Spencer Kimball | CNBC
Атомная электростанция на берегу озера Мичиган стремится войти в историю этой осенью, став первым реактором в США, который будет перезапущен после остановки и подготовки к демонтажу. Попытка возобновить работу станции «Палисейдс» недалеко от Саут-Хейвена, закрытой три года назад, может стать прецедентом для других остановленных реакторов. Однако для безопасного перезапуска станции требуются масштабные ремонтные работы, что подчеркивает сложности, с которыми сталкивается отрасль при восстановлении стареющих объектов.
Станция «Палисейдс» начала коммерческую эксплуатацию в 1971 году, в период активного строительства реакторов в США. В 2022 году она была окончательно остановлена, став одной из дюжины станций, закрытых в последние годы из-за конкуренции с более дешевым природным газом и возобновляемыми источниками энергии. Владелец станции, компания Holtec International, надеется перезапустить «Палисейдс» этой осенью, при условии одобрения Комиссией по ядерному регулированию (NRC). Проект поддерживается гарантией по кредиту на $1,5 млрд от Министерства энергетики, $1,3 млрд от Министерства сельского хозяйства и $300 млн в виде грантов от штата Мичиган.
Однако Holtec сталкивается с серьезными проблемами, связанными с ремонтом стареющих парогенераторов станции, что может задержать график, который NRC уже назвала напряженным. Инспекции компании выявили повреждения труб в двух парогенераторах, установленных в 1990 году. Эти трубы являются критически важными компонентами, обеспечивающими безопасность. В случае их разрыва существует риск выброса радиоактивных материалов в окружающую среду. Владельцы станции обязаны доказать NRC, что даже в случае аварии выбросы не превысят установленных норм.
«NRC крайне обеспокоена возможностью разрыва труб парогенераторов. Это реальная угроза, а не гипотетический сценарий», — заявил Алан Блайнд, бывший директор по инженерным вопросам на станции «Палисейдс» с 2006 по 2013 год. Блайнд, ныне находящийся на пенсии, поддерживает ядерную энергетику, но выражает обеспокоенность состоянием станции, основываясь на своем многолетнем опыте в отрасли.
Holtec утверждает, что проведена полная диагностика парогенераторов, и они подлежат ремонту. Компания планирует использовать метод «гильзования», при котором поврежденные участки труб укрепляются вставками из более качественного сплава. Однако NRC скептически относится к предложенному графику ремонта, отмечая, что он слишком амбициозен.
Проблемы с парогенераторами поднимают вопрос о необходимости их полной замены, что является дорогостоящим проектом. Предыдущие владельцы станции знали о необходимости замены, но так и не решились на этот шаг из-за экономической нецелесообразности. В 2007 году станция была продана компании Entergy за $380 млн, но замена парогенераторов так и не была произведена.
Попытка перезапуска «Палисейдс» имеет важное значение для всей ядерной отрасли США, где вновь растет интерес к атомной энергетике как к надежному и безуглеродному источнику энергии. Однако инцидент на станции может поставить под угрозу этот «ядерный ренессанс». Holtec заявляет, что ремонтные работы будут находиться под постоянным контролем, а NRC обеспечит соблюдение всех требований безопасности.