В 1901 году у берегов греческого острова Антикитера ныряльщики обнаружили среди обломков древнего корабля корродированный бронзовый предмет размером с обувную коробку. Это не украшение и не оружие — перед нами "Антикитерский механизм" (ок. 100 г. до н.э.), первый в мире «компьютер». Сложная система из 37 шестерёнок рассчитывала положение планет, предсказывала затмения и даже определяла даты Олимпийских игр. Древние греки, оказывается, создали аналоговый компьютер за 2000 лет до Билла Гейтса!
Устройство использовало дифференциальные шестерни — технологию, которая «исчезла» на полторы тысячи лет и вновь появилась только в XVIII веке. Механизм был настолько продвинутым, что историки долго отказывались верить в его подлинность. Современные рентгеновские снимки показали: на корпусе сохранились «инструкции по эксплуатации» — древний аналог техподдержки.
Тёмные века или потерянные технологии?
После падения Рима человечество на века забыло о сложных механических вычислениях. Лишь в 1822 году Чарльз Бэббидж создал "Разностную машину"— монстра размером с пианино, способного считать полиномы. Его же «Аналитическая машина» (1837) стала прообразом программируемых компьютеров: она использовала перфокарты, имела «память» и даже циклы. Жаль, что при жизни Бэббиджа её так и не собрали — финансирование проекта свернули, назвав его «бесполезной игрушкой».
От механических шестерёнок к 17 468 лампам.
Перемотаем плёнку в 1945 год. В Пенсильванском университете включают "ЭНИАК" — первый полностью электронный компьютер весом 27 тонн. Он занимал 167 м², потреблял 150 кВт энергии и... часто выходил из строя из-за мотыльков, залетавших в лампы (отсюда термин «баг» — жучок). Но именно ЭНИАК за 30 секунд рассчитывал траекторию снаряда, на что у человека уходило 20 часов.
Интересный факт: шесть его первых программистов были женщинами — их прозвали «компьютерами в юбках».
Что связывает древний механизм и "ЭНИАК"? Оба устройства родились из желания предсказывать будущее. Греки — через астрономию, XX век — через баллистику. Но главное — они доказали: технологии развиваются не линейно. Иногда цивилизации теряют гениальные изобретения, чтобы через века открыть их заново. Сейчас ваш смартфон в миллиарды раз мощнее "ЭНИАКа", но в его кремниевых чипах всё ещё живёт дух тех бронзовых шестерёнок.
А что если антикитерский механизм — лишь единственный уцелевший артефакт целой эпохи «древней цифровизации»? Может, где-то на дне Средиземного моря до сих пор лежат другие «ноутбуки» античности…