История авиации полна удивительных экспериментов, многие из которых опережали своё время и выглядели так, будто их создали для научной фантастики. В этой статье мы рассмотрим пять самых необычных реактивных самолётов, каждый из которых по-своему изменил представление о полётах.
1. Vought V-173 и XF5U «Летающая сковорода»
Vought V-173 — один из самых необычных летательных аппаратов, когда-либо созданных. Его внешний вид напоминал летающую тарелку, а официальное прозвище — «Летающий блин» (Flying Pancake). Самолет имел круглую форму с огромным плоским фюзеляжем, который одновременно выполнял роль несущего крыла.
Эта необычная конструкция разрабатывалась для повышения манёвренности и сокращения разбега при взлёте. Несмотря на то, что V-173 оснащался поршневыми двигателями, компания Vought решила усовершенствовать концепцию и создала XF5U — реактивный вариант.
XF5U был оснащён двумя мощными турбореактивными двигателями и должен был развивать скорость более 800 км/ч, сохраняя при этом способность к короткому взлёту и посадке. Однако проект оказался слишком сложным: самолёт страдал от вибраций, а переход на более традиционные реактивные истребители сделал его ненужным. В результате программа была закрыта, и XF5U так и не поднялся в воздух.
2. Northrop XB-35 / YB-49 — «Летающее крыло»
В середине XX века компания Northrop начала разработку радикального самолёта без традиционного фюзеляжа — «летающего крыла». Первый прототип, XB-35, был оснащён винтовыми двигателями, но позже появилась реактивная версия YB-49.
Этот самолёт имел восемь турбореактивных двигателей и отличался революционной аэродинамикой. «Летающее крыло» обеспечивало ему высокую подъёмную силу и значительно снижало сопротивление воздуха. Теоретически такая схема должна была обеспечить YB-49 превосходство над традиционными бомбардировщиками.
Однако на практике самолёт оказался крайне нестабильным. Из-за отсутствия привычного хвостового оперения управление YB-49 было сложным, а резкие манёвры могли привести к потере управления. В 1948 году один из прототипов разбился, что привело к закрытию программы.
Несмотря на провал проекта, концепция «летающего крыла» не была забыта. Десятилетия спустя она возродилась в стратегическом бомбардировщике B-2 Spirit, который использует те же принципы, что и YB-49.
3. Boeing X-32 — «Гоблин-истребитель»
Boeing X-32 — экспериментальный самолёт, разработанный в конце 1990-х годов для участия в конкурсе на создание многофункционального истребителя пятого поколения, который позже выиграл Lockheed Martin F-35.
Одной из самых необычных черт X-32 был огромный воздухозаборник под кабиной, который придавал ему карикатурный вид. Его аэродинамическая схема включала «летающее крыло» с небольшим фюзеляжем, астрономически большой воздухозаборник и систему вертикального взлёта и посадки.
Несмотря на нестандартный внешний вид, X-32 демонстрировал хорошие лётные характеристики, но его главным недостатком была маневренность. В испытаниях он уступил X-35 (будущему F-35), поскольку конструкция самолёта ограничивала его боевые возможности.
После поражения в конкурсе программа X-32 была закрыта, а все прототипы отправлены в музеи. Этот самолёт остался примером того, как смелые инженерные решения не всегда приводят к успеху.
4. Сухой Т-4 — советский ответ «Чёрному дроздам»
Советский Союз разрабатывал Су-100 (Т-4) как потенциальный аналог американского Lockheed SR-71 «Блэкберд». Этот экспериментальный сверхзвуковой бомбардировщик должен был развивать скорость 3200 км/ч (3 Маха) и поражать цели на больших расстояниях.
Внешний вид T-4 выглядел футуристично:
- Узкий фюзеляж, предназначенный для достижения высоких скоростей.
- Специальная подвижная носовая секция, которая опускалась во время посадки для улучшения обзора пилота.
- Четыре мощных турбореактивных двигателя.
T-4 успешно совершил несколько испытательных полётов и продемонстрировал отличные характеристики. Однако разработка была остановлена:
- Высокая стоимость проекта делала его нерентабельным.
- Основные военные задачи СССР решали другие самолёты, такие как Ту-22М и МиГ-25.
- Проект требовал революционных технологий, которые на тот момент были труднодоступны.
Несмотря на закрытие проекта, Т-4 стал важной вехой в истории советской авиации и доказал возможности отечественных конструкторов в области сверхзвуковых скоростей.
5. McDonnell Douglas X-15 — реактивный самолёт, покоривший космос
X-15 — уникальный самолёт, разработанный для суборбитальных полётов. Его скорость и высота полёта были настолько велики, что пилоты X-15 фактически становились астронавтами.
Основные характеристики X-15:
- Максимальная скорость 7274 км/ч (Мах 6,72).
- Высота полета 107 км, что формально считается границей космоса.
- Реактивный двигатель, использующий жидкое топливо.
Самолёт стартовал с борта бомбардировщика B-52, после чего включался его ракетный двигатель. В полёте X-15 поднимался выше 100 км, а затем спускался по баллистической траектории, как космический корабль.
Этот самолёт помог NASA изучить поведение аппаратов в условиях разреженной атмосферы, что впоследствии привело к созданию космических шаттлов. Некоторые пилоты X-15 (например, Нил Армстронг) впоследствии стали настоящими астронавтами.
X-15 до сих пор остаётся рекордсменом среди пилотируемых самолётов по скорости и высоте полёта.
Эти самолёты — доказательство того, что в авиации нет предела инновациям. Некоторые из них оказались слишком сложными для своего времени, другие послужили основой для будущих разработок. Но все они стали важной частью истории авиации и до сих пор вдохновляют инженеров и пилотов.