Две независимые группы астрономов сделали сенсационное открытие: в самой удаленной из известных галактик, JADES-GS-z14-0, обнаружен кислород. Это открытие ставит под сомнение существующие теории о темпах формирования галактик в ранней Вселенной. Галактика, свет от которой шел до Земли 13,4 миллиарда лет, оказалась гораздо более химически зрелой, чем предполагали ученые.
JADES-GS-z14-0 была обнаружена в прошлом году с помощью космического телескопа James Webb. Она находится настолько далеко, что мы видим ее такой, какой она была, когда возраст Вселенной составлял менее 300 миллионов лет — всего 2% от ее нынешнего возраста. До сих пор считалось, что в столь ранний период Вселенная была слишком молода для существования галактик, богатых тяжелыми элементами, такими как кислород. Однако новые данные, полученные с помощью комплекса радиотелескопов ALMA, показали, что JADES-GS-z14-0 содержит примерно в десять раз больше тяжелых элементов, чем ожидалось.
Ученые образно сравнивают это открытие с обнаружением подростка там, где можно было бы ожидать только младенца. Галактика JADES-GS-z14-0 демонстрирует неожиданно высокий уровень химической зрелости, что указывает на то, что первые галактики формировались гораздо быстрее, чем предполагают современные модели.
Кроме того, обнаружение кислорода позволило астрономам уточнить расстояние до галактики с рекордной точностью — погрешность составила всего 0,005%. Это эквивалентно точности в 5 сантиметров на расстоянии в 1 километр. Такая точность измерений поможет ученым лучше понимать свойства далеких галактик и уточнить модели эволюции Вселенной.
Это открытие не только расширяет наши знания о ранних этапах формирования галактик, но и ставит новые вопросы перед астрономическим сообществом. Как именно галактики смогли достичь такой химической зрелости за столь короткий срок? Ответы на эти вопросы могут привести к пересмотру существующих теорий о зарождении и эволюции Вселенной.