Вылетел в Сегунду, но стал одним из лучших бомбардиров чемпионата Испании.
Летом 1997-го «Лидс» провернул одну из лучших сделок в своей истории – отдал 2,78 млн евро за 25-летнего форварда «Боавишты» Джимми Флойда Хассельбайнка. Голландский страйкер настрелял в Португалии 20 голов за сезон, хотя за пару лет до этого бегал в любителях и никак не мог найти профессиональный клуб.
С новым нападающим «Лидс» вернулся в топ-5 АПЛ, сам Хассельбайнк оформил 34+14 за два сезона. Самой крутой получилась кампания 1998/1999 – голландец разделил звание лучшего бомбардира (18 голов) с Майклом Оуэном и Дуайтом Йорком + стал лучшим ассистентом (13 передач) вместе с Деннисом Бергкампом.
Однако сразу после этого Хассельбайнк внезапно покинул «Лидс». Игрок не договорился с клубом по новому контракту. Зато деньги нашлись у «Атлетико». Испанцы заплатили 16,7 млн евро – этот трансфер до сих пор входит в топ-10 продаж в истории «Лидса».
Президент «Атлетико» Хесус Хиль (довольно-таки эпичный персонаж, достойный отдельного текста) был настроен поднять клуб с колен. После золотого дубля в сезоне 1995/96 команда плавно катилась вниз – сначала 5-е место, потом 7-е, затем вообще 13-е.
24 гола Кристиана Вьери в сезоне 1997/98 не дали необходимый буст. Не помогло даже приглашение Арриго Сакки в 1998-м. Правда, к тому времени «Дьявол из Фузиньяно» уже потерял свое моджо и в феврале 1999-го отправился работать экспертом на «Матч ТВ» (вместо него в «Атлетико» вернулся Радомир Антич).
Правда уже летом 1999-го Хиль снова позвал итальянского тренера – так в Мадриде появился Клаудио Раньери.
Под него собрали интересную банду с молодыми Барахой, Капдевилой и Солари + остались Валерон и Бейбл от предыдущих версий «Атлетико». Венчал все это дело переход Хассельбайнка – рекордный на тот момент для клуба.
Раньери начал с трех поражений подряд, потом упал в зону вылета, но к ноябрю с горем пополам все-таки вывел «Атлетико» на 10 место. Хассельбайнк по-настоящему тащил команду – проявил себя как топовый финишер, которому для гола достаточно было получить всего один полумомент.
В 19 матчах первого круга Ла Лиги Хассельбайнк забил 17 голов. Самый яркий хайлайт – 2+1 в матче против «Реала» на «Сантьяго Бернабеу» (3:1). Однако уже в декабре «Атлетико» окончательно свалился с эшелона.
В конце 1990-х Хиля подозревали в разных преступлениях – в итоге он был отстранен от своей должности. Игроки «Атлетико» подумали, что клуб ждет финансовая яма, и словили жесткую демотивацию. В феврале 2000-го Раньери подал в отставку. На тренерский мостик снова вернулся Антич.
«Атлетико» дошел до 1/4 Кубка УЕФА и до финала Кубка Испании (проиграли «Эспаньолу» 1:2), но в Ла Лиге финишировал на 19 месте.
Хассельбайнк забил 24 мяча – вместе с легендой «Крыльев» Катаньей занял вторую строчку в списке бомбардиров после Сальвы Бальесты из «Расинга» (27). Ну и всего Джимми отгрузил 35 голов в 47 матчах во всех турнирах.
По каким-то причинам Хассельбайнк отказался участвовать в очищении Сегундой – летом 2000-го «Челси» вернул форварда в Англию.
Ну а повторить достижение Джимми по голам за сезон за «Атлетико» с тех пор смогли только Диего Форлан (35 в сезоне 2008/09), Радамель Фалькао (36 в сезоне 2011/12) и Диего Коста (36 в сезоне 2013/14).
by Alex Simbirskiy
Уютный SFT в телеге: https://t.me/simbirskiy_football_tears