier занял 10-15 минут (точнее сказать не могу, потому что я был слишком занят попытками не сбить местных курочек, перебегающих дорогу). Там нам сразу предложили переправу на остров Kho Khao за скромные 40 батов с человека. Восьмиминутное морское путешествие, и вы на острове, где туристов меньше, чем кокосов на пальмах!
Главная дорога острова гладкая, как лоб таиландского монаха. По ней мы добрались до отеля C&N Kho Khao Resort за 25 минут, причем никто не спросил пропуск — видимо, два потных туриста на велосипедах не вызвали подозрений у службы безопасности. На территории мы с наглостью, достойной лучшего применения, покупались на пляже, поваляли на шезлонгах, сделали фото для инстаграмма и повысили самооценку. Всё это — практически бесплатно! Это ли не радость для среднестатистического туриста с генетической предрасположенностью к экономии?
Спорт для тех, кто не забыл взять спортивную форму
В отеле ежедневно проводятся активности, в основном бесплатные, типа волейбола и аквааэробики. За 300 батов можно попробовать тайский бокс — отличный способ легально выпустить пар после того, как кто-то занял ваш любимый шезлонг.
В фитнес-центре есть сауна, которая по умолчанию выключена — экологическая инициатива или способ проверить, насколько сильно вы хотите попариться? Нужно включить самостоятельно и ждать 15-20 минут, пока она нагреется. За это время можно успеть передумать или выпить пару кокосов.
На пляже предлагают бесплатные каяки. Мы доплыли на таком до памятника жертвам цунами, но спина взбунтовалась раньше, чем мы успели насладиться водными просторами. Сидеть в каяке так же удобно, как на табуретке из кокосовой скорлупы. Любителям сапбордов и серфинга придется прогуляться подальше по пляжу и расстаться с 400 батами за час удовольствия.
За пределами отельного рая
Всего в трех минутах по пляжу находится ресторан Blue Sky — настоящая находка для гурманов и экономных туристов. Их суп карри с ананасом и морепродуктами за 180 батов — это как билет в гастрономический рай без необходимости продавать почку.
Важный кулинарный совет: рыбу берите на пару, а не на гриле, если не хотите почувствовать себя этой самой рыбой на солнцепеке. Барбекю здесь — синоним слова «пережарено до состояния угольного брикета».
Массаж лучше делать в ближайшем к отелю месте справа (если стоять лицом к морю). Дальше начинается территория, где понятие «тайский массаж» интерпретируют очень вольно, и ваше тело может пережить то, к чему оно морально не готово.
Для любителей шоппинга ежедневно курсирует бесплатный шаттл до 7/11 и рынка Bangmuang с 16:30 до 17:15. Там можно купить всё — от фруктов с названиями, которые язык не повернется произнести, до футболок с надписями, которые лучше не переводить.
В 15-20 минутах ходьбы по пляжу расположен отель Мариотт — можно сходить погулять по пляжу и территории. А если выйти за ворота Мариотта, между турагентством и магазином притаилось тайское кафе с блюдами за 70-80 батов — это как найти клад в пиратском сундуке!
В общем, Pullman Khao Lak — это место, где даже самый заядлый скептик начнет верить в рай на земле. Единственное, о чем я жалею — что не взял с собой еще один желудок для дегустации всех местных деликатесов!