После прощания со страхами Мракловки, ведьмак, ведомый неясными догадками и древними предчувствиями, направился к заброшенным руинам, где некогда возвышалась величественная крепость. Дорога туда вела через густые, заползшие мхом леса, где каждый шорох казался голосом давно ушедших времен.
Подойдя к массивным воротам, покрытым ржавчиной и скрытым в тумане, он заметил странные знаки, высечённые на каменной поверхности. Эти руны, едва блестевшие в слабом дневном свете, словно приглашали войти в лабиринт теней и иллюзий.
Ведьмак осторожно ступил внутрь мрачного коридора крепости. Его факел мерцал, отбрасывая танцующие тени на стены, покрытые древними надписями. В одном из уголков он обнаружил старинный шкаф с запылёнными свитками и реликвиями. Он аккуратно вынул один из них, листая пожелтевшие страницы, на которых описывался ритуал, призванный запечатлеть силу, способную разрушить мир.
Ведьмак прошептал, обращаясь к себе:
- Каждое слово здесь пропитано болью и утратой. Эти древние маги пытались удержать силу, которая оказалась им непосильной…
Как только его взгляд зацепился за фрагмент древней записи, в воздухе раздался ледяной шёпот, и перед ним возник призрак погибшего мага. Его очертания были нечеткими, словно корабельная дымка, а глаза – яркими и полными горечи.
Призрак Мага произнес:
-Ты осмелился нарушить молчание древних стен… Что ищешь ты здесь, путник?
Ведьмак, не дрогнув, ответил ровно и твердо:
- Я ищу ответы, чтобы понять природу проклятия, что опустошило Мракловку. Твоя эпоха ушла, но твои ошибки должны стать уроком для меня. Расскажи, что произошло в этих стенах?
Призрак замер, словно взвешивая слова, затем медленно произнес:
- Мы, маги древности, алчущие могущества, запечатлели силу, превышавшую понимание смертных. В попытке укрыть её от мира, мы нанесли удар себе – наша душа оказалась запертой в камне этого проклятия. За нарушение равновесия цена была высока… и теперь, через века, наша боль возвращается, чтобы напомнить: любое вмешательство в законы природы имеет свою цену.
Ведьмак бросил взгляд на свиток, на котором рунами была начертана цена древнего ритуала. Он почувствовал, как холод тревоги пробежал по его позвоночнику:
- Значит, моя судьба сплетена с вашей участью, и, возможно, ошибки прошлого могут вновь отразиться на настоящем. Какая цена будет заплачена за то, что я нарушу забытые законы?
Призрак Мага опустил взгляд, и его голос стал почти печальным:
- Цена избранного настолько высока, сколько высота твоей решимости. Твоя душа уже отмечена… но не забвенная. Лишь истинное раскаяние и смелость могут изменить исход.
На мгновение воцарилась тишина, которую нарушали лишь эхо капель воды, пробирающееся сквозь трещины в каменной кладке. Ведьмак медленно сложил свиток, понимая, что каждая строка — предвестник грядущих испытаний.
Первые лучи заката проникали сквозь облака, окрашивая развалины в кровавые тона, и ведьмак почувствовал, как призраки прошлого начинают накатывать волнами видений: образы сражений, угасающих огней магических ритуалов, и крики погибших. Он вынул меч и тихо произнёс:
- Я пройду через этот лабиринт теней и иллюзий, чтобы закрыть раны древней ошибки. Пусть проклятие проявит все свои мерзости — я готов встретить их лицом к лицу.
В этот миг голос призрака вновь зазвучал, как отголосок несбывшейся мечты:
- Тогда следуй за светом — в глубине крепости лежит истина, которую закатило время. Но помни: не всякий свет ведёт к спасению, иногда он лишь указывает на потерянные души.
Этим словами призрак медленно рассеялся, оставив ведьмака наедине с вечной тьмой руин. Странник собирался продолжить поиски и расшифровать секреты древних свитков, не зная, какие испытания и искушения судьба приготовила ему на этом опасном пути.