Давным-давно в маленькой деревушке, приютившейся на опушке огромного таинственного леса, жил застенчивый парень по имени Оливер.
Оливер был тихим и задумчивым, часто проводил дни, исследуя луга и ручьи неподалеку от своего дома.
Но было одно место, куда он никогда не осмеливался пойти, — лес.
Жители деревни называли его Шепчущим лесом и говорили, что это место волшебное и таинственное. Некоторые даже утверждали, что деревья могут говорить.
Однажды ясным осенним утром любопытство взяло верх над Оливером. Он собрал небольшую сумку, положил в нее бутерброд, яблоко и фляжку с водой и отправился в лес.
Когда он ступил под сень высоких деревьев, воздух стал прохладнее, а солнечный свет золотыми лучами пробивался сквозь листву.
Лес был полон шелеста листьев и щебета птиц, но было и что—то еще—мягкий, журчащий звук, похожий на голоса, доносимые ветром.
Оливер остановился как вкопанный.
— Эй? — робко позвал он.
Шепот становился все громче, и, к его удивлению, деревья заговорили. Их голоса были нежными и древними, как скрип старого дерева на ветру.
—Добро пожаловать, Оливер, — прошептал высокий дуб. — Мы ждали тебя.
Глаза Оливера расширились.
—Ты… ты знаешь, как меня зовут?
—Мы многое знаем, — сказала стройная березка. — Мы видим то, чего не видят другие. И у нас есть предупреждение для вас.
Сердце Оливера бешено заколотилось.
— Предупреждение?
— Да, — сказал дуб, мягко покачивая ветвями. — Надвигается сильная буря, не похожая ни на какую другую. Она принесет наводнения и разрушения в вашу деревню. Ты должен предупредить своих людей и отвести их в безопасное место.
У Оливера скрутило живот от волнения. Просто он был очень застенчивым мальчиком. Как он мог руководить целой деревней?
— но… но Я не храбрый, — сказал он дрожащим голосом. — Никто не станет меня слушать.
Береза наклонилась ближе к Оливеру, обняв его своими ветвями. Ее листья коснулись его лица и погладили по щеке.
— Смелость — это не отсутствие страха, Оливер. — прошептала береза. Это значит надо делать то, что должно быть сделано, даже тогда, когда ты боишься. У тебя большое доброе сердце и сильный дух. Доверяй самому себе.
Деревья, стоящие рядом закивали макушками в знак согласия.
Сделав глубокий вдох, Оливер кивнул.
— Я постараюсь.
Он помчался обратно в деревню. Он бежал и его мысли путались.
Когда он прибыл, то обнаружил, что жители деревни, как обычно, занимались своими делами.
Он побежал на деревенскую площадь, забрался на старый каменный пьедестал, разрушенный от времени, и закричал:
— Все, пожалуйста, послушайте! Лес — деревья — они сказали мне, что надвигается сильная буря! Нам нужно уходить, пока не стало слишком поздно!
Жители деревни остановились и уставились на него. Некоторые усмехнулись, другие покачали головами.
— Деревья сказали тебе? — спросил кузнец, приподняв бровь. — Это чепуха, мальчик.
Щеки Оливера вспыхнули, но он не сдавался.
— Пожалуйста, вы должны мне поверить! Лес волшебный — он говорит! Если мы не уйдем, буря все уничтожит!
В этот момент небо резко потемнело.
Огромная темная туча нависла над деревней, закрывая солнце и небо. По деревне пронесся холодный пронизывающий ветер.
Жители деревни подняли головы, их смех моментально стих. Вдалеке прогрохотал гром, сверкнули молнии со всех сторон. И на землю упали первые капли дождя. С каждым мгновением дождь усиливался и усиливался.
— Оливер прав! — воскликнула пекарша, хватаясь за фартук. — Нам нужно подняться повыше!
С приближением грозы Оливер повел жителей деревни на ближайший холм, где можно было укрыться в нескольких пещерах.
Пока они прятались внутри, снаружи бушевал шторм и лил проливной дождь, затопивший деревню и вырывавший с корнем деревья.
Но благодаря храбрости Оливера все были в безопасности.
Когда шторм наконец прошел, жители деревни вернулись и обнаружили, что их дома повреждены, но все еще стоят.
Они собрались вокруг Оливера, благодаря его за мужество и быстроту мышления.
— Ты спас нас, Оливер, - сказал кузнец, хлопая его по плечу. — Нам повезло, что ты у нас есть.
Оливер улыбнулся, его сердце наполнилось гордостью. Он встретился лицом к лицу со своими страхами и сделал то, что считал невозможным.
С того дня Оливер больше не был тем застенчивым мальчиком, который всегда старался держаться в тени.
Он стал лидером в деревне и часто посещал Шепчущий лес, где деревья делились своими секретами и мудростью.
И всякий раз, когда он чувствовал неуверенность в себе, он вспоминал их слова:
— Смелость — это не отсутствие страха. Это значит делать то, что должно быть сделано, даже когда ты боишься.
Итак, Оливер и жители деревни жили счастливо, зная, что в Лесу Шепчущих деревьев у них есть храбрый друг.