Раньше космос был ареной противостояния двух сверхдержав — СССР и США. Сегодня все изменилось: на орбиту рвутся десятки стран и частных компаний, каждая со своими амбициями. Кто же сейчас лидирует в этой новой космической гонке?
Китай стремительно набирает обороты. Всего за пару десятилетий Поднебесная превратилась из новичка в серьезного игрока: собственная орбитальная станция, успешные миссии на Луну и Марс, амбициозные планы по созданию лунной базы вместе с Россией. Китайцы не скрывают — они хотят стать главной космической державой к 2045 году.
Но США не сдают позиции. NASA по-прежнему задает тон, особенно с программой Artemis по возвращению людей на Луну. А еще есть SpaceX Илона Маска, которая уже сейчас доминирует на рынке коммерческих запусков. Их Starship, если все пойдет по плану, может стать тем самым кораблем, который доставит первых колонистов на Марс.
Неожиданным участником гонки оказалась Индия. Сравнительно скромный бюджет не мешает им бить рекорды: первая успешная миссия к Марсу с первой попытки, дешевые и надежные ракеты, планы по собственной орбитальной станции. А их луноход на южном полюсе Луны и вовсе сделал Индию четвертой страной, посадившей аппарат на спутник Земли.
Частные компании вообще переписывают правила игры. Blue Origin Джеффа Безоса, Rocket Lab с их мини-ракетами, десятки стартапов — космос становится бизнесом. И это меняет все: если раньше запуски были уделом государств, теперь любой, у кого есть деньги, может отправить спутник на орбиту.
Но есть и темная сторона. Все больше стран разрабатывают космическое оружие, спутники становятся мишенями, а орбита превращается в поле битвы за ресурсы. Новая космическая гонка — это уже не просто научное соперничество, а сложная смесь политики, экономики и технологий.
Одно ясно точно: кто бы ни вышел победителем в этой гонке, он определит, как человечество будет осваивать космос в ближайшие сто лет. И, возможно, именно сейчас решается, станем ли мы межпланетным видом или так и останемся в границах Земли.