Силу разноцветных самоцветов умели использовать не только средневековые алхимики и дремучие чародеи. Вполне себе продвинутые ученые находили в сапфирах, рубинах и изумрудах массу полезного.
Сегодня мы расскажем о трех волшебных камнях, благодаря которым современная наука творит чудеса.
Сапфир
Этот драгоценный камень синих оттенков является разновидностью корунда. Некоторые его разновидности ценятся дороже алмаза. Синий окрас сапфира обусловлен наличием элементов титана и железа.
Искусственный сапфир впервые синтезировал в 1904 году французский химик Огюст Вернейль. Кристаллы нашли применение в качестве сырья для изготовления офтальмологических скальпелей и хрусталиков глаза.
Сапфир не заменим в производстве защитных стекол оптических средств для ракет и самолетов. Противоударные экраны к мобильным телефонам тоже делают из «магических кристаллов». А еще из этого драгоценного камня выпускают высококачественное бронестекло.
Сапфир применяют в микроэлектронике. Он служит основой для устойчивых к радиации микросхем. Они используются на АЭС и в космосе. Синий минерал также добавляют в чипы памяти и гибридные СВЧ-микросхемы,. Их используют для усиления сигнала в системах радиолокации, беспроводной связи и спутниковом ТВ.
В России работает одно из крупнейших в мире предприятий по синтезу сапфиров, которое открыто в Ставрополе.
Рубин
В старину этот минерал называли красным яхонтом из-за яркой оксидной окраски, на которую влияют примеси хрома. Первые христиане с рубином ассоциировали кровь Христову; этот кристалл был в числе камней, украшавших чашу Грааля. В Средние века возникла легенда о «перуанской лисице», способной красным камнем во лбу освещать себе путь.
Рубин, как и сапфир, – тоже разновидность корунда – и используют в производстве часовых механизмов, подшипников скольжения и приборов для квантовой техники.
Первые микроскопические кристаллы искусственного рубина из расплава получены в 1837 году французом Марком Годэном. Сегодня в России выращивается порядка 20 тонн искусственных кристаллов в год. В СССР наибольшее распространение получили золотые кольца с искусственным рубином.
Основные поставщики рубинов – азиатские страны Мьянма (Бирма), Таиланд и Шри-Ланка. В России этот минерал встречается только как редкий попутный материал на Южном Урале, в Карелии и под Мурманском.
Изумруд
Драгоценному камню зеленый цвет придает берилл. Изумруд чаще содержит примеси ванадия, чем хрома. Вместе с рубином и сапфиром этот минерал входит в самую ценную группу самоцветов, но все они уступают алмазу по твердости. Главное отличие – прозрачность и повышенная хрупкость. Камень часто встречается с замысловатыми трещинами по всему объему. Устаревшее название – смарагд. Отсюда же женское имя Эсмеральда.
Средневековая легенда говорит об «Изумрудных скрижалях», на которых якобы был написан алхимический трактат о секрете превращения в золото утренней росы, дающей бессмертие. Перстень с изумрудом носил поэт Александр Пушкин. Именно этой вещи было посвящено знаменитое стихотворение «Храни меня, мой талисман».
Всемирную славу небольшому местечку Тунха в Колумбии принесло открытое в 16 веке месторождение изумруда. Городок известен также загадочной цивилизацией чибча-миусков, а в наше время – попыткой избираться мэром уроженца Саратова Михаила Краснова.
Изумруд применяют в твердотельных лазерах в качестве активной среды – вещества, которое усиливает электромагнитное излучение. Также из изумруда изготавливают точильные камни под различные инструменты.