— Ты правда хочешь позвать Аню на день рождения? — удивилась мама.
— Ну да, — невозмутимо ответила Дарья.
— Вы же, кажется, лет пять друг друга даже не видели.
— Что значит «не видели»? Мы в соцсетях периодически обменивались стикерами и лайками. Виртуально общались. Виртуально дружили. Да и вообще, если честно, я её позвала исключительно из-за подарка. Она наверняка что-то дорогое принесёт. Не зря мы ей всегда завидовали.
Ане действительно завидовали все девчонки из школы. Она не была самой яркой или популярной, но зато первой удачно вышла замуж. И не за кого-нибудь, а за настоящего богача — успешного предпринимателя с внушительным состоянием. Её свадьба поразила воображение всего класса. Это был тот случай, когда на торжестве казалось, что попал в голливудский фильм. Арка из живых цветов, под которой она шла в пышном свадебном платье, хрустальные бокалы с дорогим шампанским, лимузин, увозящий счастливую пару в закат… Гостей было море, среди них и Дарья — хоть и не свидетельница, но вполне себе приближённая подруга.
Аня всегда отличалась добротой и тактом, что, вероятно, и подкупило Игоря, её будущего мужа. Он был старше на двенадцать лет, но выглядел достойно, стильно, ухоженно. На свадьбе он буквально не мог оторвать глаз от своей жены, всем видом показывая, что ему досталось настоящее сокровище. Любовь, да и только.
После свадьбы Аня не изменилась. Она по-прежнему оставалась приветливой, щедрой, не задирала нос, хоть и могла бы. Дарила подружкам дорогие подарки, приглашала в рестораны, но потом забеременела, переехала в загородный особняк мужа, и… их общение постепенно сошло на нет. Отношения свелись к редким лайкам и случайным перепискам в соцсетях.
Дарья же жила совсем другой жизнью. В её планы удачное замужество пока не входило — да и особо никто не звал. Вечера она коротала либо с мамой, либо с подругами, которые постоянно страдали от нехватки денег и перезанимали друг у друга «до зарплаты». Коллектив на работе был молодой, веселый, но что-то всё же не то. Круг друзей поменялся, а вот ощущение, что вокруг только вечные финансовые проблемы, никуда не делось. На день рождения она решила пригласить только тех, у кого с деньгами было относительно спокойно — пусть и не олигархи, но хотя бы без хронических долгов. И тут она вдруг подумала: может позвать Аню?
— Это же нечестно — звать человека только ради подарков, — недовольно покачала головой мама. — Ты приглашай друзей, а не кошельки на ножках. Главное, чтобы человек был добрым и надёжным.
«Добрая и надёжная» — прокрутила в голове Дарья. Ну да, Аня всегда такой и была. А ещё щедрой. А раз так — то почему бы и не позвать её? Всё-таки двадцать пять лет — юбилей. Есть повод возродить старую дружбу. А вдруг получится?
Она нашла в телефоне номер Ани и набрала.
— Привет, Ань, узнала? — бодро начала она.
— О, привет, Даша, давно тебя не слышала! Я сейчас немного занята…
— Ладно, не буду долго. Ты помнишь, что у меня скоро будет юбилей?
— Ну… вроде, да… — неуверенно ответила Аня.
— В общем, приходи к пяти вечера, я всё ещё у мамы живу. Посидим, вспомним старые времена!
— Хорошо, — согласилась Аня без особого энтузиазма.
Мама слышала разговор и теперь смотрела на дочь с лёгким осуждением. Столько лет молчания, а теперь вдруг это неожиданное приглашение. Да ещё и мотив какой… Ну, не так она её воспитывала, ой, не так.
***
К вечеру праздничный стол был накрыт, гости уже сидели по местам, звонко стучали приборами по тарелкам, вовсю обсуждали какие-то рабочие сплетни. Не было только Ани. Дарья нетерпеливо поглядывала на дверь. Остальные гости подарки уже вручили — симпатичные, но бюджетные: тушь, флакон недорогой парфюмерии, пара милых, но совершенно ненужных мягких игрушек, зонт с подозрительно хлипким механизмом и картина в раме, которая явно перекочевала в дар от кого-то другого. Всё это было, конечно, мило, но Дарья ждала не этого.
Где-то там, за пределами этой комнаты, её ожидал самый важный подарок. Возможно, что-то роскошное — изящное золотое украшение или толстый конверт с наличными. Тысяч двадцать, не меньше. В конце концов, Аня — женщина обеспеченная, может позволить сделать достойный презент. Она-то точно не поскупится. Наверняка.
Звонок в дверь раздался именно в тот момент, когда за столом все уже расселись. Дарья буквально сорвалась с места, чуть не опрокинув бокал с вином, и, горя предвкушением, бросилась встречать долгожданную гостью.
Аня вошла в квартиру — тихо, без пафоса. Одетая в невзрачный светлый плащ, который с трудом тянул на модную вещь. Хотя, кто их, этих богатых, разберёт? Может, это последняя новинка с парижского подиума, а Даша тут стоит и мысленно его критикует.
— Ребята, знакомьтесь! Это Аня, моя лучшая подруга! — нарочито громко объявила Дарья, приглашая её пройти внутрь.
Аня слегка улыбнулась и протянула имениннице пакет с подарком.
— Поздравляю тебя, — тихо сказала она.
Дарья заглянула внутрь пакета. Внутри был набор совершенно обычной косметики, из тех, что продаются во всех сетевых магазинах за полторы тысячи рублей. Это… это и есть её подарок? Она еле-еле смогла сдержать вздох, полный разочарования.
В голове тут же всплыло: «Вот богачи… Чем богаче человек, тем жаднее». Она надеялась хотя бы на что-то значимое, а получила… это. Настроение рухнуло вниз со скоростью свободного падения. Конечно, нельзя было так явно показывать своё разочарование, но и радоваться через силу — тоже не вариант.
Аня без лишних слов села за стол и принялась накладывать себе угощения. Салаты, бутерброды, закуски… Дарья с ужасом смотрела, как та аппетитно отправляет в рот кусочек хлеба с красной икрой. Ну да, разумеется. Дома, наверное, не ест такое. Решила наесться за чужой счёт. Нашлась тут богачка!
— Даш, ты в порядке? — обеспокоенно спросила её коллега Рита, заметив изменение в её лице. — Ты как-то побледнела.
— Да так… — пробормотала именинница. — Голова закружилась.
Она встала, стремительно вышла из-за стола и направилась на кухню. Надо было хоть на минуту остаться одной. Через мгновение вслед за ней пришла Рита.
— Ну, выкладывай, что случилось? — требовательно посмотрела на неё подруга.
Дарья вздохнула, покачала головой и выпалила:
— Да ты только посмотри! Эта, так называемая «лучшая подруга»… Знаешь, кто она? Жена богача, который владеет парой ресторанов и ещё чем-то там… живёт в загородном доме, носит только известные бренды, тратит деньги на какие-то дорогущие процедуры. У неё свадьба была круче, чем у некоторых знаменитостей! А знаешь, что она мне подарила? Дешёвый набор косметики, который я бы и даром не взяла! А теперь сидит за столом, ест за обе щёки бутерброды с красной икрой, будто последний день живёт!
— Да уж… — протянула Рита, качая головой. — Неожиданно.
— Я её вообще-то только ради подарка пригласила! Мы даже не общались особо последние годы. Но раз уж пришла, так хоть бы потратилась ради приличия. Сама же богачка, могла бы что-то нормальное принести!
Дарья в раздражении махнула в сторону комнаты и в этот момент замерла. В дверном проёме стояла Аня. Лицо у неё было белее мела.
— Я… я больше не богатая, — тихо сказала она. — Мы с Игорем развелись. Он нашёл себе другую. А потом он ещё и сына у меня забрал — всех нужных людей подкупил. Теперь я могу видеть его только по расписанию. Работаю в обычном магазине косметики, получаю копейки. На этот подарок у меня ушли последние деньги. А вот, ещё тысяча рублей — за то, что я тут поела. Я оставлю себе только на автобус.
Она положила на стол мятую купюру, медленно развернулась и направилась в прихожую.
Дарья попыталась её остановить, что-то сказать, оправдаться, но уже было поздно. Аня молча натянула свой нелепый плащ и ушла.
В комнате повисла тишина.
Дарья чувствовала себя последней дрянью. Она ведь даже не удосужилась спросить, как у Ани дела? Почему сразу повесила ярлыки? Почему решила, что она до сих пор купается в роскоши?
Она ей писала, звонила. Но Аня не отвечала, она просто занесла номер Дарьи в чёрный список.
Навсегда.