Художественная журналистика во многом похожа на художественную литературу - в ней есть место для диалогов, подробных описаний, оценочных суждений и прочего. Это влияет на чувственное восприятие читателя. С другой стороны, она описывает случившиеся в реальности события. Автор может действовать в соответствии с журналистскими нормами и правилами, при этом создавая уникальный и красочный текст. Описанное в таком рассказе (что сейчас можно называть лонгридом) читается как литературное произведение Такие работы более захватывающие, чем новостные заметки, например.
Считается, что художественная журналистика родилась из коротких заметок, писем и очерков, которые описывали настоящие события, но хранили в себе личное отношение автора и совсем не соответствовали журналистским стандартам. Автор книги “Новая журналистика и Антология новой журналистики” Том Вулф пишет о феномене новой журналистики. В то время, когда она перенасытилась большим количеством сухого повествования, журналистика нуждалась в новом взгляде, в неизвестных тогда приемах, которых он выделяет четыре. “Первый [прием], и самый главный, — выстраивание материала сцена-за-сценой, когда рассказ немедленно переходит от одного эпизода к другому, без долгих исторических экскурсов”. Вторым приемом он называет “репортерские подвиги” - моменты, когда авторы могли стать участниками определенных процессов и записать необходимые диалоги полностью. Журналисты новой волны поняли, что реалистичные диалоги всегда цепляют гораздо больше, чем выдуманные. Диалоги, по Вулфу, могут быть даже важнее описания внешности, ведь грамотно выбранный диалог может дать представление о том, как выглядят люди, его ведущие. Следующим приемом он считает повествование от третьего лица. Этот прием увлекает гораздо больше, чем сообщения от первого лица, перенасыщенные личным мнением и невозможностью читателя отождествить себя с героем. Четвертый прием можно коротко обозначить словом “детали”. Новой журналистике свойственно скорее описать внешность, манеры, одежду, жестикуляцию, чем написать “он был слугой” или “она была княжной”.
Одним из отцов этого жанра считается Марк Твен. В возрасте 29 лет он начал писать для нескольких газет. Опыт работы в редакции сформировал в нем желаниие отражать правдивую реальность, но предрасположенность к юмору и невероятный писательский талант сделали его очерки достоянием новой волны журналистики. Твен много путешествовал до работы в редакциях, бывал на Западе США, в Палестине. Но после вступления на должность корреспондента, он стал путешествовать чаще - командировки занимали значительную часть времени Твена. Опыт предыдущих лет позволил ему в дальнейшем описывать свои приключения в книгах и статьях.
В его тексте “Простаки за границей” (“The Innocents Abroad”), вышедшем в 1869 году и являющимся его первой книгой, наблюдается явная приверженность автора журналистским стандартам - и неспроста - Твен отправился в путешествие как корреспондет газеты Daily Alta California по странам Европы и Ближнего Востока. Там честно, но при этом не без иронии, он изучал местную культуру и изредка высмеивал некоторые традици европейцев и жителей Ближнего Востока. В тексте можно увидеть и шутки, благодаря которым он впоследствии имел успех как юморист, и красочные описания, и личное, иногда высокомерное отношение автора, которое он не стесняется показывать. Его, порой, явно брезгливое отношение к прошлому и настоящему делает текст интереснее с каждым абзацем, ведь далеко не всем журналистам позволено делать такие смелые умозаключения. Тем не менее, книга обладает фактологической точностью, действительными маршрутами Твена, реалистичными диалогами, которые очень интересно читать.