В драме “Гроза” А. Н. Островский вводит образы Тихона и Бориса, которые имеют схожие и различные черты. Их образы помогают передать одиночество Катерины, показать, каково жить под властью самодуров и как по-разному могут выражаться одинаковые мысли и поступки героев. Поведение Бориса и Тихона отражает их бесчувственность, слабохарактерность и малодушие.
Герои подчиняются властным и деспотичным родственникам. Реплика Бориса: “Загнан, забит…” показывает, отсутствие у него внутреннего стержня и неспособность противостоять жестокости дяди. Тихон также безволен перед грубой матерью, что подтверждает его фраза “Я, кажется, маменька, из вашей воли ни на шаг”, произнесенная в диалоге с ней. Эгоизм персонажей проявляется в сценах прощания с Катериной. Перед отъездом в Москву Тихон бездушно повел себя с женой, что отражает ремарка (освобождаясь из ее объятий). С помощью риторического восклицания: “Лучше б бежать мне тогда!” автор показал, что Борис побоялся взять ответственность за возлюбленную и оставил ее одну в самый трудный момент.
А. Н. Островский подчеркивает, что Борис и Тихон отличаются между собой интеллигентностью и искренностью. Ремарка (порядочно образованный), расположенная в афише пьесы, и реплика “Меня отдали в Коммерческую академию…” указывают на грамотность Бориса. Тихон в отличие от него малообразован, ведет разгульный образ жизни, что доказывает лексический повтор “И всю дорогу пил, и в Москве все пил”. Автор повествует о том, что оба персонажа отказываются брать в поездку Катерину, но Тихон открыто признается жене в намерениях отдохнуть от домашнего быта, на что указывает риторический вопрос “так до жены ли мне?”. Борис же перекладывает вину на дядю, который не одобрит подобного решения. Реплика “Не по своей я воле еду: дядя посылает…” подчеркивает неискренность героя, желание сохранить образ любящего мужчины в глазах Катерины.
С помощью образов Тихона и Бориса автор передает трагичность положения главной героини и ее одиночество. В сюжете драмы повествуется о героях, не сумевших принять доброту и сердечность Катерины, позаботиться о ней, защитить. Островский показал, что женщина не получила поддержки от мужа, не смогла найти настоящую, взаимную любовь и осталась наедине с жестокими и самодурными людьми. С помощь сравнений “как тень” и “Только плачет да тает, как воск” автор передает трагедию души женщины, вызванную эгоизмом и бесчувственностью Тихона и Бориса. Использование многоточия "Умереть бы теперь…" позволяет передать безвыходность положения героини. Риторическое восклицание "Женщина в воду бросилась!" из последнего действия пьесы показывает, до чего может довести бездушное отношение персонажей к тонкой натуре. Образы Бориса и Тихона помогают осуществить авторский замысел, раскрыть силу духа Катерины, ее стремление к свободе и протест “темному царству”.
Таким образом, герои “Грозы” Борис и Тихон имеют сходства и различия. С их помощью автор реализует идею драмы, отражает трусость и слабохарактерность молодых купцов и показывает, к чему может привести безразличие к судьбе близкого человека.