9 апреля (27 марта по старому стилю) 1912 года газета «Вечернее время» сообщила об удивительной находке, сделанной в Тифлисе (ныне это Тбилиси):
«Местный библиофил Корганов случайно обнаружил и приобрел в собственность в домашнем архиве семьи Астафьевых черновик акта отречения от престола Наполеона I, собственноручно Наполеоном подписанный Документ написан на простой бумаге, слегка пожелтевший, но хорошо сохранившийся. В документе в конце текста имеется приписка генерал-адъютанта Астафьева, служившего при императоре Николае Павловиче, сделанная в 1840 году, подтверждающая его подлинность. Здешние специалисты, проверив текст найденного акта с подлинным документом об отречении Наполеона и сличив рукопись с имеющимися автографами, установили несомненную подлинность находки».
Интересно, что сегодня этот важнейший исторический документ хранится не в Грузии, а в Армении, в архиве Ереванского музея литературы и искусства имени Чаренца. Как он туда попал, до конца неясно.
Исследователи считают, что черновик отречения Наполеона изначально хранился в Императорском Архиве, а оттуда он каким-то образом перекочевал в руки генерал-лейтенанта русской императорской армии Алексея Николаевича Астафьева. Это было уже после смерти Александра I, на престоле в тот момент сидел его брат, Николай I. Судя по тому, что приписка на документе, сделанная рукой Астафьева, датирована 1840 годом, тогда документ и оказался в его собственности.
Как бы там и было, артефакт хранился в семейном архиве Астафьевых, и вот в 1912 году его обнаружил библиофил Василий Корганов. Тут тоже много вопросов: как Корганов получил доступ в архив Астафьевых, знали ли потомки Алексея Николаевича Астафьева о том, какой редкостью обладают, почему они согласились продать ее Корганову? Наконец, откуда Корганов взял немалые деньги, чтобы выкупить ценную редкость?
Дальше версии тоже разнятся. Некоторые историки считают, что Корганов сам через какое-то время стал распродавать свою коллекцию. Другие говорят, что этим занялись наследники библиофила после его смерти. Но, видимо, тогда бумага, подписанная Наполеоном, и попала в соседнюю с Грузией Армению, хотя отношения у этих регионов и в те годы были не самыми радужными.
А оригинал отречения французского императора от престола хранится, конечно же, во Франции, в Национальном архиве.