Она мечтала стать дипломаткой, но стала самым разыскиваемым агентом французского Сопротивления. Её называли "самой опасной женщиной" Европы, а она продолжала вершить историю, несмотря на протез вместо ноги. Наша сегодняшняя героиня — Вирджиния Холл, шпионка, которая не побоялась бросить вызов нацистам.
Мечты, мечты
Вирджиния Холл родилась в 1906 году в Балтиморе, США, в семье, где образование и амбиции были на первом месте. Она получила превосходное образование (посещала Рэдклифф-колледж Гарвардского университета и Барнард-колледж Колумбийского университета, Университет Джорджа Вашингтона, женский гуманитарный колледж на Манхэттене и Академию гуманитарных и естественных наук в Вене).
Вирджиния говорила на нескольких языках и грезила карьерой дипломатки. Но в 27 лет случилось то, что навсегда перечеркнуло её мечты — во время охоты она случайно подстрелила себя в ногу. Инфекция развивалась слишком быстро, и врачи приняли тяжелое решение: ампутация. Так Вирджиния осталась без левой ноги и получила протез, который позже назвала "Кутти".
В американском дипломатическом корпусе ей дали понять: женщина с инвалидностью не подходит для работы. Но Вирджиния не собиралась сдаваться.
Разведчица без страха
В 1939 году началась Вторая мировая война. Холл отправилась в Европу и вступила в ряды британской разведки SOE — секретной организации, занимавшейся диверсиями и поддержкой Сопротивления. Её перебросили во Францию под прикрытием американской журналистки.
Там она организовала сеть агентов, помогала британским пилотам скрываться от гестапо, снабжала повстанцев оружием и передавала важнейшую информацию союзникам. Вирджиния работала настолько эффективно, что нацисты были в ярости: в 1942 году по всему Лиону расклеили её портреты с подписью:
"Разыскивается: самая опасная шпионка союзников".
Однако они не знали одного: Вирджиния уже ускользнула от них. Пешком. Через заснеженные Пиренеи. С протезом.
Вторая жизнь
Перейдя границу, Холл добралась до Испании, но не собиралась бездействовать в безопасности. Она присоединилась к американскому Управлению стратегических служб (будущий ЦРУ) и... вернулась во Францию! Правда на этот раз под другим именем и с новым обликом. Вирджиния перекрасила волосы, изменила манеру говорить и даже делала вид, что прихрамывает ещё сильнее, чтобы казаться безобидной. Она стала "мадемуазель Марселль" — скромной пожилой француженкой, выращивающей коров.
Под этим прикрытием Холл сумела организовать целую армию партизан. Когда союзники высадились в Нормандии, её люди подорвали мосты, взорвали железнодорожные пути и сорвали работу нескольких нацистских гарнизонов. И всё это под носом у гестапо, у которого уже был приказ найти и уничтожить "хромую шпионку".
Под мирным небом
После войны Вирджиния Холл стала одной из первых женщин в истории ЦРУ. Она подвергалась дискриминации: несмотря на огромный опыт и безупречную биографию, Вирджинии дали кабинетную должность, отказывали в продвижении по службе, не награждали почётными званиями и не давали ей ту работу, на которую она действительна была способна.
В секретном отчете о её службе ЦРУ признало, что сослуживцы Вирджинии "чувствовали, что её отодвинули на второй план - задвинули на задворки, потому что у неё был такой большой опыт, что она затмевала своих коллег-мужчин, которые чувствовали угрозу с её стороны", и что "её опыт и способности никогда не использовались должным образом".
В 1957 году Холл вышла замуж за лейтенанта Пола Гойо, который работал вместе с ней. В 1966 году, в возрасте 60 лет, она вышла на пенсию. Вирджиния и Пол уехали на ферму в Барнсвилле, штат Мэриленд, где она жила до самой смерти, избегая публичности и не давая интервью.
За свои подвиги наша героиня получила Орден Почётного легиона Франции, Крест за выдающиеся заслуги США и вечное уважение разведывательных служб мира.
Вирджиния Холл умерла 8 июля 1982 года в Адвентистской больнице в Роквилле. Ей было 76 лет. Пол пережил её на пять лет.
Своей удивительной, остросюжетной жизнью она доказала: невозможного не существует. Даже если тебе говорят, что ты не подходишь, даже если ты потеряла что-то очень важное, даже если кажется, что шансов нет, главное — не сдаваться.