Если человечество когда-нибудь поселится на Марсе, одна из самых больших опасностей может исходить не из глубокого космоса, радиации или нехватки продовольствия. Она может исходить от чего-то, казалось бы, безобидного, как пыль.
Новое исследование учёных из Университета Колорадо показывает, что длительное воздействие марсианской пыли может представлять серьёзные риски для здоровья астронавтов. Эти риски варьируются от хронического повреждения лёгких до нарушения функции щитовидной железы.
Исследование, объединившее экспертов в области медицины, геологии и аэрокосмической инженерии, предлагает первый подробный анализ химического состава марсианской пыли и того, как может повлиять на организм человека.
Читайте: Марсианский ледяной океан – Гигантский резервуар воды, способный изменить планету
Что скрывается в марсианской пыли
Астронавты «Аполлона» сообщали о симптомах, как насморк и раздражение горла после воздействия лунной пыли. Некоторые сравнивали это с симптомами сенной лихорадки.
Но марсианская среда представляет свои уникальные проблемы. В отличие от лунной пыли, химический состав марсианской пыли изучен хуже. Чтобы узнать больше, исследователи изучили данные марсианских метеоритов и миссий марсоходов.
Они обнаружили длинный список опасных компонентов: силикаты, оксиды железа, бериллий, мышьяк и перхлораты — высокореактивное соединение, которое редко встречается на Земле.
Даже в небольших дозах некоторые из этих веществ могут быть токсичными. А поскольку первые марсианские миссии, как ожидается, продлятся до 18 месяцев, уровни воздействия могут стать значительными. Пыль будет попадать на скафандры, и придётся иметь дело с регулярными пылевыми бурями.
Поэтому учёным нужно охарактеризовать эту пыль, чтобы знать, каковы опасности. Марс покрыт мелкой красной пылью, состоящей в основном из богатых железом частиц. Эти частицы легко поднимаются ветром, создавая пылевые бури, которые иногда покрывают всю планету.
«Мы думаем, что на вершинах самых больших вулканов может лежать до 10 метров пыли», — заявили исследователи. «Если вы попытаетесь посадить там космический корабль, просто утонете в пыли».
Проблема, по словам учёных, не только в том, что пыли много. Дело и в том, насколько малы эти частицы. Некоторые пылинки на Марсе могут быть размером всего 3 микрометра — это намного меньше того, что способны отфильтровать человеческие лёгкие.
«Это меньше того, что может вывести слизь в наших лёгких. Так что после того, как мы вдохнём марсианскую пыль, значительная её часть может остаться в наших лёгких и всосаться в кровоток».
Риски, связанные с марсианской пылью
Команда учёных проанализировала существующие исследования, чтобы оценить влияние марсианской пыли на здоровье. Некоторые риски хорошо известны.
Например, кремнезём, который в изобилии содержится в марсианских минералах, известен тем, что вызывает силикоз на Земле — заболевание, распространённое среди стекольщиков и шахтёров. Оно приводит к рубцеванию лёгочной ткани и серьёзным затруднениям дыхания. В настоящее время лекарства от него не существует.
Другие угрозы менее известны. Перхлораты, ещё один распространённый компонент марсианской пыли, представляют собой соединения хлора и кислорода. Хотя на Земле они встречаются редко, могут влиять на функцию щитовидной железы у людей, потенциально приводя к анемии. Даже небольшие количества вредны с течением времени.
Профилактика — ключ к решению проблемы
Хорошая новость в том, что многие из этих проблем можно решить до того, как астронавты ступят на Марс.
Есть несколько профилактических мер. Добавки йода могут помочь компенсировать воздействие перхлоратов, хотя слишком много йода также может вызвать проблемы со щитовидной железой. Другим решением являются фильтры и уплотнители, которые не пропускают марсианскую пыль в жилые помещения.
Профилактика — это ключ к успеху. Лучшее, что мы должны сделать заранее, — это убедится, что астронавты изначально не подвергаются воздействию марсианской пыли.
По мере того как мечта об исследовании Марса ближе к реальности, становится ясно, что выживание там человека будет зависеть не только от ракет и марсоходов. Оно также будет зависеть от того, насколько хорошо мы понимаем, с чем можем столкнуться — и защищаемся от этого.
Хочу первым узнавать о ТЕХНОЛОГИЯХ – ПОДПИСАТЬСЯ на Telegram
Читать свежие обзоры гаджетов на нашем сайте – TehnObzor.RU