Силур или силурийский период - самый короткий период палеозоя. Начался он 443 миллиона лет назад, а закончился 419 миллионов лет назад. Начался он с достаточно массового ордовикско-силурийского вымирания (до 60% всех морских организмов), а закончился силурийско-девонской "наземной революцией". В результате этой самой "революции" на суше (вернее, в прибрежной зоне) появились "настоящие" (высшие) сосудистые растения, на сушу вышли "настоящие" грибы (а не лишайники, как в ордовикском период), а также начали осваивать новую среду обитания животные в лице Членистоногих (родичей современных мечехвостов и скорпионов).
Но основные события периода происходили всё-таки не на суше, а в морских акваториях. Силур - это время жёсткой конкуренции за доминирование между представителями трёх "главных" (и ныне тоже) типов животных: Членистоногих, Моллюсков и Хордовых. За первых "стояли" представители класса Меристомовых - ракоскорпионы, за вторых - Головоногие моллюски. Эти "товарищи", собственно, боролись за звание апекс-хищников и системообразующих видов тогдашних экосистем ещё в предыдущем - ордовикском периоде. В периоде же силурийском они столкнулись с новыми экологическими и эволюционными конкурентами - представителями типа Хордовые. Как раз в силурийском периоде ранее маленькие и невзрачные организмы (типа современных ланцетников) начали увеличиваться в размерах и приобретать как средства защиты (кучу разных выростов, колючек и прообразов сплошного панциря), так и нападения (нехилые такие челюсти, преобразованные из жаберных дуг).
Ракоскорпионы по сравнению с ордовикским периодом даже подросли (йекелоптер по разным данным мог вырастать от 2,5 до 3 метров). Мало того, они перестали быть исключительно водными обитателями. Своих жертв они продолжали кошмарить и на суше, благо их родичи уже начали её осваивать. В воде ракоскорпионы охотились на Членистоногих меньших размеров, Позвоночных и небольших Моллюсков. На суше же их добычей были предки современных скорпионов и пауков. А вот Головоногие моллюски по сравнению с ордовиком подизмельчали. Самые крупные не дотягивали даже до половины былинных эндоцерасов ордовика и им подобных. Собственно, эти же самые эндоцерасы вполне себе проживали и в силуре. Вот только вырастали максимум до 6-7 метров (вместе с раковиной) и плавно начали переходить от активного хищничества к питанию зоопланктоном (который как раз в силуре начал появляться) и даже детритом. К концу периода огромные хищные Головоногие умудрились измельчать чуть ли не в ничтожество (до 50-90 см) по сравнению с предыдущими периодами.
На сцене появились новые апекс-хищники и системообразующие виды - представители типа Хордовых. Вернее, не Хордовых, а Позвоночных - самых продвинутых из состава этого типа животных. Хорда у них осталась только на ранних стадиях онтогенеза, сменившись у взрослых особей позвоночником с заключённым внутри него спинным мозгом. А разросшийся надглоточный нервный узел превратился в полноценный головной мозг, надёжно защищённый частью внутреннего скелета - черепом. Первые Позвоночные появились ещё в ордовикском периоде, но были они ещё маленькими и несовершенными Бесчелюстными. В силуре же Позвоночные стали вполне себе грозными Рыбами.
Они защитились от своих врагов многочисленными колючками (акантоды), пра-образом рогового панциря (первые плакодермы) и вооружились "кусалками"-челюстями, "украшенными" многочисленными зубами. Эти "рыбы" были ещё рыбами в кавычках. Эволюционно они не имели практически никакого отношения к современным представителям этого надкласса. Их потомки вымерли во многочисленных "неприятностях" фанерозоя и лишь какая-то их боковая ветвь привела к современным Хрящевым рыбам, Хрящевым и Костным Ганоидам, Костистым, Кистеперым и Двоякодышащим. Тем не менее, пра-рыбы, которые ещё не рыбы, в силуре начали активно занимать экологические ниши стремительных хищников водной толщи, вытесняя из них более древние формы.