"Welcome to My Nightmare" полвека назад ознаменовал начало сольной карьеры Винсента Фурнье.
В своём первом сольном альбоме "Welcome to My Nightmare", вышедшем 11 марта 1975 года, Элис Купер поприветствовал поклонников и попрощался со своей группой.
Сложно сказать, насколько среднестатистический слушатель способен уловить разницу между Элисом Купером соло-артистом и группой Элис Купер, которая была сформирована в 1968 году. В любом случае для Винсента Фурнье сценическое имя Alice Cooper стало преимуществом. Он взял и объединился со своим альтер эго окончательно. А группа, какое то время пыталась выступать под одноименным с альбомом Элис Купер названием "Billion Dollar Babies".
К середине 70-х годов пути Элиса Купера и Alice Cooper группы разошлись. Музыканты хотели сосредоточиться на глэм-роке, а фронтмен тяготел к тяжелому року с большой арт-составляющей, направленной на театральность.
Последний раз группа выступила вместе весной 1974 года. После этого Элис начал работать над своим первым сольным проектом с продюсером Бобом Эзрином. А группа, какое то время пыталась выступать под одноименным с альбомом Элис Купер названием "Billion Dollar Babies".
Эзрин разделял видение Фурнье о том, каким мог бы стать Элис в контексте концептуального альбома.
Идея заключалась в том, чтобы создать альбом, который отправит слушателей в путешествие по кошмарам мальчика по имени Стивен. Элис Купер должен был стать проводником в этом путешествии, а его мрачный образ — соответствовать образу, который хотел создать его создатель. Ничто вам не напоминает основу сюжета культового сериала "Кошмар на улице Вязов"?
Покинув группу, Элис Купер получил возможность стать тем, кем хотел его видеть создатель.
Безусловно, отсутствие группы также имело свои минусы. Купер не имел опорных музыкантов. Ему пришлось записывать дебютный сольник с группой музыкантов, которые работали с Лу Ридом, в том числе над его альбомом "Berlin" 1973 года.
Ключевую роль сыграли известные сессионные музыканты Стив Хантер и Дик Вагнер. Последний особенно. Вагнер стал соавтором более половины песен и всех трёх синглов. В частности, «Department of Youth» стал фирменным треком Купера, а мелодичная баллада «Only Women Bleed» заняла 12-е место в чартах Billboard.
Но музыка была лишь началом нового пути Элиса. После выхода альбома "Welcome to My Nightmare", он стал основой для создания жуткого телешоу. В этом шоу закадровый текст озвучивает другой зловещий персонаж по имени Винсент Прайс. Это также послужило толчком к запуску самого необычного турне Элиса Купера.
Тур охватил США, Канаду и Европу. В время шоу группа проводила большую часть времени за кулисами. Элис же стал главным героем мини-мюзикла, в котором он обезглавливает циклопа.
Хотя, альбом "Welcome to My Nightmare" получил широкое признание, став платиновым в США и обойдя по продажам последний альбом Alice Cooper "Muscle of Love", он не был хорошо принят критиками. Некоторые поклонники хотели услышать более сырой звук, который был характерен для ранних работ группы, а другие считали более театральную подачу Купера безвкусной.
Однако со временем отношение критиков к альбому изменилось, и он был признан лучшей сольной работой Alice Cooper. Это стало настолько важным событием для него, что он выпустили продолжение альбома "Welcome 2 My Nightmare" в 2011 году. В этот раз к Эзрину, Вагнеру и Хантеру присоединились участники оригинальной группы Alice Cooper. Интересно, что группа воссоединилась только для того, чтобы записать продолжение.