Олдерн не спал даже ночью. После захода солнца город оживал вновь. В тёмных проулках совершались тайные сделки, на главных улицах патрулировала королевская гвардия, а подвыпившие горожане праздно шатались от борделей и кабаков до собственных домов.
Юноша в кожаном дуплете с золотой вышивкой и сумкой за спиной осторожно пробирался через знакомые ему улицы, при этом стараясь оставаться в тени.
– Алистер, – раздался тихий голос и из тени его схватила чья-то рука.
Юноша обернулся. Из тьмы переулка вышла знакомая фигура.
– Эйрин, – по странному стечению обстоятельств он был рад её видеть.
– Я тоже рада видеть тебя, Алистер, – девушка заметила его неловкую улыбку, – Но я удивлена тому что ты всё ещё здесь. Бродишь по тёмным улицам в одиночестве. Неужели твоя подружка всё таки бросила тебя?
– И рад, что твоя язвительность всё ещё при тебе, сестрёнка.
Оба смотрели друг на друга хитрым взглядом, придумывая очередные колкости.
– Знаешь, после всего, – сдалась Эйрин, голос её был спокоен, словно она говорит с родственником, старшим братом, – Я даже уже злиться на тебя не могу. Даже после всего того, что ты натворил.
– Оу, если бы я не знал тебя, моя дорогая Эйрин, то подумал бы что ты стала чувствительной, – голос Алистера всё так же был нахальным с его дерзкой улыбкой, но в следующий миг улыбка спала, а голос стал спокойным, – Я тоже рад что всё закончилось. Для всех нас.
– Что будешь делать дальше, братец?
– Не знаю, впереди огромный мир, который ждёт, чтобы его открыли.
– Тебе стоит пойти с нами, – из темноты вышла ещё одна знакомая фигура, которая наклонила голову в знак приветствия, – Здесь не стоит оставаться. Слишком опасно.
– Леон, – улыбнулся беловолосый юноша, – Но у меня есть некоторые незавершённые дела здесь.
Только что подошедший вампир осторожно озирался по сторонам, его тёмные чёрные волосы развевались от ветра, а ярко красные глаза горели при лунном сиянии.
– Опасаешься чего-то, братец? – спросил язвительно Алистер.
– Только дурак будет не на стороже, когда в городе полно паладинов и охотников, – голос его был глубоким и спокойным, – Несмотря на всё то, что между нами было за эти десятилетия, я думаю тебе стоит пойти с нами. Так безопаснее.
– О, да, чесночный порошок в одежде и извечная борьба за внимание хозяина сблизили нас как никогда. Особенно тот случай, когда ты меня чуть не прибил!
– Ну не убил же, – холодно отрезал Леон.
– Вы ссоритесь прямо как семья, – вмешалась Эйрин, которая стояла рядом и смотрела на эту перепалку с милой улыбкой на лице, – Пусть прошлые обиды останутся в прошлом. Нам незачем теперь затевать ссоры. Алистер, пойдём с нами.
– И куда же вы направляетесь?
– Подальше отсюда, – ответил холодно Леон.
– В Элларию, – девушка смотрела на Алистера с надеждой, что тот согласится, – Возможно, у меня там ещё остались связи. Эскель ждёт нас за городом. К тому та чародейка, что приходила к хозяину предлагала помощь.
– Оу, уверен за её услуги Леону придётся отработать способами, которым он брезгует, – Алистер с ухмылкой посмотрел на презрительный оскал своего брата, затем перевёл взгляд на Эйрин, – Но на вашем месте я бы ей не доверял.
– Мы и не доверяем. Она маг крови. И когда она приходила к лорду Александру, она имела наглость попытаться подчинить его себе, – на лице девушки появилась злая улыбка, – Ты бы видел её лицо, когда наш бывший хозяин расправился с её прислужниками и защёлкнул ведьмовской ошейник на её шее. Сколько крику было.
– Могу себе представить, – улыбнулся Алистер, представляя себе картину.
– Но ей нужно сопровождение до Элларии, как и карета, к тому же у нас есть это, – девушка достала шипованный ошейник с шипами вовнутрь, который блокирует магию и подчиняет волшебника воле хозяина артефакта, – Поэтому думаю проблем не будет.
– Удивительная вещица, – Алистер кивнул на мешок за спиной своего брата, – Я смотрю вы неплохо обнесли поместье.
– Мёртвым вещи ни к чему, – пожал плечами Леон и протянул походный мешок, – Здесь и твои вещи. Те что остались. Солдаты патрулируют окрестности около поместья, а также внутри него.
– Благодарю, наверное, – Алистером с интересом порылся в мешке и обнаружил что практически все его вещи были на удивление аккуратно собраны.
– Мы решили, что они тебе пригодятся, – нежно произнесла Эйрин, и подняла свой взгляд на брата полный заботы, – Пойдём с нами. Прошу тебя, Алистер. Подручные Александра на свободе. Хаузер будет навряд ли рад, что ты убил его господина и захочет поквитаться. Кроме того, ходят слухи что в Олдерн прибыл глава охотничьего клана Златогривый Львов, знаменитый охотник на чудовищ. Также люди шепчутся о тёмной башне, что возникла в день Кровавой Луны на севере. Тебе небезопасно оставаться тут одному. Тем более когда твоя чародейка бросила тебя…
– Всё не так просто, Эйрин, – печально вздохнул он, – Я не могу уйти… Она может ещё вернуться.
– И ты будешь её ждать? Или думаешь пойти служить королю, променяешь мастера на самозванца в короне? Алистер… ты же не настолько…– Эйрин замолкла, впервые она увидела в глазах своего брата то, что не видела никогда. Печаль.
– Она тебе не безразлична, да? Никогда бы не подумал… Алистер, береги себя, – Леон подошёл к брату и похлопал его по плечу, – Если что, ты знаешь, где нас искать.
– Алистер, – подошла к нему Эйрин, глаза её были мокрыми, словно вот вот заплачет, – Береги себя, пожалуйста.
– О, моя дорогая сестрёнка, всегда. И ты береги себя, не дай им наворотить дел, – кивнул он в сторону своего брата.
Девушка кивнула и была уже готова уйти вслед за Леоном, но остановилась и в последний раз взглянула на Алистера.
– Знаешь, – тихо прошептала она, чтобы только он один услышал, – Я никогда не винила тебя за то, что случилось. Просто мне так было проще. Злиться и ненавидеть тебя, чем попытаться смириться и жить с этим.
После этих слов Эйрин ушла в темноту очередного переулка, а Алистер остался один. Он понимал её чувства. Ненавидеть всегда проще, чем попытаться жить с этим. Только теперь ему некого ненавидеть. Некого винить. А значит нужно как то жить дальше с осознанием того, что он навеки останется вампирским отродьем.
Вопрос только как. Алистер понимал, что король хочет видеть его в качестве своего советника, особенно после того, как он помог устранить вампирскую угрозу в лице своего хозяина. Но этот путь не для него. Опять быть лакеем на службе у других. Сменить одного хозяина он был пока не готов. Не сейчас, когда он с таким трудом вырвал свою свободу.
Однако была и другая проблема его положения. Будучи отродьем семьи Монтеро, он хотя бы не голодал, а сейчас пропитание придётся добывать самому. И про соблазнение и убийство невинных девушек речи идти не может. Но как быть тогда? Не возвращаться обратно к крысиному меню. Хотя кошек и других животных, встречающихся на улицах Олдерна ему убивать также не хотелось. Вопросов как быть дальше было масса. И Алистер решил разбираться с ними по очереди. И начать с прибежища на день.
Ночь только начиналась.
Юноша забрёл в уже так знакомое ему место. Бордель ломился от наплывших туда людей. Столько людей. Никто и не заметил бы пропажу одного или двух. Настоящие охотничьи угодья для тех, кому нужны одинокие люди, которых никто не станет искать. Здесь и ещё в ночлежках для бездомных.
Юный вампир отбросил мысли о пиршестве. Сегодня он зашёл сюда не за этим. Пройдя мимо бара, он двинулся прямиком к стойке распорядительницы, за которой висели плотные бархатные бордовые шторы.
– А-а, зайка моя, – улыбнулась женщина, с роскошных одеждах с зачесанными наверх волосами с редкими проблесками седины, – Ты к нам сегодня по работе? У меня есть несколько постояльцев, которых заинтересует человек твоих талантов.
– Прекрасная мадам Амира, Вы как всегда очаровательны, – Алистер включил своё очарование и глубокий страстный голос, который завораживал любого, он сделал низкий поклон и аккуратно поцеловал руку женщины, что та раскраснелась, – Однако я сегодня по другому поводу.
– Ох, дорогуша, ты прямо таки выкручиваешь мне руки. Сегодня полон зал, а работать некому, – упрашивающе смотрела на него хозяйка заведения.
– Боюсь Вас подводить мадам, но скажите та комната сегодня пуста?
– Естественно, никто не захочет поселиться на тёмном чердаке, да ещё и с паутиной в придачу.
– Тогда я сниму эту комнату если вы позволите.
– Если ты возьмёшь на себя часть постояльцев, то можешь снимать комнату сколько захочешь, дорогуша, – жёсткой деловой хваткой впилась в него Амира.
– Боюсь, мадам, но подобный заработок меня больше не интересует.
– Ох, золотце, с твоими то талантами я бы обеспечила тебя работой надолго. Сейчас всем нужны наши услуги. Сюда стало валить слишком много народу, которые хотят забыться и удовлетворить другие свои желания, – опечалилась женщина, – Но нет, так и нет. В таком случае, ты планируешь остаться на одну ночь или же чердак нужен на более длительный срок?
– Думаю я задержусь здесь.
– В таком случае, оплата за три месяца сразу. Двадцать пять серебряных.
– Что?! – возмутился вампир, – Это место простаивает, а ты просишь за него такую цену??
– Птичка моя золотая, – хитрая улыбка расплылась по лицу хозяйки борделя, – Я же знаю, что ты стоишь гораздо больше. Эту цену ты можешь себе позволить. К тому же, согласись на моё предложение ты бы отработал её за пару ночей.
– А вы, мадам Амира, хитрая лиса. В таком случае по рукам.
Женщина достала из-за стойки ключ.
– Дьявол, – выругался Алистер, осознав что кошеля с деньгами с ним нет, учитывая сколько всего с ним произошло за последние дни он даже и вспомнить не может где мог его оставить.
– Кажется кто-то на мели, – ехидно усмехнулась женщина, – Ну не могу же я выставить на улицу такую милую мордашку…
– Боюсь мне нечем будет отплатить за Вашу доброту, – вмешался Алистер, пока она не предложила снова эскорт.
– Ох, солнце, где ты думаешь ты находишься? – хитро сощурила глаза женщина, – Это логово порока и греха и люди сюда заходят разные. Кому то нужен тот, кто утешит и согреет их холодной ночью. Кому-то нужно просто забыться. А кто-то ищет нечто другое.
Алистер пододвинулся к ней поближе.
– Если ты поднимешься на второй этаж, то в третьем зале ждёт девушка в тёмном плаще с капюшоном, что закрывает её лицо. Эта незнакомка готова заплатить крупную сумму за своё поручение.
– И кто она и чего ей нужно?
– Дорогуша, мы тут не задаём вопросов, – пожала она плечами, – Она платит и ищет тех, кто согласится ей помочь. И срочно. Дальнейшее выясняй сам. Если хочешь я попрошу отнести вещи наверх.
Мадам Амира хорошо знала людей, и всегда умела сводить подходящих. Так и сейчас, она была полностью уверена, что их сделка состоится, а значит юноша ей заплатит в любом случае.
Алистер кивнул, оставив вещи рядом с хозяйкой борделя, забрал ключ от комнаты и двинулся к незнакомке.
Поднявшись на второй этаж вампир двинулся к третьему залу, стараясь не обращать внимания на страстные стоны за плотными занавесками. Некогда он бы и сам присоединился к этой игре, но не сейчас. После встречи с Филоминой он осознал, что больше может не использовать своё тело ради получения желаемого. Может оставить то, что он так ненавидел позади.
Заглянув за третью бахратную штору он обнаружил фигуру в тёмном плаще, сидящую на бархатистых диванах. Лица не было видно, его закрывал огромный капюшон. Однако одежды и фигура выдавали в нанимателе девушку, причём из состоятельной семьи. За тёмным кожаным корсетом виднелась изящная шёлковая чёрная рубашка с сияющим перламутровым узором. Девушка сидела нога на ногу, руки были спрятаны под плащом. Спит ли она или следит за входом было неясно. Но Алистер решил войти внутрь.
– Ты я так понимаю, тот кто может помочь мне с некоторой проблемой? – раздался тихий женский голос, как показалось юноше он услышал восточный акцент, незнакомка привстала, – Называй меня Таш.
– Таш? Какое странное имя для столь изысканной леди, – Алистер включил всё своё обаяние и свою хищно обаятельную улыбку, но реакции не последовало, фигура стояла не двигаясь, не понятно было что у неё на уме, – Позвольте же и мне представиться. Моё имя Алистер.
Юноша сделал низкий поклон наклонив корпус вперёд. Но девушка так и продолжила стоять смирно.
Вампир сразу почувствовал в ней стальную волю, присущую опытным бойцам, учитывая дорогое одеяние и восточный акцент незнакомка скорей всего из Саркониса, возможно наёмница королевской семьи, что правит страной многие столетия.
– Мне нужно найти кое-кого, – перешла сразу к делу незнакомка, не обращая внимания на ухлестывания юноши, голос её был строгий и холодный, – Этот кто-то украл одну вещь и мне нужно её вернуть.
– Хм, – Алистер пристально осмотрел девушку, от неё несло специями, запахом моря и кровью, оружия он не видел, но точно знал что оно при ней, впечатление незнакомка производила человека опасного, но также спешащего и плохо ориентирующегося в городе, – Думаю мы можем помочь друг другу.
Хищная улыбка растеклась по лицу юноши. Девушка ничего не ответила, только достала мешок из под плаща и подбросила его в руке, чтобы был слышен звон монет.
– Плачу пятьдесят золотых монет. И никаких лишних вопросов.
Алистер хищно осмотрел девушку, он понимал что она скорей всего торопится, а значит можно поторговаться.
– Хорошо, только деньги вперёд.
– Тха! – выругалась девушка, – Хорошо, только половина сейчас, половина когда найдём вора.
Она отсчитала половину монет и бросила кошель юноше, тот ловко поймал его даже не двинувшись с места.
– Давай только уточним, он нужен тебе живым?
– Мне нужно то, что он украл. Живым или мёртвым, мне всё равно.
– И кто же этот наш вор? Из Саркониса?
– Я не говорила, что он из Саркониса, – голос девушки стал настороженным, – Тхашь, видимо в этом маскараде нет больше смысла.
Её руки осторожно сняли капюшон, и юноша увидел лицо своей нанимательницы. Изящные черты лица, бледная кожа с едва заметным серым оттенком, узкие кошачьи глаза серебряного цвета с перламутровым сиянием. Густые волосы вороньего цвета с синими отливами были зачесаны назад и сплетены в объёмную длинную косу с золотой заколкой. Чёрные драконьи рога с загнутыми кверху кончиками были украшены золотыми украшениями и красными лентами.
– Мм, кажется мы крутимся в одних кругах, – улыбнулся Алистер, видя дорогой хоть и походный наряд нанимательницы.
– Оставь при себе свои замечания, – холодно отрезала девушка и смерила юношу оценивающим взглядом, – Если твой клинок так же остр как и твой язык, надеюсь мы управимся быстро. Его зовут Могрир, я выследила его до этого города. Кажется, он остановился в ночлежке Фрейдо… Хрэйло…
– Я знаю где это, – остановил он попытки вспомнить название, поскольку знал, где эта ночлежка, там проводят время те, кто пытаются от чего-то скрыться или те, у кого нет денег на нормальное жильё, бывшие охотничьи угодья для отродья Монтеро, – Что ж думаю не стоит мешкать, у нас целая ночь впереди.
На лице нанинательницы появился едва заметный оскал, обаятельная и саркастичная манера разговора Алистера воспринималась ею с некой долей отвращения.
– И ещё одно, – Таш сделала шаг вперёд и словно растворилась в воздухе, оставив за собой лишь тёмную дымку.
Инстинкты Алистера не подводили, он быстро достал кинжал. В следующий миг Таш оказалась вплотную к юноше, приставив свой клинок к горлу юноши.
– Если надумаешь меня обманывать, я без сомнений перережу твоё горло.
– Ты можешь попытаться, – холодный и угрожающий взгляд нанимательницы встретился с хищной улыбкой юноши, она почувствовала холодную сталь у своего живота.
– Хм, отличная реакция, – она осторожно опустила клинок и отошла на шаг назад, – Значит в тебе есть что-то помимо смазливого лица.
– У меня много и других талантов.
– Кхш, – зашипела Таш, – Давай займёмся делом, а разговоры оставим на потом.
– Оу, настолько нетерпеливая? Что ж мне это нравится, – хищный взгляд Алистера и его игривый тон заставили девушку слегка смутиться, но та быстро взяла себя в руки.
– Я о поимке вора! Неужели все в этой стране настолько озабоченные?
– Не то место, очаровательная драконийка, ты выбрала чтобы задавать этот вопрос, – юноша сделал шаг назад, чтобы не смущать свою нанимательницу более.
– Давай я расставлю все по местам. Ты не настолько привлекателен, чтобы заинтересовать меня в этом плане. Никаких подколов и ухлёстываний. Никаких вопросов. Помогаешь мне найти вора – забираешь вторую часть денег. Всё. Попробуешь кинуть меня или сбежать – перережу глотку.
– Хм-м, – Алистер разглядывал уверенное и суровое лицо девушки, – Договорились.
– Тебе нужно время собраться или мы можем выдвигаться сразу? – она увидела кивок юноши, накинула капюшон и поправила плащ, чтобы не было видно её лица и спрятанных под плащом клинков, – Буду ждать тебя внизу.
Таш направилась прочь из зала. Алистер выждал пару минут под томные стоны из соседних залов.
– Дилетанты, – дал свою профессиональную оценку юноша, перестав прислушиваться к звукам вокруг, и направился вниз вслед за своей нанимательницей.
Спустившись на первый этаж, Алистер прошёл мимо стойки Амиры и бросил ей две золотые монеты: одну за ночлег, другую за наводку.
– С тобой приятно иметь дело, блондинчик, – подмигнула она и спрятала монеты где-то в карманах своего платья.
Таш стояла, облокотившись о стену и скрестив руки на груди, при этом отсылая постояльцев подальше с их приставаниями. Алистеру было интересно как долго она тут продержится и к чему может привести её беспокойный норов. Но ночь не бесконечна и лучше поскорее расправиться с её проблемой и распрощаться.
– А вот и ты, как-то ты не сильно спешил, – раздраженно рыкнула девушка, увидев подходящего к ней юношу, – Ещё один мерзавец, который предложил бы мне соитие ушёл бы без своего достоинства.
– Неужели в Сарконисе нет борделей? – ехидничал Алистер.
– Нет. Это логово порока и разврата. Не более. В этом нет ни чести ни достоинства.
Таш кивнула в сторону людей, что напились и начали приставать к девушкам.
– И при этом у вас есть гаремы и обучающие книги про , – юноша старался вспомнить все факты, которые он когда-то вычитал из книг в библиотеке поместья Монтеро, но тут же заметил под капюшоном два горящих от злости серебристых глаза.
– Меня радует, что в этом логове разврата, есть кто-то, знающий о традициях Саркониса, но может не будем терять время на пустую болтовню? А то иначе ты узнаешь и ещё об одной традиции хорошо знакомой в ваших местах.
Последнее предложение звучало скорее как угроза. Алистер прекрасно знал о воинствующем норове сарконианцев со слухов и книг. Эта страна славилась тем, что все дела они разрешали с помощью силы, а не дипломатии. Даже споры между соседями решалась в поединке. Сильнейшие правят пока слабейшим только и остаётся, что быть рабами сильнейших. Вполне естественный порядок вещей. Поэтому препираться с драконийкой смысла не было.
Оба вышли и направились по направлению к месту, где в последний раз видели вора.
Алистер уверенно шёл впереди, показывая дорогу, Таш шла чуть позади, осторожно держа капюшон и боясь показать окружающим свою внешность.
– Третий этаж комната слева, – прошептала сзади Таш, когда они приблизились к нужному месту.
Последний этаж всегда был пристанищем тех, кто был нечист на руку, окна удачно выходили на балкон, с которого можно было просто перебраться на крышу соседнего здания и скрыться в доках или канализации. Но что они найдут там было неизвестно.
Поднявшись наверх они зашли в комнату, где предположительно скрывался вор.
– Здесь, – скинула капюшон Таш и осмотрела комнату ещё раз, – Я выследила его до этого места. Но дальше никак.
– Не удивительно, моя дорогая, – игривость в голосе Алистера немного поубавилась, когда он увидел злобный оскал драконийки, – Что ж, посмотрим что тут.
– Украденного здесь нет, да и куда он подеваться тоже…
Юноша осмотрел комнату. Ничего особенного здесь не было. Комната была отдельной. Кровать с тумбочкой и подсвечником для свечи, шкаф. Окно было открыто, поэтому можно было предположить, что вор уже давно скрылся. Однако запах стоявший в комнате не давал Алистеру покоя. Запах до ужаса знакомый и пробуждающий аппетит. Кровь.
– Чувствуешь это?
– Хм? – девушка сделала пару вздохов словно пытаясь понять что за запах, – Горелым пахнет, кажется, и какой то тухлятиной…
– О-оу, неудивительно, что тебе потребовалась помощь в столь простом деле, – язвил юноша.
– Ты нарываешься, – Таш старалась держать себя в руках, но злоба так и читалась в её глазах, а рука сжимала клинок, стараясь не пустить его в ход.
– Дразнить тебя одно удовольствие, однако, я не собираюсь выяснять, кто из нас сильнее, – с присущей иронией и лёгкостью Алистер подошёл к шкафу, запах крови стал сильнее, – Тебе не кажется странным что пахнет кровью и горелым? Хотя в комнате нет ни лужи крови, ни камина?
– И-и? – протянула Таш, пытаясь понять, на что он намекает, – Что это значит? Может с улицы несёт? Или с другой комнаты?
– Ох, – Алистер потер переносицу, – Смотри, сейчас здесь окажется твой вор и наше задание будет окончено.
Он демонстративно открыл шкаф, но там ничего не было.
– И это всё? – засмеялась Таш, – А ты не так хорош как оказалось…
– Присмотрись внимательней, – он сделал шаг в шкаф и начал ощупывать заднюю стенку в поисках фальшстены.
– Выходи оттуда, это уже не смешно. Там ничего нет.
– Кажется ваш народ не особо отличается смекалкой, – язвил Алистер, после чего сзади раздался приглушенный рык, но прежде чем его нанимательница смогла возразить на столь явную насмешку, юноша нащупал нужную планку, – Вуаля!
Задняя панель шкафа отъехала, открывая проход в помещение сзади.
– Что это? – удивилась Таш.
– Скрытая комната. Думаю там твой вор.
Таш не стала дожидаться и быстро зашла в комнату за шкафом. Алистер проследовал за ней.
Как он и предполагал, за дверью лежал в луже крови мужчина. Драконийка присела рядом и осмотрела труп.
– Могрир, – вздохнула она и начала обыскивать помещение.
Здесь стояла ещё одна кровать. Письменный стол с кучей бумаг и огромный ларец для вещей, камин в котором тлеют угли. Алистер присел к камину, и, поковырявшись в остатках от сожженных бумаг, нашёл не сгоревший фрагмент бумаги, на котором осталась лишь две надпись «ночью» и «доках Гильдии». Возможно это место встречи. Кроме того, в комнате он чувствовал два различных запаха крови. Видимо оба вора поспорили и один остался здесь, а второй раненый попытался уйти через крышу соседнего здания.
Юноша услышал, как девушка перевернула кровать, в поисках украденного.
– Этого здесь нет! – стояла она разъярённая.
– Ну что ж, – встал Алистер и спрятал листок в карман, – Наш уговор был на поиск вора. Вор найден.
– А то что он украл нет!
– Тцк, – цыкнул юноша и скрестил руки на груди, прислонившись к стене, – А на другое мы и не договаривались.
– Ты… – еле сдерживала гнев Таш, – Ты хоть знаешь что…
– Нет и мне плевать, вор найден. Разве это не значит что мне полагается оставшаяся часть награды?
Таш протянула ему кошель с монетами и как только его рука протянулась за ним, она схватила его за запястье.
– Помоги мне найти то, что он украл, – под суровой стойкостью драконийки юноша увидел нечто тоже ему уже знакомое. Отчание.
– Хорошо, но что мне с этого? – он забрал кошель и отошёл на шаг назад, Таш громко выругалась на своём языке, после перевела свой взгляд на юношу.
– Неужели все в этой стране понимают только язык денег? – она пристально смотрела в его глаза, в надежде увидеть хоть каплю честности.
– Некоторым из нас приходиться работать, чтобы выжить, – язвительно сказал юноша.
Таш поняла, что она общается с продажным наёмником для которого единственная честь – его собственная, который ради денег продаст любого.
– Хорошо, – она достала ещё один кошель из-за спины, – Двадцать монет плачу вперёд, остальное, когда вернём украденное.
– И что же было украдено?
– Никаких вопросов!
– И как я по-твоему должен найти что-то не зная что это что-то из себя представляет?
Таш стиснула зубы, она понимала что придётся рассказать иначе помощи от него она может и не дождаться, но доверять столь продажному наёмнику она не собиралась.
– Это очень важная вещь для моей семьи, – она села на стоявший в комнате стул и опустила голову, – Ящик из красного дерева с фолиантом внутри. Он имеет большую ценность для моей семьи…
– Настолько что ты готова платить первому встречному почти сотню золотых? – задумался Алистер о том, что это вообще может быть за вещь настолько ценная, – Интересно…
– Ничуть! – она подскочила со стула и сделала шаг вперёд, чтобы юноша увидел её честные глаза, – Эта вещь имеет ценность только для моей семьи. Там записана история. История моего рода, – Таш попыталась снизить значимость вещи, но лишь ещё больше разожгла любопытство в глазах юноши, – Я и так сказала слишком много…
Юноша понимал страстное желание драконийки вернуть ценность на родину. Однако, его заботил тот факт, что столько людей уже умерло ради не важных записей. Но не менее он был заинтересован истиной ценностью вещи. Что же могло быть настолько стоящим, что один вор убил другого. Что же такого ценного, что пришлось обратиться к Гильдии.
– Хорошо, будем считать, что твои серебристые глаза меня тронули, – вздохнул юноша согласившись помочь, – Только у меня такой вопрос как давно ты прибыла и отследила этого вора до сюда?
– Я прибыла в Олдерн сегодняшним утром, отследила его до этой дыры и отправилась в то место, где нашла тебя.
– Хм-м, – протянул юноша.
– Что?
– Если ты хочешь вернуть украденное, то придётся бежать в доки и надеяться что мы успеем к сделке.
– Что? Почему?
– Я нашёл это среди сожженных бумаг. Думаю, это важно, плюс след крови ведёт в раскрытое окно, так что… – он выдержал драматическую паузу, – Наш вор и убийца скорей всего направился в доки.
– Постой, как ты в темноте увидел кровавый след? – Таш с подозрением смотрела в глаза Алистера.
– Кхм, – откашлялся юноша, – А ты разве нет? Видимо я лучший сыщик чем ты.
– Видимо, – подозрительно сощурилась драконийка, но не стала припираться. Она и так много времени потратила на поиски помощника. Вор мог уже скрыться. Нельзя терять ни минуты, – Веди.
Они оба выскочили в окно и перебрались на соседнюю крышу.
Алистер шёл по запаху крови, который вёл их, как он и предполагал к докам. Юноша старался двигаться как можно быстрее ловко бегая по крышам и спускаясь по лестницам и подмосткам. На удивление Таш от него не отставала. Грозная воительница бежала за юношей хоть и не с такой грацией, но при этом не отставала.
Спустившись на улицу, они пробежали в проулок и по узкой каменной лестнице спустились вниз, где пахло сточными водами и трясиной. Юноша специально выбрал дорогу не напрямую ведущую в доки контрабандистов, а иной путь через канализацию чтобы оказаться на подмостках, откуда причал отчётливо видно. Впереди под каменным сводом виднелся причал, куда обычно пришвартовываются лодки контрабандистов. Над юношей и драконийкой сейчас были улицы Олдерна. Свет здесь был лишь от факелов, которые освещали никем не проверяемый груз.
Приблизившись к ящикам и бочкам, обтянутым сетью, Алистер пригнулся и стал прислушиваться. Таш приблизилась к юноше и встала на одно колено. Алистер слышал тяжёлое дыхание своей нанимательницы. Но кроме него он слышал чьи-то тихие стоны и прерывистое дыхание. Чуял кровь, которая пробуждала в нём его звериный инстинкт. Голод. Алистер стиснул зубы, нельзя было допустить, чтобы его нанимательница узнала, что он вампир. Эта та тайна, которую он хранил почти что двести лет.
Но кроме них и вора, прячущегося где-то недалеко, Алистер слышал как сюда кто-то приближался. Судя по лёгкой походке, это были не солдаты и не стража.
– Что там? – нетерпеливо спросила Таш.
– Кто-то приближается, – Алистер указал на каменную арку, из которой слышалось приближение кого-то, – Похоже мы успели к сделке. Вор тоже где-то рядом.
Дыхание драконийки стало ровным, она достала два клинка из ножен и была готова к битве.
В доках показался отряд вооруженных людей в плащах, лица были скрыты капюшонами, одеты они были в простые одежды и кожаные доспехи. Алистер преградил рукой путь драконийке, чтобы она дождалась, пока не покажется вор. На что та тихо выругалась, ей не терпелось пустить клинки в бой. И он хорошо её понимал, ему самому хотелось пустить в ход клыки, но нужно было действовать осторожно. Тем более он слышал ещё чьё-то приглушённое дыхание где-то за ящиками в темноте. Здесь был кто-то ещё и ситуация могла развиться по очень непредсказуемому сценарию, поэтому план Алистера был прост – дождаться пока покажется вор с артефактом, забрать ценность и смыться. Хотя судя по настрою его нанимательницы, она была готова порубить всех здесь и забрать украденное силой.
С другого прохода на противоположной стороне причала вышла ещё одна группа вооружённых людей. Сделка обещала быть зажигательной.
Таш словно натянутая пружина была готова вступить в бой.
Две группы начали громко пререкаться. После чего один из них выкрикнул имя «Элкинс!». Из-за одного ящика вышел невысокий коренастый мужчина с прихрамывающей походкой, который явно держал какой-то прямоугольный свёрток в одной руке, а другой рукой прижимал свою кровоточащую рану на животе.
Запах крови. Инстинкты вспыхнули яркой вспышкой. Зрачки расширились. Оскал стал хищным. Алистер пытался держаться, чтобы не выдать себя и свой голод.
Если бы Таш не была так сосредоточена на людях на пирсе, то она заметила бы как полыхают глаза юноши.
Как только мужчина доковылял до двух вооруженных групп и развернул сверток, в котором показалась книга в золотом переплёте, юноша увидел как его нанимательница привстала и словно дикий зверь была готова напасть.
– Я не могу больше ждать, – тихо прошептала она, крепко сжимая рукояти своих клинков.
– Постой, пока … – не успел Алистер договорить, как на месте его нанимательницы уже висела дымка.
Туманный шаг перенёс его прямо и чётко между двумя группами.
– Элкинс, придурок, ты привёл за собой хвост! – заорал один и все приготовились к сражению.
Алистер прячась на подмостках, покачал головой. Подобно хищнику он выжидал подходящего момента, нет смысла рваться в бой. Но честь драконийцев не позволит им отсиживаться в тени.
– Я забираю эту книгу! – выкрикнула Таш, и указала на фолиант в руках вора, – Кто встанет на моём пути отведает моей стали.
Со всех сторон раздался смех.
– Ты здесь одна, никто не узнает, что с тобой стало.
– Что ж так будет даже проще, – усмехнулась Таш и парировала клинок ближайшего разбойница, воткнув второй клинок чётким ударом в живот.
– УБИТЬ ЕЁ!!!
Пока грабители яростно сражались с драконийкой, Алистер заметил как вор испугавшись спрятался в тень и попытался скрыться. А вот и тот шанс, который ждал юноша, спустившись незаметно вниз, он украдкой рванул за Элкинсом, который попытался сбежать через один из проходов, скрыться в коридорах гавани Гильдии.
Краем глаза вампир заметил какое славное кровавое зрелище устроила Таш, яростно отбиваясь от толпы врагов и сражая их один за другим. Она умело блокировала удары одним клинком, пока наносила ранения другим.
Но любоваться не было времени, Алистер поспешил за мужчиной, что попытался сбежать. Преследуя его по тёмным коридорам, он чувствовал куда тот двинулся. Не нужно иметь ночное зрение, чтобы чувствовать этот запах крови. Слышать это биение напуганного сердца. Охота началась. И никаких свидетелей.
Алистер преследовал вора до одной деревянной двери, за которой оказался небольшой склад. Элкинс выдохшись пытался отдышаться и нащупать что-то на одной из стоек.
– Где же он… – бормотал он про себя, – Ну же…
Алистер наблюдал с хищной улыбкой как тот беспомощно пытался найти щель к тайному проходу. Юноша решил обозначить своё присутствие и специально задел стоящий шкаф со стеклянными тарами. Мужчина испуганно подпрыгнул и обернулся на звук шума.
– К-к-кто? – глаза его округлились, когда он увидел Алистера, стоявшего облокотившись о косяк двери.
– Ну надо же, кажется, нашей маленькой крысе некуда бежать, – издевался он.
– Я… – мужчина пытался перебрать все возможные моменты и хотел было достать кинжал как увидел жадный и жестокий взгляд Алистера, направленный на кинжал в ножнах Элкинса, и быстро осознал, что сражаться с ним он не сможет, рана ещё кровоточила, – С-с-слушай, п-п-погоди! Я не знаю зачем ты здесь, но мы можем договориться.
– Договориться? О чём? – играл с ним юноша, ему интересно было что же такого ценного тот может предложить за свою жизнь.
– У меня есть артефакт, – невничал мужчина, – За ним охотится бешенная драконийка, если поможешь мне от неё избавиться то мы сможем поделить награду за него. Что скажешь?
– И с чего ты вдруг решил, что в этой сделке мне нужен ты?
– Я знаю одного волшебника, он купит эту книгу за тысячу золотых! Тысячу! Тебе это до конца дней хватит.
– Ха, – злобно засмеялся Алистер, – Здесь боюсь ты ошибаешься…
– Слушай, – мужчина нервно озирался на дверь, боясь что там покажется его преследовательница, – Она убъёт нас обоих, если мы не смоемся, эта тварь из Саркониса и уже убила моего приятеля, который должен был доставить книгу в Олдерн. Я сведу тебя с моим нанимателем, только давай выберемся отсюда…
– Что это вообще такое? И почему у всех на это такой здоровый интерес?
– ТЫ СЕРЪЁЗНО?! Давай выберемся отсюда и я тебе всё расскажу, – торопился Элкинс.
– Хорошо, – Алистер приблизился к мужчине, взгляд его был хищным и голодным, больше не было смысла сдерживать свои инстинкты, они здесь одни, – Раз так, то думаю нам действительно стоит поспешить…
Мужчина выдохнул и хотел было поспешить к двери, но холодная рука юноши остановила его. Алистер схватил Элкинса за запястье и оказавшись сзади, заломил его руку, чтобы тот не смог сопротивляться, его клыки вонзились в шею мужчины.
Тот от ужаса и осознания что происходит издал еле слышимый крик, все попытки сопротивляться были бессмысленными. Загнанность, кровопотеря, усталость. Элкинс лишь беспомощно чувствовал как его жизнь покидает тело не в силах уже как-то этому помешать. Последняя мысль что пронеслась в его голове: Этого стоило ожидать.
Алистер отпустил безжизненное тело вора, и то рухнуло на пол словно мешок с картошкой. Его кровь не была столь же изысканной, что и у той чародейки, которая дала ему впервые попробовать человеческую кровь, но для утоления голода сойдёт.
Юноша осмотрел свёрток, валяющися в ногах, и с интересом поднял в золотой обложке фолиант. Глаза его загорались от возможностей, что эта книга несёт. Обложка была украшена ювелирными камнями и гравировкой на драконьем языке, на котором никто не говорит и не пишет уже более трёх тысячелетий. Уже одно это делало эту вещицу весьма стоящей для большинства ювелиров и скупщиков. Страницы были сделаны из тончайшей кожи с горящими письменами, сотканными из магии, что привлекло бы любого коллекционера и тот отвалил бы приличную сумму за подобную безделушку.
Однако её содержание было куда более бесценным. Книги на мёртвом языке таят в себе знания от сотворения мира, истоков магии и рождения цивилизаций. К сожалению, Алистер не знал драконьего языка, хотя и понимал, что некоторые люди в Элларии могли бы помочь ему с переводом. Возможно, здесь и найдутся знания о путешествиях между мирами. Возможно здесь есть ответы на все вопросы.
Звуки боя прекратились. Алистер стоял в нерешительности, столь велик был соблазн забрать книгу себе и скрыться с ней. Но решаться нужно было быстрее, пока драконийка не нашла это место.
Таш стояла посреди пирса залитого кровью и телами. Некоторым хватило мозгов, чтобы сбежать остальные пали от её клинка или лежали корчась от боли, не в состоянии сражаться дальше.
Девушка перевела взгляд наверх, где за ящиками прятался Алистер. Но там уже никого не было. В пылу боя она краем глаза видела белые локоны, исчезающие в одном из выходов с пирса. Значит ей стоило направиться туда. Она ещё раз осмотрелась, на случай если кто-то решит бросить ей вызов.
Резкими движениями она смахнула кровь с клинков и убрала их в ножны. После чего поспешила за Алистером.
Она осторожно шла по коридорам, прислушиваясь к каждому шороху, чтобы понять куда сбежал вор. Её серебряные глаза хорошо видели в темноте и помогли различить едва заметный кровавый след.
Таш дошла до складской комнаты, в углу которой лежал мужчина. Следов Алистера видно не было, как и артефакта не видно. Девушка подошла к телу и встала на одно колено, чтобы проверить карманы и осмотреть труп в поисках каких-либо зацепок на покупателя фолианта. Но ни намёка не было. Кроме двух колотых ран. Девушка громко выругалась. В душе закрались сомнения и негодование. Сбежавший наёмник мог быть уже далеко.
– Полагаю, миледи ищет это, – раздался сзади знакомый слащавый голос. Таш резко встала и развернулась, обнажив клинки.
Из тёмного угла вышла знакомый белокурый юноша с хищной надменной улыбкой, в руках у него была книга в золотом переплёте.
– Ох, не делай такой вид, а то я решу, что ты рада меня видеть.
Таш стояла в сомнениях какое-то время, но увидев как юноша протягивает ей фолиант, убрала клинки. И осторожно протянула руки к книге.
– Так ты не сбежал, я удивлена, – её суровость и уверенность на лице ушла и появилась нежная счастливая улыбка, Алистер даже на мгновение засомневался, той ли драконийке он вручает артефакт, которая наняла его.
– Ну знаешь, – он отдал ей книгу и сделал ироничное лицо, – Не хотелось бы, чтобы за мной охотился весь Сарконис, так ведь Тхаири Дракарис?
Девушка подняла на него свои округленные от изумления глаза.
– Откуда ты узнал?
– Ты сама сказала, артефакт принадлежит твоему роду, а подобные книги вряд ли пылятся в семьях простых наёмников или рабочих, к тому же, – он кивнул на руку девушки, где красовался перстень с гербовым знаменем, – Кажется, это герб королевской семьи Саркониса, хотя я могу и ошибаться.
– Что ж, кажется нам обоим есть что скрывать, – она осторожно упаковала книгу в походную сумку на поясе, и подняла пристальный взгляд на юношу, – Так ведь, вампир?
В комнате повисла зловещая тишина, оба стояли в ожидании хода друг друга. Таш завела свою руку за пояс. Тело Алистера напряглось словно пружина.
– Держи, – драконийка кинула мешок с монетами, Алистер ловко поймал свою награду одной рукой, – Думаю ты это заслужил.
– И это всё? – с удивлением уставился на неё юноша.
– В смысле? – девушка уставилась на него, думая, что он хочет ещё в качестве награды нечто большее, в конце концов она встретилась с ним в борделе.
– Просто я в курсе как сарконианцы относятся к… кх-м… таким как я скажем, некоторым с подобным мне недугом… – он старательно подбирал слова.
– Ты про вампиров и прочую нежить, – не церемонясь ответила девушка и пожала плечами, – Да, но мы не в Сарконисе. Там с такими как ты разговор прост – голову с плеч и в жерло вулкана.
– Чудесно… – что-то кольнуло внутри когда он услышал это, и девушка поняла, что задела его за живое назвав нежитью.
– Знаешь, я не из тех, кто будет осуждать человека за его происхождение, скорее за дела. И ты показал куда больше чести и достоинства, чем у многих сарконианцев, которых я знала, – наклонила Таш голову и посмотрела на него спокойным взглядом, даже мягким желая приободрить, – Знаешь, в моей стране есть прислужники Ахри – бога смерти, разрушения и убийств, их вера считается дозволенной. Так как согласно учению Дракарис мир дуален. Где есть свет там будет и тьма, где есть смерть будет и жизнь. Где посеяно добро будет и зло. Баланс и равновесие – главный принцип драконийцев. Отсюда появились и ahrimdar – несущие необходимое зло, они несут зло, убивают тех, кто несёт ещё большее зло в мир, восстанавливают справедливость там, где закон бессилен. Ахримдары несут зло во благо, – она посмотрела в его глаза своим сияющим взглядом, – Ты ахримдар. Ты спас меня и мою честь. Если бы этот фолиант попал не в те руки, он принёс бы много страданий. К тому же в моей стране победитель забирает трофеи. Кровь – тоже трофей.
Алистер стоял немного крутясь с обаятельной улыбкой, наслаждаясь комплиментами от принцессы Саркониса.
– И всё таки, – он кивнул в сторону книги на поясе Таш, – что это?
– М-м? – она оторвалась от его обворожительной улыбки, – А это. Это драконий фолиант.
– И-и? – любопытство съедало юношу.
– Ну, раз ты хочешь знать, – Таш пожала плечами, – Драконий фолиант – единственная книга знаний, которая досталась нам от драконов. Свод правил от изначальности и Эры Хаоса. Говорят, что драконы правили Мирозданием до тех пор пока Создатель не сотворил материю и мир. А также, что драконов нельзя убить окончательно. Ведь душа дракона не принадлежат никому, кроме них самих. После смерти они лишь возвращаются в Изначальность и занимают своё место среди звёзд. Ходит легенда, что каждая звезда на небе – это душа дракона, что светит во тьме и ждёт своего часа.
– А там есть что-то про путешествия в другие миры?
– А почему ты спрашиваешь? – выражение на лице девушки стало подозрительным и настороженным.
– Просто интересно.
– Хм-м, – драконийка потёрла свой подбородок, не зная, что и ответить на его вопрос, – Об этом не так много спрашивают, тем более ты сказал мир а не план… Неужели тебе кто-то встретился не из нашего мира? И не с планов нашего мироздания?
– Я не то чтобы… в общем, – начал было оправдываться Алистер, но потом сдался, – Да… и мне интересно можно ли её вернуть…
– Вернуть? – удивилась Тхаири, – Хочешь сказать она была здесь и ушла?
– Это долгая история но в общем, да.
– Интересно, – задумчиво опустила взгляд на фолиант девушка, – Есть несколько теорий о посланцах с других миров. Но первое, что ты должен помнить – наше мироздание не единственное, существует множество Вселенных отличных от нашей и все они находятся в гармонии благодаря одному правилу – ни одна из них не пересекает другую. Если был прямой и простой путь через который может пройти любой, то миры бы соприкоснулись. Что вызвало бы Сопряжение и миры бы уничтожились. Однако и способы есть. Один из них дорогой. Собрать ценные ингредиенты, создать заклинание и при этом нужно, чтобы была некая связь с призываемым, человек или создание должно само согласится прийти в этот мир. Однако этот способ затратный и требует высокой магической подготовки, не считая множество магический компонентов. И при этом призвать можно только на время. Максимум сорок дней и душа должна вернуться в свой мир.
– Хм-м, – Алистер вспомнил о том, как карга призвала Филомину, видимо она использовала этот способ, – А другой есть?
– Другой??? – возмутилась драконийка, – Уже сам приход кого-то из другого мира – это фарс…
– Так есть или нет.
– Есть, – девушка сложила руки на груди, – Но тебе он тоже недоступен.
– Это как?
– Всё просто попасть в другой мир могут лишь создания с божественных планов. Боги или драконы, например. Ходит легенда, что драконы до Эры некромантов сумели сбежать в другой мир. Сделали они это через Изначальность, создав карманное измерение, что лежит вне пределов нашего мира.
Алистер опечалено опустил взгляд вниз, похоже способов уйти в след за Филоминой нет, по крайней мере для него. Хотя он помнил, что она говорила, что она бывала в Тэосе, как и её родственники, возможно, в другом мире есть другие способы, чтобы перейти сюда.
– Прости что расстроила, – попыталась приободрить его Таш.
– Нет, я просто… – задумался он, – Просто мысли.
– Идём, проводишь меня до моего корабля.
– Моя дорогая, – вернулся он в свой игривый тон, – Я бы с радостью, но боюсь что на улице день. Придётся переждать.
– В таком случае, – игривой походкой она подошла к нему виляя бёдрами.
– Не-не, я не об этом… – поднял вверх руки Алистер, когда девушка подошла слишком близко и встала практически вплотную.
С хитрой улыбкой она накинула на него свой плащ.
– Вот, это защитит тебя от солнечного света.
– Я… – неуверенно протянул он, – Благодарю.
– Знаешь, я тебя не понимаю. За всё это время ты ни разу не пялился на мою шею и не попытался укусить.
– Ох, моя дорогая, я цивилизованный, в отличие от некоторых.
– И даже соблазнить не попытался, хотя и нашла я тебя в логоворе порока и греха, – с интересом наклонила голову Тхаири, – Разве это не в твоей натуре? Соблазнить и укусить?
– Пусть это останется секретом. Не подумай меня не правильно, принцесс дракониек мне соблазнять ещё не приходилось, как и попробовать кровь наследницы трона Саркониса очень соблазнительно. Было время когда бы я поддался на подобного рода предложение, – он отвёл свой взгляд от неё, – Но не сейчас.
Похоже этот человек для тебя кто-то очень особенный, раз ты не заглядываешь на чужие шеи, – девушка улыбнулась и сделала шаг назад, – Чтож, идём?
– Разве тебе не нужно скрывать свой вид?
– А отсюда далеко от порта?
– Пройтись по улице всё же придётся.
– В таком случае пройдусь, – хитро улыбнулась она, – Мои рога хоть отдохнут от капюшона. А если стража поймает, то скорей всего сопроводят до моего корабля. Так что я ничего не теряю. Тем более не думаю, что возникнет дипломатический из-за парочки убитых разбойников. Думаю их смерть вряд ли кто-то вообще заметит.
Последняя фраза была хоть и бесчувственной но как-то запала в душу юноши. Кажется, никому нет дела до убийств, если он и впредь будет убивать нужных людей. Похоже он всё таки нашёл своё место в Олдерне. И ему не придётся соблюдать крысиную диету или работать на короля, чтобы выживать в этом городе самому.
Выбравшись наверх Гильдии, Алистер со своей нанимательницей неспешной прогулкой шли к пирсу, где был пришвартован королевский сарконианский корабль. Юноша специально выбирал маршрут подальше от глаз стражи. Как сказала девушка, плащ действительно не пропускал солнечный свет, но вампир всё же старался идти максимально осторожно.
Краем глаза вампир заметил, как Тхаири наслаждается, купаясь в лучах яркого солнца. Её драконья чешуя на лице переливались и блестела на солнце перламутровым сиянием, а золотые украшения и монеты на рогах тихо звенели от лёгкого ветерка словно колокольчики. А глаза выглядели словно два алмаза, инкрустированных тёмной серебрянной каймой радужки.
Пока они шли, то обсуждали сарконианскую культуру и обычаи. Тхаири была младшей дочерью короля, но её популярность была куда выше оставшихся королевских отпрысков. Путь меча принёс ей должную славу, что сделало её главной претенденткой на трон. Основным намерением её было сделать Сарконис открытым для всех, она считала, что её страна готова поделиться с остальным Тэосом своими благами и культурой мирным путём. Также Тхаири желала убрать расовую дискредитацию в отношении некоторых представителей рас, в частности, таких как Алистер.
Ведь в Сарконисе гражданами являются только две расы: сарконианцы, что живут глубоко под землёй и не выносят солнечного света, изредка появляясь на поверхности и драконицы, что живут наверху и защищают страну от опасностей и вторжений, представители же остальных рас являются рабами, низшими формами жизни, которые лишь сгодятся для выполнения рутинных заданий и поручений. Хотя её стремлений не разделяли другие претенденты на престол и наследная принцесса боялась, что некоторые из них могут опуститься до подлости, что было запрещено законом. Любые тайные действия карались жестоко. Сарконис приветствовал только силу и доблесть. Победить противника можно было только в честном бою, в противном случае подлеца ждала жуткая и мучительная смерть вне зависимости от мотивов.
– Не хочешь отправиться со мной? – перевела разговор в другое русло Тхаири, когда они уже пришли на пирс, где виднелись паруса её корабля, – Я бы выделила тебе место в гареме, ты мог бы быть моим компаньоном, а не рабом.
– Предложение заманчивое, – Алистер выдержал драматичную паузу, пока по его лицу растекалась хитрая улыбка, – Но вынужден отказать.
– Отказать, да? – принцесса предполагала подобный ответ, – А что если так…
Девушка прокусила язык, чтобы пошла кровь, и, подойдя к Алистеру вплотную, обняла его за талию, притянув к себе поближе. Её губы слились с его в страстном поцелуе. Юноша хотел было отстраниться, но хватка принцессы оказалась сильнее. Сладкая и терпкая телесная жидкость с ярким искристым букетом попала в его рот. Внутри всё словно разгоралось. Капля её крови словно несла тот огонь, который хранился в ней. Огонь, который напомнил ему про ту, что ушла.
Поцелуй длился мгновение, хотя и показался вечностью. Девушка с хитрой улыбкой быстро отпустила его и отошла на шаг назад, видя его ностальгическую улыбку.
– М-м, восхитительно, – облизнулся вампир, видя хитрую улыбку на лице принцессы, – Что ж, в таком случае, я… м-м… подумаю над твоим предложением. Но ничего не обещаю.
– Только подумаю? – усмехнулась принцесса, но этот ответ её вполне устроил, она бы разочаровалась, если он сразу запрыгнул с ней на корабль после поцелуя, – Чтож, Ахримдар, если ты всё таки надумаешь когда-нибудь ступить на земли Саркониса тебе потребуется это, – она сняла перстень с гербом своего Дома и вложила в руку Алистера, – Это символ того, что ты друг семьи Дракарис, никто не тронет тебя даже с учётом… м-м… – она старалась подобрать нужные слова, чтобы не обидеть своего нового друга, – Твоего недуга.
Парочку наконец-то заметила стража порта и поспешила к женщине драконийке.
– Кажется это за мной, – улыбнулась принцесса, видя спешащих к ней солдат, судя по их ошарашенному виду и её заговорщической улыбке, представителям из Саркониса было запрещено сходить на берег,
– Разве это благородный поступок был? Сбежать в тихоря, – Алистер явно намекал на её кодекс чести.
– Чтож, Ахримдар, иногда приходится совершать нехорошие поступки, чтобы восстановить справедливость, тем более мы не в Сарконисе, – подмигнула ему драконийка, – До новых встреч, мой дорогой друг.
Солдаты сопроводили Тхаири до её коробля. Судно сразу же отплыло, как только принцесса поднялась на борт. Алистер стоял на пирсе ещё какое-то время глядя как паруса скрываются за горизонтом. Единственное, что ему оставалось теперь – это вернуться домой и дождаться ночи.
Странное выдалось приключение. Но возможно таковы теперь типичные будни олдернского вампира. Убить злодея, спасти принцессу, а самому остаться с мешком золота, которого хватит надолго. Видимо после всего пережитого, он наконец-то сможет позволить себе наслаждаться своим бессмертием, а не страдать от него. В конце концов никто не говорил, что ожидания возвращения Филомины должны быть утомительными. В городе ещё много гнусных типов, которых нужно устранить для спокойствия мирных жителей города.
И подобный план пришёлся Алистеру по вкусу. С его новой свободой, он мог быть кем захочет, а не тем, кем его хотят сделать другие.
━━━━━━━ ☆. ☪ .☆ ━━━━━━━
Автор: Иванова Дарья
©Иванова Д.С. 2024
Все текстовые материалы канала «Холистическая магия текстов» являются объектом авторского права. Запрещено копирование, распространение (в том числе путем копирования на другие ресурсы и сайты в сети Интернет), а также любое использование материалов данного канала без предварительного согласования с правообладателем. Коммерческое использование запрещено.
💗 Если вам понравилась история – поставьте лайк или оставьте комментарий под постом. Буду рада обсуждению 💗
Предыдущие главы можно прочитать здесь: https://dzen.ru/suite/2cab761d-9786-4c0b-ae30-acd34cb2cf19?share_to=link
Подписывайтесь на мой Телеграм канал https://t.me/holistic_author.
В нём выкладываю предыстории персонажей, арты и интересные факты, которые обнаруживаю при изучении материала для сюжета книги и создания сеттинга.