Игорь глянул в проем длинного темного коридора. Там стояло нечто высокое, широкоплечие,в ковбойской шляпе, но без головы. Вместо лица пустота, тем не менее пристальный взгляд этой пустоты он на себе ощущал.
- Тебе чего надо? - крикнул журналист в коридор. Сущность без лица стояла молча, заправив рукава рубашки в карманы брюк, заграждая проход и всем своим видом демонстрируя хозяина положения, показывая, что назад дороги нет. Журналист швырнул в "ковбоя" телефон, но тот просто пролетел сквозь призрачную сущность. Призрак медленно стал приближаться, и с каждым шагом Игорь чувствовал, что начинает терять рассудок. С головой творилось что- то странное: откуда ни возьмись полезли разнообразные бредовые мысли, стали раздаваться шепчущие на разные лады голоса, он вдруг внезапно "понял," что мир устроен совсем не так, как принято считать,
и сам он - вовсе не он, а два проводника- антогониста с великой миссией освобождения человечества. Чтобы хоть как- то угомонить в голове разом свалившуюся на него несуразицу и удержать остатки рассудка, мужчина схватился за голову, закричал и побежал на темный призрак, стоящий в проем входа из пещеры. На виски давило сильнее с каждым шагом, внутри головы появился нестерпимо громкий свист, и как только Игорь прошел сквозь сущность- ему показалось, что он начал лететь в пропасть. Его бесцеремонно и навязчиво хватали чьи -то липкие руки, отовсюду раздавались радостно- удивлённые голоса:
-А это кто?
- Новенький!
- Какой хорошенький!
- Убери свои руки, он мой!
- А за что он к нам?
- За грехи, за что? Здесь других нет.
- Интересно, на какой круг?
- Быстро летит, у нас не задержится.
Голоса шептали, кричали, визжали, хихикали; чьи- то многочисленные руки со всех сторон пытались его ощупать, схватить, зацепить и затащить на свой круг, но Игорь все летел и летел вниз, с удивлением осознавая, что это и есть тот ад, про который ему рассказывала бабушка в детстве, но в который он никогда не верил.
Наконец падению пришел конец: Игорь стал замедляться и очутился на огромном выжженом пространстве в виде бескрайнего поля, сплошь усыпанного золой. Редкие головешки ещё тлели, проявляя себя слабым дымком и издавая едкий до першения в горле запах гари. Вдали мрачно чернели хребты таких же выжженных скал, напоминая больше огромные горы пепла. На вершине некоторых открывались кратеры вулканов, озаряя чёрное небо вспышками ярко- красных искр. Свет в этой долине был тусклым, мрачно- фиолетовым, иногда с красным оттенком, при начинающемся извержении очередного дальнего вулкана. Как только где- то вдалеке начинало клокотать, фырчать, плеваться и озарять пространство вокруг потоком яркой желто- красной лавы- тут же стоны, визги и крики, затихшие вокруг на время, возобновлялись:
- Сейчас пойдет!
- Идёт!
Громкие душераздирающие визги и отчаянные вопли, умоляющие прекратить эти пытки, перемешивались с криками сквернословия, гадких проклятий, было слышно, что кто- то толкается, пытаясь занять такое положение, чтоб его ошпарило и обуглило поменьше, путем вскорабкивания на плечи другому. Другие кусались, царапалась, и отбивались, желая скинуть с себя того, ко хочет пережить очередной бесконечный выплеск лавы за их счёт. В итоге, когда поток светящейся раскаленной массы, медленно и неотвратимо плывущей с одной из дымящихся черных скал, заполнял расщелины выжженой земли и растворялся в ее глубоких трещинах- наступал такой умопомрачительный и оглушительный визг и ор со всех сторон, что Игорь догадывался, что спастись из этой огненной бани не удавалось никому, все плавились и корчились в равной степени. Постепенно крики становились тише и разборчивее, сменяясь стонами и жалобными всхлипами, поскуливаньями, упреками и проклятиями. В конце концов затихали окончательно, переходя в тревожно- любопытный шепот:
- Ну что там? Скоро?
- Начинает дымиться.
- Тьфу на нее, будь она проклята!
- Не наступайте мне на ногу!
- Тут всем тесно, нашелся мне тоже!
- Сейчас пойдет! Идёт!
И это повторялось по кругу, до бесконечности. Игорь брел по этому выжженому полю, переступая раскаленные головешки, наблюдая фиолетовые всполохи на горизонте то тут, то там и совершенно не представляя, куда ему теперь идти и что делать.
Наконец на горизонте показалась огромная черная птица. Она размахивала кожаными крыла и, как у летучей мыши, и вращала драконьей головой на длинной шее. Заметив Игоря, парящее существо, в обход законов аэродинамики и гравитации, мигом подрулило к потерянному путнику и встало на длинные лошадиные ноги перед ним. Черный дракон с удивлением рассматривало Игоря, поворачивая к нему свою вытянутую морду, то одним, то другим выпученным глазом. Игорь не успел опомниться, как существо подцепило его длинным когтем жилистой верхней конечности, и, взмахивая крылами для приличия, ибо никакой атмосферы там не было и в помине, полетело над безотрадной равниной. На горизонте показалась огненная река, в которой вместо волн были языки пламени, подсвечивающие многочисленные скелеты, несущиеся по ее течению и пытающиеся поднимать кости верхних конечностей, в страданиях щелкающие челюстями и пугающие чернотой своих страдающих обезумевших глазниц. Игоря вышвырнули на берег этой пламенной реки, прямо под ноги голому серо- зелёному рогатому созданию, который сидел на троне среди змей, навозных мух, куч едкого зловонного дерьма, в парах нестерпимого смрада, и с радостным наслаждением рассматривал бесконечный огненный поток своей жатвы.
