Одним из самых популярных комнатных растений по праву можно назвать монстеру деликатесную (Monstera deliciosa Liebm.). Это удивительное растение, родиной которого являются влажные тропические леса Центральной и Южной Америки, поражает своим необычным обликом.
Свое название «монстера» растение получило благодаря причудливо рассечённым листьям. Согласно легенде, когда европейцы впервые высадились на берегах Южной Америки и увидели эти загадочные растения издалека, они приняли их за настоящих чудовищ.
Видовой эпитет «деликатесная» монстера получила благодаря своим вкусным съедобным плодам. Те, кто пробовал их, описывают вкус как смесь ананаса, банана и манго.
Монстера — это быстрорастущая травянистая лиана, способная подниматься на деревья и достигать высоты до 9 метров. Стебли у неё толстые, диаметром около 7 сантиметров, с жёсткими воздушными корнями. Главным украшением растения являются крупные, цельные листья сердцевидной формы. На листьях имеются прорези и отверстия, которые помогают монстере справляться с тропическими ливнями и сильными ветрами, защищая крупные листья от поломки.
Соцветие монстеры — мощный початок с кремовым покрывалом. К сожалению, в комнатных условиях плоды появляются крайне редко. Увидеть их можно в тропических широтах или в оранжереях ботанических садов. Плоды созревают почти год и готовы к употреблению только в полностью зрелом виде. Недозрелые плоды содержат многочисленные кристаллы оксалата кальция, что делает их непригодными для употребления.
В природе монстера, цепляясь своими воздушными корнями, живёт на стволах деревьев. Она не паразитирует на деревьях, то есть не использует их для питания, как некоторые другие растения. Однако её корни плотно оплетают ствол дерева-хозяина.
Хотя монстера и не проникает внутрь дерева, её присутствие способствует болезням и более быстрой гибели хозяина. После его гибели монстера продолжает использовать ствол дерева в качестве опоры.
В комнатных условиях монстера тоже нуждается в опоре. Её воздушные корни обрезать не нужно. Их можно либо укоренить в почве, либо поместить в ёмкость с водой.
С монстерой связано много суеверий. Некоторые считают, что она «отнимает энергию» у людей. Также говорят, что в тёмное время суток она потребляет много кислорода и выделяет «газы», которые могут чуть ли не убить человека. Конечно, это всё неправда. Не стоит приписывать растениям сверхъестественные способности.
В наши дни комнатная монстера деликатесная — популярное растение. Крупные сортовые экземпляры стоят довольно дорого.