Ирина выложила жаркое с грибами в глубокую фарфоровую тарелку. Запах любимого блюда мужа наполнил кухню.
Она расставляла посуду неторопливо, как делала это каждый вечер все двадцать три года их брака.
В половине седьмого должен был вернуться Геннадий. Так повелось давно - размеренная жизнь, где каждая минута на своем месте.
Звук открывающейся двери раздался раньше обычного. Ирина обернулась на шаги в прихожей. Муж, не снимая пальто, прошел мимо кухни.
Она видела его ссутулившиеся плечи, опущенную голову. В гостиной скрипнуло кресло.
Ирина оставила недорезанный хлеб и пошла следом. Геннадий сидел, глядя в одну точку. Она никогда не видела его таким потерянным.
- Что случилось? - Ирина опустилась на диван, чувствуя, как замирает сердце.
- Нам нужно поговорить, - произнес он тихо.
Геннадий долго молчал, разглядывая свои руки. Потом провел ладонью по седым вискам и поднял глаза:
- Я встретил другую женщину. Вернее, девушку. Её зовут Милена.
***
Время словно остановилось. В комнате воцарилась тяжелая тишина, нарушаемая только тиканьем старинных часов - свадебного подарка его матери.
- И давно? - только и смогла выдавить из себя жена.
- Год назад. Она работает в нашем отделе маркетинга, - Геннадий поднял глаза на супругу. - Я полюбил её, Ира. По-настоящему.
Женщина горько усмехнулась:
- По-настоящему? В сорок восемь лет влюбился в девочку, которая годится тебе в дочери? Ты себя слышишь, Гена?
- Ей уже двадцать пять. Она удивительная, правда, - в его голосе появились защитные нотки. - Умная, талантливая...
- Талантливая? - Ирина резко встала и нервно заметалась по гостиной. - Конечно! Талантливо окрутила немолодого, но обеспеченного мужчину! Браво! А то, что у тебя сын её возраста - это нормально?
- Не говори так, - мужчина тоже поднялся. - Ты её не знаешь. Милена не такая.
- А какая? - Ирина почувствовала, как внутри закипает ярость. - Особенная? Думаешь, ей нужен ты, а не деньги твоего покойного папочки? Не положение в обществе? Очнись, Гена! Ты же всегда был разумным человеком!
- Прекрати! - он повысил голос. - Не смей ее оскорблять! Ты ничего о ней не знаешь!
- Зато я знаю таких, как она! - Ирина подошла к мужу вплотную. - Молоденьких охотниц за богатыми мужчинами! Ты думаешь, она первая? Господи, как же это банально! Седина в бороду - бес в ребро!
Геннадий побледнел и, хмурясь, прошипел:
- Я не позволю тебе так говорить. Я пришел сказать, что хочу развода. Я люблю её и хочу быть с ней.
- Любишь? - Ирина истерически рассмеялась. - А как же наши двадцать три года? Как же клятвы? Как же наша семья? Всё перечеркнуть ради интрижки с девчонкой?
- Это не интрижка, - он устало опустился обратно в кресло. - Я много думал. Целый год думал. Пытался бороться с этим чувством. Не смог.
***
Ирина смотрела на мужа и не узнавала его.
Куда делся ее уверенный, рассудительный Гена? Перед ней сидел потерянный человек, готовый разрушить всё, что они строили годами.
- А что скажет твоя мать? - женщина решила зайти с другой стороны. - Что скажет Анна Михайловна, узнав, что её сын бросил семью ради девицы младше собственного сына?
- Мама живет в Испании и давно не вмешивается в мою жизнь, - отрезал Геннадий. - Я взрослый человек и сам принимаю решения.
Женщина отчаянно посмотрела на мужа.
- Ты все решил, да? - голос Ирины дрогнул. - Двадцать три года - коту под хвост!
- Прости, - мужчина встал и направился к двери. - Я переночую в гостинице. Завтра пришлю юриста с документами.
Ирина смотрела вслед уходящему мужу, как внезапно её осенило. Она поняла, что ей нужно сделать.
- Хорошо, - крикнула женщина вдогонку. - Я дам тебе развод. Без слез и истерик. Но при одном условии...
***
Геннадий остановился в дверях, недоверчиво глядя на супругу:
- Каком условии?
- Мы поужинаем втроем, - спокойно ответила Ирина, хотя внутри всё клокотало от ярости. - Ты, я и твоя... Милена. В ресторане. И тогда я подпишу любые бумаги.
- Зачем это? - он нахмурился. - Хочешь устроить скандал?
- Нет, - она медленно подошла к мужу. - Я хочу познакомиться с женщиной, которая разрушила мою семью. Имею право, не находишь? К тому же, - супруга криво усмехнулась, - если уж передавать тебя в другие руки, хочу убедиться, что они надежные.
- Это глупости, Ира, - Геннадий покачал головой. - Ни к чему хорошему такая встреча не приведет.
- Боишься? - жена хитро приподняла бровь. - Или не уверен в своей возлюбленной?
- Я уверен в Милене полностью, - отрезал мужчина. - Просто не хочу...
- Тогда в чем проблема? - перебила его супруга. - Один ужин - и ты свободен. Разве это такая большая цена за развод?
Геннадий молчал, обдумывая предложение.
С одной стороны, затея казалась ему бессмысленной и потенциально опасной. С другой - если это единственный способ получить быстрый развод...
- Хорошо, - наконец произнес он. - Когда?
- В эту пятницу. В семь вечера. "Палаццо", - Ирина назвала самый дорогой ресторан города. - Столик я закажу сама.
- Договорились, - Геннадий развернулся к двери. - Я позвоню завтра.
***
Когда за мужем закрылась дверь, женщина медленно опустилась на диван. Руки дрожали, в горле стоял ком. Двадцать три года совместной жизни и всё ради чего? Ради молоденькой хищницы, положившей глаз на успешного бизнесмена!
Женщина встала и подошла к бару. Налив себе коньяка, она достала телефон и быстро набрала знакомый номер.
- Алло, Анна Михайловна? Добрый вечер. Простите за поздний звонок, но нам нужно срочно поговорить. Да, это касается Гены. Нет, он жив-здоров, не волнуйтесь. Но ситуация сложная.
Ирина сделала глоток обжигающего напитка. В ее голове начал формироваться план. Если уж придется терять мужа, она сделает это по своим правилам.
- Да, я слушаю вас внимательно, - произнесла она в трубку. - И у меня есть предложение…
***
На кухне вкусно пахло жарким, но ужин так и остался нетронутым. Впервые за двадцать три года их семейная традиция была нарушена.
Ирина горько усмехнулась. Видимо, не последний раз.
Женщина вышла на балкон и сделала глубокий вдох. В темноте мерцали огни города, такого привычного и уютного еще час назад. Теперь всё изменилось.
Однако игра только начиналась. Ирина не собиралась сдаваться без боя. Ни за что!
***
Ресторан "Палаццо" встретил гостей приглушенным светом и живой музыкой.
Ирина явилась первой, заняв столик в дальнем углу, откуда хорошо просматривался весь зал. Она намеренно выбрала черное платье - строгое, но элегантное. Сегодня ей хотелось выглядеть безупречно.
Геннадий с Миленой появились ровно в семь.
Ирина внимательно рассматривала соперницу: стройная блондинка в красном коктейльном платье, длинные ноги на высоких каблуках, большие карие глаза. Красива, ничего не скажешь. И действительно молода - почти ровесница их сыну.
- Добрый вечер, - Милена натянуто улыбнулась, протягивая руку.
- Добрый, - женщина ответила крепким рукопожатием, отметив дорогой браслет на запястье девушки. - Присаживайтесь.
Супруг выглядел напряженным. Он помог Милене сесть и устроился рядом, избегая встречаться взглядом с женой.
- Что будем пить? - как ни в чем не бывало спросила Ирина. - Рекомендую здешнее красное вино. Отличный урожай 2018 года.
- Пожалуй, я воздержусь, - девушка покачала головой. - Только воду.
- Боитесь потерять контроль? - женщина улыбнулась краешком губ. - Напрасно. Сегодня особенный вечер.
- Ира... - предупреждающе начал Геннадий.
- Что? - жена невинно подняла брови. - Я просто предложила вино. Кстати, Милена, давно вы работаете в компании моего мужа?
- Полтора года, - девушка старалась держаться уверенно. - В отделе маркетинга.
- О, как интересно! И какое у вас образование?
- Высшее экономическое. С красным дипломом.
- Похвально, - Ирина отпила вина. - А родители чем занимаются?
- При чем здесь родители? - вмешался Геннадий. - Давайте не будем...
- Почему же? Мне интересно узнать о семье девушки, которая разрушила мою, - женщина произнесла это спокойно, но каждое слово било, как хлыст.
Милена побледнела:
- Я ничего не разрушала. Мы с Геннадием любим друг друга.
- Конечно-конечно! - Ирина картинно закатила глаза. - Искренняя любовь между сорокавосьмилетним мужчиной и двадцатипятилетней девушкой. Прямо сюжет для мелодрамы.
- Достаточно! - повысив голос, прошипел мужчина. - Если ты позвала нас только для этого...
- Нет, не только, - Ирина открыла сумочку и достала конверт. - У меня есть кое-что интересное. Документ, который вам обоим стоит увидеть.
Она медленно извлекла бумаги и положила их на стол. Геннадий нетерпеливо схватил листы и начал их внимательно читать. С каждой строчкой его лицо становилось все бледнее.
- Что это? - девушка попыталась заглянуть в документ.
- Завещание моей свекрови, - спокойно пояснила Ирина. - Очень интересное завещание, правда, Гена?
Супруг молчал, его руки дрожали.
- Согласно этому документу, - продолжила жена, - Анна Михайловна передает управление всем семейным бизнесом и активами мне в случае, если ее сын решит со мной развестись. Забавно, правда?
***
- Это подделка! - Геннадий швырнул бумаги на стол. - Не может быть, чтобы мама...
- Может, дорогой, - женщина достала телефон и включила громкую связь. - Давай спросим у неё самой?
После нескольких гудков раздался знакомый голос Анны Михайловны:
- Ирочка, всё прошло как планировали?
- Да, мама. Гена как раз читает завещание.
- Сын, - голос пожилой женщины стал жестче. - Я знаю, что ты там. И да, это действительно моё решение. Прости, но я не могу доверить семейное дело человеку, который в свои годы повёл себя как безответственный мальчишка. Так будет справедливо и правильно!
- Мама, ты не можешь... - начал Геннадий, но мать перебила его:
- Могу. И уже сделала. Документы заверены нотариально и полностью законны.
Милена сидела белее мела, нервно теребя салфетку.
- Всего доброго, мама. Я вас сегодня еще наберу! - Ирина завершила звонок и убрала телефон. - Теперь вы знаете правду. Кстати, милочка, как вам перспектива быть содержанкой безработного мужчины?
***
Девушка вскочила из-за стола:
- Мне нужно в уборную, - пробормотала она и быстро направилась к выходу из зала.
- Ты... - Геннадий задыхался от ярости. - Ты всё подстроила!
- Я? - супруга рассмеялась. - Нет, милый. Это твоя мама решила преподать тебе урок. Я просто согласилась помочь.
- Какая же ты подлая! - он вскочил. - Какая же ты...
- Сядь! - приказала жена - Ты привлекаешь внимание.
Геннадий тяжело опустился на стул:
- И что теперь?
- Теперь мы подождём твою Милену. Хотя... - Ирина взглянула на часы, - что-то она долго. Может, стоит проверить?
Геннадий бросился к выходу. Через пять минут он вернулся еще более бледный:
- Её нет. Она ушла. Ты довольна? Довела бедную девочку до истерики!
- Неужели? - притворно удивилась Ирина. - Какая неожиданность! А я была готова извиниться перед ней, если она останется с тобой, несмотря ни на что.
- Заткнись! - прошипел мужчина. - Просто заткнись!
- Нет, милый, - супруга встала, накидывая пальто. - Теперь ты меня выслушаешь. Двадцать три года я была тебе верной женой. Родила сына. Поддерживала во всём. А ты предал меня при первой возможности. Думал, я буду рыдать и умолять тебя остаться? - она презрительно усмехнулась. - Нет, Гена. Я решила преподать тебе урок. И, кажется, он удался.
- Что ты теперь будешь делать? - глухо спросил он.
- Для начала разведусь с тобой. Потом займусь бизнесом. Твоя мать права. Женщины иногда бывают куда компетентнее мужчин. А ты можешь попробовать догнать свою юную любовь. Вдруг она ещё не успела далеко убежать? - Ирина направилась к выходу, но остановилась: - Счёт, кстати, на тебе. Прощальный ужин всё-таки.
***
Прошла неделя.
Геннадий сидел в пустом кабинете своего загородного дома, механически листая телефон.
Двадцать три набранных звонка Милене и ни одного ответа. Она словно растворилась в воздухе: удалила все социальные сети, сменила номер. В офис подала заявление об увольнении по собственному желанию.
"Какой же я глупец!" - думал про себя мужчина, наливая уже третий стакан виски.
Звонок матери раздался неожиданно. Геннадий колебался, но всё же ответил:
- Да, мама.
- Как ты там? - в голосе Анны Михайловны впервые за долгое время послышалось сочувствие.
- Как человек, которого предали самые близкие люди, - горько усмехнулся он.
- Нет, сынок. Это ты предал. А мы просто показали тебе последствия твоего выбора.
- Мама, но почему ты так поступила?
- Потому что я знаю цену семье, - твердо ответила пожилая женщина. - Твой отец научил меня этому. Мы с ним прожили сорок лет и я ни разу не пожалела об этом. А ты готов был разрушить прекрасную семью ради интрижки с непонятной девчонкой.
- Я любил её, - прошептал Геннадий.
- Любил? - мать усмехнулась. - А она любила твой кошелек, сынок. И как только он опустел, исчезла. Надеюсь, теперь ты понял свою ошибку?
Мужчина молчал. Перед глазами стояло лицо Ирины – той единственной женщины, которая всегда была рядом. А он променял её на мираж, на красивую картинку.
- Что мне делать, мама?
- Жить дальше. Учиться на своих ошибках. И может быть... может быть, когда-нибудь Ирина сможет тебя простить.
***
После разговора с матерью Геннадий поехал к их с Ириной дому. Долго сидел в машине, глядя на освещенные окна. Наконец решился и позвонил в дверь.
Ирина открыла не сразу. Она выглядела иначе – увереннее, спокойнее. Будто сбросила груз двадцати трех лет и начала новую жизнь.
- Зачем пришел? - спросила женщина холодно.
- Прости меня, - тихо прошептал супруг. - Я был слеп. Я всё понял.
- Прекрати, - перебила его жена. - Не позорься. Документы на развод готовы, завтра подпишем у нотариуса.
- Ира, пожалуйста... Дай мне шанс!
- Нет, Гена, - она уверенно покачала головой. - Знаешь, я благодарна тебе. Благодарна за то, что ты наконец показал свое истинное лицо. За то, что заставил меня стать сильнее. Теперь я знаю себе цену.
- Что мне сделать, чтобы ты простила?
- Ничего, - она грустно улыбнулась. - Просто уйди. Как ушел тогда, не думая о последствиях. Только теперь это будет навсегда.
***
Дверь закрылась. Геннадий еще долго стоял на крыльце, глядя на дом, который больше никогда не станет его крепостью.
Где-то вдалеке прогремел гром. Надвигалась гроза. Но мужчине было всё равно. В его душе уже бушевала буря, и некому было укрыть его от этого шторма.
А Ирина, прислонившись к двери с другой стороны, наконец позволила себе заплакать. Не от горя – от облегчения.
Она выстояла, не сломалась и теперь точно знала: всё будет хорошо. Просто теперь – без него.
Если вам понравился мой рассказ и вы хотите поддержать мои истории, буду благодарна за любую поддержку! 💖 Ваши донаты 👈 помогают мне писать больше жизненных сюжетов. Спасибо! 😊✨