4 ноября 1922 года исследователи наткнулись на прежде не обнаруженную усыпальницу Тутанхамона. С этого момента они начали открывать одну дверь за другой, приближаясь к разгадке тайн Древнего Египта.
5 апреля 1923 года мир узнал о внезапной кончине пятого графа Карнарвона, причиной которой стало воспаление лёгких. Британский исследователь древних культур и коллекционер древностей спонсировал раскопки в Долине Царей — месте, расположенном на западном берегу Нила. Благодаря его поддержке были обнаружены несколько гробниц, в том числе гробница Тутанхамона, которая стала главной мировой сенсацией в ноябре 1922 года.
Появились слухи о «проклятии фараонов», которое, как считалось, постигает тех, кто осмеливается потревожить покой мумий Древнего Египта. Пресса активно обсуждала скоропостижные смерти других участников концессии, например, археолога Артура Мейса, который отравился мышьяком, и египетского принца Али Камеля Фахми Бея, присутствовавшего на открытии гробницы и убитого своей женой.
Однако, по мнению The Guardian, никакого проклятия не существовало, иначе почему Тутанхамон пощадил Говарда Картера, который на самом деле обнаружил гробницу и рассказал о ней миру? Археолог умер лишь через 17 лет от сердечной недостаточности и лимфоденомы.
Тем не менее, сама находка, которая поразила воображение просвещенной публики, долгое время была окружена мистическим ореолом. И, похоже, эта завеса тайны сохраняется до сих пор.
Тутанхамон, правитель XVIII династии Нового царства, который правил примерно с 1332 по 1323 год до нашей эры, внезапно стал символом Древнего Египта. При жизни он не успел прославиться, так как умер в возрасте 19 лет.
Существует несколько версий о его происхождении. По одной из них, он был зятем фараона-еретика Эхнатона, который проводил масштабные религиозные реформы и ввёл культ верховного божества солнечного диска Атона. По другой версии, Тутанхамон был сыном Эхнатона. Такие сложные семейные связи были не редкостью в Древнем Египте.
В юности он поклонялся Атону, но позже вернулся к старой религии. Об этом свидетельствует и его имя: из Тутанхатона он превратился в Тутанхамона.
Вот как описал молодого египетского правителя первооткрыватель его гробницы Говард Картер: «На данный момент мы можем утверждать только одно: его жизнь была примечательна лишь тем, что он умер и был погребён».
Благодаря невероятным усилиям и таланту учёного мы теперь точно знаем, как это произошло.
С XVIII века в Долине Царей проводились археологические исследования. В поисках сокровищ и древностей сюда приходили кладоискатели, гробокопатели и собиратели. К началу XX века территория была практически полностью исследована: были найдены захоронения Сети I, Рамсеса II и царицы Нефертари. Многие гробницы были разграблены, и нередко это делали раньше учёных.
В 1909 году Говард Картер вместе с лордом Карнарвоном, который был его главным спонсором, начали раскопки в Долине Царей. Картер внимательно изучал результаты работы своих предшественников и коллег, отмечая их ошибки и неточности. Он был уверен, что найдёт гробницу Тутанхамона, и его поиски увенчались успехом.
4 ноября 1922 года под грудами мусора и щебня на месте разрушенных жилищ времён XX династии (1189–1077 гг. до н. э.) археолог обнаружил ступени, ведущие в гробницу.
Это было лишь начало. Исследователи продвигались вперёд, открывая запертые двери и преодолевая препятствия, оставленные грабителями. Они шли по узким коридорам, пока не достигли погребальной камеры.
В центре камеры находился огромный позолоченный саркофаг высотой более пяти метров. Внутри него, словно в сказке о зайце, утке и игле с Кощеевой смертью, были вложены друг в друга ещё несколько саркофагов. В последнем из них находился кварцитовый саркофаг, а в нём — золотой гроб Тутанхамона и мумия с золотой маской на лице.
Это был самый прекрасный портрет усопшего фараона. Его глаза были сделаны из тёмно-синего стекла и обсидиана, а на шее сверкало ожерелье с цветными камнями.
Трудно вообразить, насколько были взволнованы учёные, которые первыми решились проникнуть в это царство мёртвых, оставшееся нетронутым на протяжении трёх тысяч трёхсот лет. В шести помещениях гробницы, общая площадь которых составляет чуть более ста квадратных метров, было обнаружено более пяти тысяч предметов, которые должны были сопровождать фараона в загробном мире.
Среди находок — расписанный ларец с невероятно тонким орнаментом, огромные позолоченные колесницы, украшенные цветным фаянсом и камнем, необычные кровати с подставками для ног, на которых изображены головы животных, многочисленные статуэтки ушебти, предназначенные для служения и помощи умершему, посуда, алебастровые сосуды и драгоценности.
Могила Тутанхамона — не единственное захоронение, которое было обнаружено археологами. Но благодаря счастливому стечению обстоятельств именно эта гробница сохранилась почти в первозданном виде. Это открытие стало знаковым во многих отношениях. Именно в Египте в первой половине 1920-х годов археология превратилась из поиска сокровищ в настоящую научную дисциплину.
В раскопках погребальной камеры и сокровищницы участвовали не только археологи, но и инженеры, фотографы, химики, специалисты по египетской письменности и искусству. Все находки тщательно описывались и фотографировались. В качестве фотостудии и временной реставрационной мастерской использовали соседнюю пустую гробницу фараона Сети II.
Анализ мумии позволил уточнить возраст умершего фараона и скорректировать датировку событий. Фигурки мальчика в царском головном уборе на золотом и серебряном жезле указывали на то, что Тутанхамон взошёл на трон ещё юношей. Религиозные тексты на балдахинах помогли расшифровать некоторые заупокойные ритуалы того времени.
Долгое время казалось, что эпоха Древнего Египта безвозвратно ушла в прошлое. Но благодаря этому открытию она ожила и обрела плоть. На стенах гробницы в деталях были изображены погребальные обряды. Ритуал погребения сопровождали эмблемы бога мёртвых Анубиса и вёсла для загробного плавания фараона.
В большом футляре, охранявшемся статуэтками четырёх богинь, находился алебастровый ящик с канопами, похожими на маленькие золотые гробики. В них хранились внутренности, извлечённые из тела царя во время бальзамирования.
Исследователи смогли не только зафиксировать материальные свидетельства того далёкого времени, но и оценить их высочайшее художественное качество.
Один из светильников был выполнен в форме распустившегося цветка лотоса, а другой представлял собой композицию из двух чаш из полупрозрачного алебастра, на которых были изображены фигуры царя и царицы.
Алебастровый сосуд для благовоний венчала крышка в виде грозного льва, а деревянное опахало со страусиными перьями было украшено позолоченной фольгой. Каждый из этих предметов отличался удивительной тонкостью работы и безупречным вкусом.
Изумительный ларец был украшен великолепными росписями. На его боковых стенках были изображены сцены сражений с нубийцами и азиатами, на поперечных — Тутанхамон в образе сфинкса, а на крышке — невероятно динамичные сцены охоты на львов.
Одним из выдающихся образцов художественного ремесла является кресло фараона. Оно было сделано из дерева и покрыто листовым золотом. Сиденье кресла было инкрустировано вставками из цветного фаянса, золота и алебастра. На спинке кресла было изображено сидящий Тутанхамон, а его жена (или сестра, по другой версии) Анхесенамон умащает его плечо. Над супругами сияет солнечный диск Атон, который «протягивает» им символы жизни.
Открытие Говарда Картера вызвало всплеск интереса к истории египетских фараонов. Эстетика и символизм древнего царства оказали значительное влияние на формирование новых направлений в искусстве.
В середине 1920-х годов на первый план вышел стиль ар-деко, который отличался яркими красками, обилием золота, абстрактной геометрией и египетскими мотивами. Ювелиры активно предлагали украшения с изображением жуков-скарабеев и фрагменты цветного древнеегипетского фаянса. Настольные часы стали напоминать пирамиды и зиккураты, в моду вошли стрижки, похожие на египетские парики, золотые платья и яркие сочетания цветов.
В архитектуре и интерьерах того времени также доминировал бог Ра. В особняке Петра Смирнова, спроектированном русским архитектором Фёдором Шехтелем, главным помещением стал «Египетский зал» с колоннами и сфинксами. Мотивы лотоса можно увидеть в завершении знаменитого небоскрёба Крайслер-билдинг в Нью-Йорке, построенного в 1930 году.
Интерес к Египту угас, но мы до сих пор с восхищением рассматриваем таинственные письмена на древних папирусах, восторгаемся величественными пирамидами, замираем перед монументальными сфинксами, а мумии пробуждают наше любопытство.
Всё, что фараон Тутанхамон унёс с собой в загробный мир 33 века назад, благодаря Говарду Картеру было возвращено из небытия и предстало перед нами во всём своём великолепии. Это открытие стало настоящей машиной времени.