В надежде отвлечь немецкие войска от атаки на Верден на Западном фронте русские 18 марта 1916 года отважно, но преждевременно начали наступление к северу и югу от Нарочского озера (Нарочь, к востоку от Вильно) и продолжали его до 27 марта, хотя и добились очень незначительных успехов ценой больших потерь и лишь на короткое время.
Затем они вернулись к подготовке к крупному наступлению в июле.
Предполагалось, что главный удар нанесёт центральная группа армий А. Е. Эверта, которому будет помогать внутреннее передвижение армии А. Н. Куропаткина на северном участке фронта.
Но в то же время юго-западной группе армий А. А. Брусилова было разрешено провести якобы отвлекающую атаку на своих участках. В итоге наступление Брусилова стало самой важной операцией.
Застигнутая врасплох наступлением австрийцев в Азиаго в мае, Италия незамедлительно обратилась к русским с просьбой принять меры, чтобы отвлечь резервы противника от итальянских фронтов, и русские в ответ снова ускорили свой график.
Брусилов намеревался начать наступление 4 июня при условии, что наступление Эверта начнётся на 10 дней позже.
Так началось наступление на Восточном фронте, которое стало последней по-настоящему эффективной военной операцией императорской России.
Широко известное как Брусиловский прорыв, оно имело такой поразительный первоначальный успех, что возродило мечты союзников о непреодолимом русском «катке».
Однако в итоге оно стало похоронным звоном по российской монархии. Четыре армии Брусилова были рассредоточены по очень широкому фронту: Луцк находился на севере, Тарнополь и Бучач (Бучач-на-Бузе) - в центральном секторе, а Черновцы - на юге. Нанеся первый удар в секторах Тарнополя и Черновцов 4 июня, Брусилов 5 июня застал австрийцев врасплох, когда направил армию А. М. Каледина на Луцк: оборона сразу же рухнула, и атакующие прорвались между двумя австрийскими армиями.
По мере развития наступления русские добились таких же успехов на Бучачском направлении и в наступлении на Буковину, которое завершилось взятием Черновцов. К 20 июня войска Брусилова взяли в плен 200 000 человек.
Эверт и Куропаткин, однако, вместо того, чтобы нанести удар в соответствии с согласованным планом, находили оправдания для проволочек.
Поэтому начальник генерального штаба России М. В. Алексеев попытался передать резервы этой инертной пары Брусилову, но тыловые коммуникации русских были настолько плохими, что немцы успели усилить австрийцев до того, как Брусилов стал достаточно сильным, чтобы воспользоваться плодами своей победы.
Хотя его войска в Буковине продвинулись до Карпатских гор, контрудар немцев под командованием Александра фон Линзингена на Луцком направлении остановил продвижение русских в решающий момент.
В июле русские продолжили наступление из центра фронта Брусилова, но к началу сентября возможность воспользоваться летней победой была упущена. Брусилов изгнал австрийцев из Буковины и большей части восточной Галиции и нанес им огромные потери в людях и технике, но при этом он истощил армию России примерно на 1 000 000 человек. (Значительную часть этого числа составляли дезертиры или пленные.)
Эта потеря серьезно подорвала как моральный дух, так и материальную мощь России. Наступление Брусилова также имело косвенные последствия. Во-первых, это вынудило немцев отозвать по меньшей мере семь дивизий с Западного фронта, где они вряд ли могли быть избавлены от сражений под Верденом и на Сомме. Во-вторых, это ускорило неудачное вступление Румынии в войну.
Не обращая внимания на военную отсталость Румынии, румынское правительство Ионела Брэтиану 27 августа 1916 года объявило войну Австро-Венгрии.
Вступив в войну, Румыния поддалась предложениям союзников о присоединении австро-венгерских территорий и поверила, что Центральные державы будут слишком заняты на других фронтах, чтобы дать серьёзный отпор румынскому наступлению.
Таким образом, 28 августа 12 из 23 румынских дивизий в составе трёх колонн начали медленное продвижение на запад через Трансильванию, где поначалу им противостояли лишь пять австро-венгерских дивизий.
Ответные действия Центральных держав были быстрее, чем продвижение войск: Германия, Турция и Болгария объявили войну Румынии 28 августа, 30 августа и 1 сентября соответственно, а у Фалькенхайна уже были готовы планы.
Хотя провал его общей программы на этот год привёл к тому, что 29 августа Гинденбург сменил его на посту начальника Генерального штаба Германии, рекомендация Фалькенхайна о том, что Макензен должен возглавить наступление болгар на юге Румынии, была одобрена. Сам Фалькенхайн отправился командовать на Трансильванский фронт, для которого в качестве подкрепления были выделены пять немецких и ещё две австрийские дивизии.
5 сентября войска Макензена из Болгарии штурмовали Туртюкайский (Тутраканский) плацдарм на Дунае к юго-востоку от Бухареста. Его последующее продвижение на восток, в Добруджу, вынудило румын перебросить свои резервы туда, вместо того чтобы усилить свои войска в Трансильвании, где наступление было остановлено.
Вскоре Фалькенхайн перешёл в наступление: сначала на южном участке 200-мильного фронта, где он отбросил одну из румынских колонн к перевалу Ротер-Турм (Турну-Рошу), затем в центре, где к 9 октября он разгромил ещё одну колонну в Кронштадте (Брашове).
Однако в течение месяца румыны противостояли попыткам Фалькенхайна вытеснить их с перевалов Вулкан и Сюрдук (Сурдук) в Валахию. Но незадолго до того, как зимние снега преградили путь, немцы заняли два перевала и двинулись на юг к Тыргу-Жиу, где одержали ещё одну победу.
Затем Макензен, повернув на запад из Добруджи, пересёк Дунай под Бухарестом, где его армия и армия Фалькенхайна соединились. Бухарест пал 6 декабря, и румынская армия, ослабленная в боях, могла отступить только на северо-восток, в Молдавию, где она получила запоздалую поддержку русских войск.
Центральные державы получили доступ к румынским пшеничным полям и нефтяным скважинам, а русским нужно было защищать ещё 300 миль фронта.
Ставьте палец вверх и читайте продолжение в подборке про "Первую мировую войну".
Подборка ниже: ↓↓↓