Международный союз конькобежцев (ISU) объявил о пожизненном запрете украинскому судье Юрию Балкову участвовать в любых мероприятиях под своей эгидой из-за попытки повлиять на итоги соревнований. По данным организации, в октябре 2024 года Балков направил сообщение коллеге-судье, участвовавшему в юниорском Гран-при в Любляне, с просьбой завысить баллы за компоненты украинской паре Ирине Пидгайной и Артему Ковалю, чтобы обеспечить им победу. Судья, получивший это сообщение, не поддержал инициативу, но дуэт из Украины все равно занял первое место.
В тексте сообщения, как сообщает ISU, Балков выразил надежду на содействие и упомянул, что несколько других судей готовы помочь. Адресат передал информацию техническому распорядителю танцев на льду, а тот проинформировал руководство ISU. Слушания по делу состоялись 5 марта в Мюнхене, но Балков не явился, сославшись на возраст и проблемы со здоровьем. Он признал факт отправки сообщения, однако заявил, что лишь выражал поддержку украинской команде и любовь к фигурному катанию, а не стремился манипулировать результатами.
Дисциплинарная комиссия ISU отвергла эти доводы, заключив, что действия Балкова были сознательной попыткой повлиять на судейские решения. Комиссия подчеркнула, что его поведение причинило значительный вред репутации фигурного катания, а также интересам ISU, спортсменов и официальных лиц.
Кроме того, ISU расследовал возможную причастность к инциденту судей Алены Лисовой (Украина), Эдже Эсен (Турция) и Роланда Мёдера (Швейцария). Прямых доказательств их связи с Балковым или сговора обнаружено не было, а упоминание "других судей" в сообщении к ним не отнесли.
Ранее, в 1998 году, Балков уже получал годовую дисквалификацию за попытку манипуляций на Олимпиаде в Нагано. Учитывая повторное нарушение и его тяжесть, ISU принял решение о пожизненном отстранении.