Эльдорадо — это легендарный город, который, как считается, находится в неизведанных уголках Южной Америки. Говорили, что он невероятно богат, и рассказывали невероятные истории о его золотых улицах, храмах и рудниках, полных драгоценностей.
В период с 1530 по 1650 год тысячи европейцев отправились на поиски Эльдорадо в джунгли, на равнины, в горы и к рекам Южной Америки. Многие из них погибли в этих поисках.
Однако Эльдорадо так и не был найден, потому что его никогда не существовало, кроме как в воображении искателей.
Легенда об Эльдорадо берёт своё начало в истории о невероятных богатствах, обнаруженных в Мексике и Перу.
В 1519 году Эрнан Кортес захватил в плен Монтесуму, правителя ацтеков, и разграбил могущественную империю. Конкистадоры, которые были с ним, стали богатыми, забрав тысячи фунтов золота и серебра.
В 1533 году Франсиско Писарро открыл империю инков в Андах в Южной Америке. Он также захватил в плен императора инков Атауальпу и удерживал его ради выкупа, получив ещё одно состояние.
Меньшие культуры Нового Света, такие как майя в Центральной Америке и муиска в современной Колумбии, также принесли значительные сокровища.
Слухи о богатствах Нового Света распространились по всей Европе, и вскоре тысячи авантюристов со всего континента отправились в Новый Свет в надежде присоединиться к следующей экспедиции. Большинство из них были испанцами, но не все.
У этих искателей приключений было мало личных средств, но были большие амбиции. Многие из них уже участвовали в войнах в Европе. Это были жестокие и безжалостные люди, которым нечего было терять: они могли либо разбогатеть на золоте Нового Света, либо погибнуть, пытаясь это сделать.
Вскоре порты были заполнены этими потенциальными конкистадорами, которые объединялись в большие группы и отправлялись в неизведанные внутренние районы Южной Америки, часто следуя за слухами о золоте.
Рождение Эльдорадо
В мифе об Эльдорадо есть доля истины. У народа муиска в Кундинамарке (современная Колумбия) существовал обычай, который заключался в том, что короли покрывали себя липким соком, а затем посыпали золотым порошком. После этого они садились в каноэ и отправлялись на середину озера Гуатавита. На глазах у тысяч своих подданных, наблюдавших за ними с берега, они прыгали в озеро и выныривали уже чистыми. После этого начинался большой праздник.
К моменту, когда испанцы открыли муиска в 1537 году, этот обычай уже был забыт. Однако слухи о нём успели достичь ушей европейских захватчиков в городах по всему континенту. Слово «Эльдорадо» в переводе с испанского означает «позолоченный». Изначально так называли человека, короля, который покрывал себя золотом. По некоторым источникам, автором этого выражения был конкистадор Себастьян де Беналкасар.
Эволюция мифа
После того как испанцы завоевали плато Кундинамарка, они решили исследовать озеро Гуатавита в поисках легендарного Эльдорадо. Хотя они и нашли некоторое количество золота, его оказалось гораздо меньше, чем они ожидали. Это заставило их предположить, что Муиска, вероятно, не была настоящим королевством Эльдорадо, и что оно всё ещё где-то существует.
Испанцы организовали экспедиции, в которые вошли как недавно прибывшие из Европы люди, так и ветераны завоевания. Они отправились на поиски в разных направлениях. По мере того как неграмотные конкистадоры рассказывали друг другу легенду, она обрастала новыми подробностями. Согласно этой легенде, Эльдорадо был не просто одним королём, а богатым городом, построенным из золота, в котором было достаточно богатств, чтобы тысяча человек могла разбогатеть навсегда.
Экспедиции
В период с 1530 по 1650 год множество людей отправлялись в неизведанные земли Южной Америки. Обычно это происходило следующим образом.
В одном из прибрежных городов на материковой части Южной Америки, таких как Санта-Марта или Коро, харизматичный и влиятельный человек объявлял о начале экспедиции. От 100 до 700 европейцев, в основном испанцев, записывались в неё, принося с собой оружие, доспехи и лошадей. Если у участника была лошадь, он мог рассчитывать на большую долю сокровищ.
Экспедиция заставляла местных жителей нести более тяжёлое снаряжение, а некоторые из тех, кто был лучше подготовлен, приводили с собой скот, обычно свиней, чтобы забить и съесть их по пути. Бойцовых собак всегда брали с собой, так как они были полезны в сражениях с воинственными местными жителями.
Лидеры часто брали крупные займы, чтобы закупить припасы.
Через несколько месяцев они были готовы отправиться в путь. Экспедиция могла двигаться в любом направлении. Они могли находиться в пути от нескольких месяцев до четырёх лет, исследуя равнины, горы, реки и джунгли.
По пути они встречали местных жителей, которых либо пытали, либо задабривали подарками, чтобы получить информацию о том, где можно найти золото. Почти всегда местные жители указывали направление и говорили что-то вроде «у наших соседей в той стороне есть золото, которое вы ищете».
Туземцы быстро поняли, что лучший способ избавиться от этих грубых и жестоких людей — сказать им то, что они хотят услышать, и отправить их восвояси.
Тем временем болезни, дезертирство и нападения местных жителей ослабляли экспедицию. Однако экспедиции оказались удивительно стойкими, преодолевая кишащие комарами болота, орды разъярённых туземцев, палящую жару на равнинах, разлившиеся реки и морозные горные перевалы.
В конце концов, когда численность экспедиции становилась слишком низкой (или когда умирал лидер), она сдавалась и возвращалась домой.
Существовал ли когда-нибудь Эльдорадо?
Конкистадоры, следуя рассказам об Эльдорадо, отправились в Кундинамарку, но не верили, что нашли мифический город, и продолжали поиски. Испанцы не знали, что муиски были последней крупной местной цивилизацией, обладавшей богатством. Эльдорадо, которое они искали после 1537 года, не существовало. Однако они продолжали поиски: десятки экспедиций с тысячами участников прочёсывали Южную Америку примерно до 1800 года, когда Александр фон Гумбольдт посетил Южную Америку и пришёл к выводу, что Эльдорадо — это миф.
Сегодня вы можете найти Эльдорадо на карте, но это не тот Эльдорадо, который искали испанцы. В нескольких странах, включая Венесуэлу, Мексику и Канаду, есть города с таким названием. В США насчитывается не менее тринадцати городов с названием Эльдорадо или Эльдорадо-Сити. Найти Эльдорадо стало проще, чем когда-либо, но не стоит ожидать, что улицы будут вымощены золотом.
Легенда об Эльдорадо оказалась живучей. Мысль о затерянном золотом городе и отчаявшихся людях, которые его ищут, слишком романтична, чтобы писатели и художники могли устоять. На эту тему написано бесчисленное количество песен, рассказов, книг и стихотворений.