1704 года назад, 7 марта 321 года, седьмой день недели впервые стал официальным выходным днем в Римской Империи – каковым он и остается до сих пор в большинстве стран мира. До этой даты такого понятия, как «выходной день», в мире не существовало. Крестьяне, рабы и наемные работники не могли позволить себе такую роскошь, да и представители высших сословий нередко были слишком заняты делами и устраивали себе дни отдыха вовсе не так часто, как принято считать.
Изменил эту ситуацию римский император Константин I, он же Константин Великий – первый римский правитель, прекративший гонения на христиан и давший им право свободно исповедовать свою религию, а в конце жизни и сам принявший крещение. Введение им выходного дня тоже было связано с его симпатией к христианству: зная о том, что последователи Христа посвящают седьмой день недели духовной жизни, он сделал так, чтобы в этот день они могли не отвлекаться на работу. Ну а вместе с ними выходной день получили и язычники – и, надо полагать, никто из них против этого императорского указа не возражал.
Эдикт Константина I гласил, что по воскресеньям не должны работать рынки и все государственные учреждения, занимающиеся оформлением сделок, приемом каких-либо прошений и тому подобной деятельностью. Единственным исключением для чиновников было оформление вольных для бывших рабов – император посчитал, что такое важное дело нельзя откладывать даже на один день. Что же касается крестьян и ремесленников, то они могли отдыхать в воскресенье по желанию, и конечно, позволить себе это по-прежнему могли очень немногие.
Тем не менее, этот императорский эдикт стал первым шагом на пути к появлению всеобщих выходных дней, без которых люди уже давно не представляют себе нормальной жизни.
Эдуард Ажаров