Географические полюсы Земли всегда привлекали путешественников, исследователей и авантюристов своей загадочностью и недоступностью. Для многих дайверов – это мечта, а для кого-то и цель жизни. Сегодня туристические погружения в полярных районах осуществимы. Да, это сложно, дорого, но возможно!
Северный полюс, Арктика
Первое погружение непосредственно в географической точке «Северный полюс» было совершено в 1967 году советскими учеными из Арктического и Антарктического института под руководством полярника и исследователя Владимира Грищенко, по программе многолетних комплексных исследований процессов взаимодействия атмосферы, льда и океана в условиях Арктики, проводимых на советских и российских дрейфующих станциях.
История любительского дайвинга на Северном полюсе началась с экспедиции 2000 года, организованной Российскими дайверами. Впоследствии отдельные туристические погружения проводились на базе дрейфующего ледового лагеря «Барнео», который разворачивается в апреле вблизи Северного полюса для работы научных групп и туристов. На надежной льдине строится ледовый аэродром для регулярных рейсов, там базируются вертолеты, собираются отапливаемые жилые модули. Дайверов доставляют непосредственно в район Северного полюса, где развертывается временный лагерь. Над «майной» – прорубью во льду, в которую и погружаются дайверы, устанавливается палатка с подогревом. Майна вырубается по координатам 90°00′00″ северной широты. Однако, нельзя забывать, что на Северном полюсе льды здесь находятся в постоянном движении, и задержаться надолго непосредственно над полюсом можно, только если очень повезет.
Язык не поворачивается назвать погружения в Центральной Арктике «рекреационными». В апреле на Северном полюсе температура воздуха может опускаться до -30оС, а температура воды варьируется от -1°C до -1,8°C. Зато видимость под водой может составлять более 70 метров! Обитателей вод немного: в толще воды плавают гребневики, похожие на пришельцев с Марса, на нижней поверхности льда обитают небольшие рачки-бокоплавы. Здесь невообразимая красота подледных ландшафтов, причудливых конструкций, и совершенно особенное ощущение от того, что точка Северного полюса под тобой на глубине 4261 метр.
Иностранные компании организуют дайв-круизы в Центральной Арктике в районе Шпицбергена и Гренландии, возможны походы на ледокольных судах непосредственно к Северному полюсу.
Южный полюс, Антарктида
Если в Арктике можно погрузиться в точке Северного полюса, то южный полюс находится на ледяном континенте, Антарктиде, на высоте 2800 м над уровнем моря. И погружаться придется у берегов ледяного континента.
Считается, что первые подводные погружения в Антарктике были совершены в 1902 году во время Германской Антарктической экспедиции на исследовательском судне «Гаусс». Плотник Вилли Генри опустился под судно в тяжелом водолазном снаряжении для обследования и ремонта корпуса.
Советские подводные исследования в Антарктике начались в 1965 году, когда в составе 11-й Антарктической экспедиции на базе станции Мирный был создан гидробиологический отряд. Трое учёных-гидробиологов: Михаил Пропп и его соратники Александр Пушкин и Евгений Грузов, произвели за сезон более 150 погружений, некоторые ниже 50 метров, с фотосъемкой. Исследования Антарктики российскими учёными продолжаются и в настоящее время.
Современный антарктический туризм развивается вокруг северной оконечности Антарктического полуострова, Фолклендских островов и Южной Георгии. В Антарктику ходят большие и малые дайв-круизные суда, в основном, из Ушуайи, Аргентина. Погружения происходят с резиновых лодок «зодиаков», в сопровождении опытных гидов.
Условия погружений в Антарктических водах далеко не простые: холодная вода, до -2°C, волны, непредсказуемые сильные течения, айсберги, которые грозят обрушиться в любой момент. Видимость может сильно различаться от десяти до сорока метров, в зависимости от обилия планктона и течений. Зато открывается удивительно живописный мир мягких кораллов, водорослей, водятся актинии, морские звезды и ежи, медузы, креветки и причудливые рачки. И конечно, пингвины, морские котики, морские леопарды.