Болгария укрепляет оборону НАТО, закупив первые американские истребители F-16 Block 70, которые заменят советские истребители.
2 апреля 2025 года ВВС Болгарии отметили важную веху с прибытием своего первого истребителя американского производства F-16 Block 70 на авиабазу Граф Игнатьево.
Исторически сложилось так, что болгарские ВВС эксплуатировали авиапарк устаревших истребителей советского производства, в который входили 11 самолетов МиГ-29А Fulcrum и 3 учебных самолета МиГ-29УБ. Эти самолеты, которые когда-то считались боеспособными истребителями четвертого поколения, теперь считаются устаревшими по современным стандартам из-за устаревших радиолокационных систем, ограниченных возможностей интеграции оружия и высоких требований к техническому обслуживанию. В роли штурмовика Болгария поддерживает небольшой авиапарк из шести самолетов Су-25, состоящий из пяти самолетов Су-25К Frogfoot K и одного учебного варианта Су-25УБК. Кроме того, старые самолеты МиГ-21бис Fishbed и МиГ-21УМ Mongol B остаются на хранении, больше не пригодные для операций на передовой
Путь Болгарии к приобретению этих истребителей начался с соглашения на сумму 1,3 млрд долларов в июле 2019 года на восемь самолетов F-16 Block 70. Хотя первоначальные поставки были запланированы на 2023 год, задержки, связанные с пандемией COVID-19, увеличили сроки. В 2022 году Болгария подписала второй контракт на еще восемь самолетов, доведя общий заказ до 16 самолетов, которые, как ожидается, будут поставлены к 2027 году.