Глава 1. Последний аргумент
— Знаешь, почему у тебя нет друзей? — Артём откинулся на спинку стула, крутя в пальцах бокал вина. Его губы растянулись в едкой усмешке. — Потому что ты невыносима.
Алина замерла с вилкой в руке. Ресторанный шум вокруг внезапно оглох, будто кто-то выключил звук.
— Что? — она поставила вилку на тарелку, чувствуя, как в висках начинает пульсировать.
— Ну посуди сама, — он развёл руками, будто объяснял что-то очевидное. — Вечно всё знаешь лучше всех, споришь до хрипоты, даже когда не прав. Кому охота с таким вулканом общаться?
— Я просто...
— Да ничего ты не "просто"! — он перебил её, стукнув бокалом по столу так, что вино расплескалось на скатерть. — Ты сама всё портишь! Вчера моих друзей достала своими "правдами", на прошлой неделе — моего начальника. Да я из-за тебя бонус потерял!
Алина медленно вытерла губы салфеткой. В груди кололо, будто сотня иголок.
— Если я такая ужасная, — её голос дрогнул, но она взяла себя в руки, — зачем ты вообще со мной встречаешься?
Артём фыркнул, доставая из кармана телефон.
— А кто сказал, что встречаюсь? Мы же не пара, Алина. Просто проводим время.
Она встала так резко, что стул грохнулся на пол.
— Тогда забирай своё "время" и проваливай.
Глава 2. Первые дни
Квартира казалась слишком большой без него. Алина сидела на полу среди коробок с его вещами, которые он так и не забрал, и смотрела в одну точку. Телефон разрывался от сообщений:
"Ты всё ещё дуешься?"
"Ну и сиди одна со своим характером!"
"Одумаешься — позвони. Но извиняться придётся красиво."
Она выключила телефон.
На третьи сутки её вытащила подруга Лера.
— Всё, хватит! — Лера вручила ей стакан воды и влажную салфетку. — Умойся, приведи себя в порядок. Мы идём в клуб.
— Я не в настроении...
— Ага, и дальше будешь не в настроении, пока не превратишься в героиню драмы "Одиночество в большом городе". Вставай!
Клуб оказался переполнен. Алина стояла у барной стойки, разглядывая толпу, когда к ней подошёл незнакомец.
— Место свободно? — он показал на соседний стул.
Она кивнула.
— Ты похожа на человека, который ненавидит такие места, — сказал он, заказывая два коктейля.
— Почему?
— Потому что смотришь на всех, будто хочешь сделать вдох-выдох и всех отсюда выгнать.
Алина неожиданно рассмеялась.
— Почти угадал. Я просто хочу, чтобы играли другую музыку.
— А какую?
— "The Cure".
Незнакомец — его звали Максим — подозвал бармена и что-то сказал ему на ухо. Через минуту из колонок полился "Friday I'm In Love".
— Волшебник? — подняла бровь Алина.
— Владелец, — улыбнулся он.
Глава 3. Новый виток
Максим оказался владельцем сети баров. И, как выяснилось, ценил в людях именно те качества, за которые Артём её корил.
— Ты не боишься говорить то, что думаешь? Отлично. Мне нужен такой человек.
Через месяц Алина стала управляющей нового места. Через полгода — партнёром.
А потом в один из вечеров он появился.
Артём.
Он сидел за столиком в углу, нервно теребя меню. Увидев её, неуверенно помахал рукой.
— Привет...
Алина подошла, скрестив руки на груди.
— Ты здесь зачем?
— Я... — он кашлянул. — Слышал, у тебя всё хорошо.
— Да.
— Может, выпьем кофе? Как раньше...
Она рассмеялась.
— Ты серьёзно? После всего, что сказал?
— Я был дураком! — он вдруг вскочил. — Ты... ты же знаешь, я не это имел в виду.
— Знаю, — кивнула Алина. — Ты имел ровно то, что сказал.
Глава 4. Финал
Через неделю он написал:
"Я ошибался. Ты не невыносима. Ты сильная. И мне жаль, что я этого не понял."
Она не ответила.
В тот вечер у них с Максимом было открытие нового места. Когда все разошлись, он обнял её за плечи.
— О чём думаешь?
— О том, что иногда люди не понимают, какое сокровище теряют, — улыбнулась она.
— Их проблема, — он поцеловал её в макушку.
А где-то в другом конце города Артём листал её инстаграм, проклиная день, когда решил, что её характер — недостаток.