Археологи сделали значительное открытие в долине реки Турфан, обнаружив уникальное захоронение возрастом более 4000 лет. Среди 30 гробниц был найден скелет женщины, зубы которой выкрашены в ярко-красный цвет. Как говорится в статье, опубликованной в журнале Archaeological and Anthropological Sciences, это первый известный случай применения токсичной киновари, или сульфида ртути, для подобной процедуры. Исследования показали, что на момент смерти женщине было между 20 и 25 годами. Проведенный радиоуглеродный анализ датирует захоронение 2200-2050 годами до нашей эры.
Помимо скелета, рядом были обнаружены такие предметы, как золотая серьга, кожаная обувь, керамики и костяные гребни, что указывает на высокое социальное положение женщины. Археологи допускают, что она могла принадлежать к элите, учитывая редкость киновари и состав погребальной утвари. Подобные практики с окрашиванием зубов киноварью до сих пор неизвестны науке.
Среди рабочих версий исследователей - это может быть часть ритуальной практики. Ученые сравнивают эту находку с мумиями из пустыни Такла-Макан, найденными в начале XX века, где также были захоронены женщины с киноварными украшениями и ритуальными объектами, названные «ведьмами пустыни». Однако у них не было следов киновари на зубах.
Не исключено, что женщина могла исполнять роль жрицы или шаманки, а крашение зубов киноварью было частью неизвестного религиозного обряда. Археологи продолжают раскопки, чтобы узнать больше о данной древней культуре.