Булгары
то-ли в VII, то-ли в VIII веке спасаясь от хазар, осели на реке Кама. Здесь, активно занялись торговлей, что стала приносить им неплохие доходы. У булгар был свой правитель - Малик, который иногда становился вассалом хазарских каганов - Эльтибером.
В городищах Булгар и Сувар булгары продавали меха заезжим арабским купцам. Деньги давали возможность нанимать булгарам многочисленные и храбрые дружины. Они защищали булгар от русославян, которых манили булгарские богатства.
Хазарский каганат
Еще более прибыльную торговлю вели Хазары. Их владения располагались у Каспия, который предоставлял морские пути, а впадавшая в него Волга влагу, кормившую степь с тысячными табунами.
Главный город хазар Итиль, привлекал купцов комфортабельными условиями проживаниями, большими базарами, где можно было найти всё, что душа пожелает, и главное безопасностью за крепкими стенами.
По вероисповеданию Хазары были иудеи, что позволяло им вести независимую политику от Византии и мусульманских халифов.
Возможность вести торговлю через контролируемый хазарами Каспий привлекала русославян и булгар. Они признавали верховенство хазар, платили необременительную дань ("по белке с дыма") и получали возможность участвовать в международной торговле, платя 10 % пошлину. Многие русославяне поступали в армию хазарского кагана.
Эта идиллия продолжалась, пока в междуречье Дона и Днепра не появились кочевники из глубин современных казахских степей - Печенеги.
Поляне как зачинатели пути "из варяг в греки"
Самым крупным восточнославянским племенем были Поляне, с главным городом Киевом.
С появлением печенегов, разорвавших традиционные связи славян с Хазарами, поляне стали той формацией вокруг которой стали собираться все торговые и военные элементы. В Киеве собираются торговые караваны, которые по Днепру везут товары в Константинополь. Охраняют эти караваны опытные гребцы и воины - варяги. Так начал формироваться путь "из варяг в греки".
Торговля начинает приносить доход, что дает толчок к появлению торговых поселений. В них стекаются различные славянские и другие элементы, которые таким образом отрываются от своих традиционных родов и общин.