Однажды мы случайно забыли небольшой помидор в закрытой пластиковой баночке. Он пролежал там несколько недель, и, как-то раз заглянув в банку, мы были поражены — помидор был полностью покрыт пушистой плесенью. По внутренним стенкам банки скатывались мелкие капли — вероятно, это был конденсат: вода, выделившаяся из разлагающегося овоща и скопившаяся из-за герметичности банки.
Любопытство пересилило отвращение, и мы решили — а почему бы не изучить плесень под микроскопом?
Мы подготовили все необходимое для простого лабораторного анализа: предметное и покровное стекла, спиртовку (горелку), специальную иглу для отбора образцов, пипетку и немного дистиллированной воды. С помощью иглы мы аккуратно взяли образец с поверхности плесени и перенесли его на предметное стекло, добавив каплю воды. Осторожно накрыли покровным стеклом, стараясь избежать пузырьков воздуха.
Включив микроскоп и установив нужное увеличение, мы заглянули в другой, удивительный мир. Между переплетёнными гифами плесени, словно миниатюрные нити, мы заметили нечто иное — длинные цепочки крошечных клеток, напоминающих бусины. Их форма и структура напоминали стрептомицеты — род актинобактерий, известных тем, что способны вырабатывать антибиотики.
Стрептомицеты (Streptomyces) — это род почвенных бактерий, которые внешне напоминают плесень из-за своей нитчатой структуры. Они особенно интересны тем, что являются главными "производителями антибиотиков" в природе. Примерно две трети всех природных антибиотиков, используемых в медицине (включая стрептомицин, тетрациклин, эритромицин), получены именно из стрептомицетов.
Эти бактерии выделяют антибиотики, чтобы подавлять рост других микроорганизмов вокруг себя и бороться за ресурсы — как настоящие микроскопические воины.
Так что, возможно, в нашем заплесневевшем помидоре стрептомицеты начали "войну" с другими видами плесени, выделяя вещества, чтобы занять всю банку только для себя.
Мы были в восторге: из случайно забытого помидора получился настоящий мини-эксперимент! Кто бы мог подумать, что простая плесень может хранить такие интересные микроскопические формы жизни?