Штрих-коды стали такой привычной частью нашей жизни, что мы редко задумываемся об их происхождении. А ведь это не просто набор полосок, а целая система, которая помогает персонализировать этикетки и защищать продукцию от подделок. Давайте узнаем, как появился штрих-код и как он стал неотъемлемой частью нашей жизни.
Как всё начиналось
Идея подобия современного штрих-кода возникла ещё в 1932 году. Американский студент Уоллес Флинт предложил технику создания штрих-кода для максимальной автоматизации торговых процессов. Однако реализовать проект в то время было сложно из-за высокой стоимости считывающих устройств.
В 1948 году Бернард Силвер и Норман Вудленд развили идею Флинта. Они использовали УФ-чернила для маркировки товаров, но это оказалось дорого и ненадёжно. Позже был изобретён линейный штрих-код, который использовал технологии азбуки Морзе и звуковых дорожек. В 1952 году Сильвер и Вудланд получили патент на своё изобретение.
Первые штрих-коды современного образца
Норман Вудланд продолжил работу над совершенствованием штрих-кода и вместе с Джорджем Лаурером разработал «Универсальный товарный код», который мы видим сегодня. Он появился 3 апреля 1973 года.
Изначально изобретение не получило широкого распространения. В Западной Европе долгое время использовались альтернатива — «Европейский артикул». В итоге всё пришло к единому знаменателю, а американский и европейский коды стали совместимыми.
Современное использование штрих-кодов
Сегодня в мире существует более 50 систем штрихового кодирования. Наиболее распространены четыре из них: UPS, «Код 2 из 5», «Код 39» и другие. На международном рынке чаще всего используются коды EAN.
Первое активное применение штрих-кодов наблюдалось в 50-е годы на железной дороге. В 1988 году появились RFID-метки для отслеживания вагонов. С 1 сентября 1981 года Минобороны США утвердило применение Code 39 для маркировки продукции, предоставляемой вооружённым силам.
Почтовая служба США внедрила штрих-коды для автоматической сортировки почты в 1982 году. К 1983 году крупнейшие почтовые отделения в 100 городах были полностью оборудованы для автоматической сортировки с применением штрих-кода.
Интересно, как за короткое время штрих-код из идеи студента перерос в нечто большее. Сегодня он используется по всему свету и стал неотъемлемой частью производства. Возможно, в будущем нас ждёт какая-то альтернатива штрих-коду, но пока ему нет равных в популярности и удобстве использования.
