Лена праздновала свой юбилей- 55-летие. Конечно, она хотела заказать ресторан, чтобы не возиться, но ее мама Лидия Петровна, просто смертельно обиделась.
-Лена! Да ты что! А мои пироги? Ребята же придут, а они так любят пироги с рыбой! И что, по твоему там будет делать Настюша в твоем ресторане? В детской комнате шары катать? А тут она с нами- то один с ней позанимается, то другой...Дома отметим!
-Мама, да я не хочу, чтобы ты у плиты стояла, красиво оденемся, прически сделаем, да и пойдем!
-А папа? Дома он, если устанет- полежит немного и снова к нам выйдет. Не может он долго сидеть, трудно ему....
И Лена сдалась. В результате сделали всё как всегда, в самой большой комнате огромной "сталинKи" накрыли стол, напекли пирогов, запекли мясо, настрогали майонезных салатов, достали соленья. всё в лучших традициях советского застолья. Лидия Петровна, кроме пирогов конечно и Наполеон свой фирменный испекла загодя.
"Это ж сколько дней мне придется с кефирчиком дружить теперь..", - отламывая потихоньку кусочек слоеного коржа подумала Лена.
Наступил вечер, пришли ее сыновья - Вова с женой Ирой и дочкой -пятилетней Настей, Андрей с женой Миланой, которая ошалевшим взглядом смотрела на ломившийся от угощений стол- поженились они недавно и она не имела еще возможности увидеть масштабы гостеприимства Лидии Петровны.
Ребята принесли огромные букеты и комната наполнилась ароматом роз... Следом пришли ближайшие подруги Лены, с которыми она работала вместе в управлении теплосетей, их мужья тоже торжественно вручили ей невероятной красоты букеты.
В квартире царила веселая суета, все уже начали рассаживаться по привычным местам, как раздался звонок в дверь.
-Спорим, я знаю кто это!- сказала подруга Лены- Оля.
-Так все знают, тоже мне, Кассандра нашлась, -улыбнулась Лена и пошла открывать.
На пороге, с букетом из хризантем, завернутых в прозрачный целлофан, в сером костюме и шляпе стоял Николай.
Много лет тому назад
Лена познакомилась с Колей на третьем курсе энергетического факультета. Он приехал из районного центра, жил в общежитии и учился на курс старше.
Он нравился многим девушкам, потому что был не только симпатичным, но также был очень приятен в общении, вежлив и обходителен. Движения его были мягкие и плавные, словно кошачьи, и хотя он был невысокий и щупловатый - он все равно считался одним из завидных женихов на факультете.
Лену он тоже покорил своей мягкостью, а затем и нежностью. К тому же он был неплохим рассказчиком, подавал руку при выходе из транспорта и пальто в гардеробе. Девушка была очарована и, несмотря на просьбы родителей повременить, присмотреться, подождать, она согласилась стать его женой.
Ей на тот момент было 20 лет, Коле 21, но тогда, в 80-е такой брак считался нормальным. Николай получил диплом и уговорил жену перевестись на заочное отделение, мотивируя это тем, что какая же это семья- если она будет жить у своих родителей, а он у своих. Лена безропотно согласилась. У нее вообще был очень покладистый характер, при этом она была очень веселой и милой девушкой.
Так как у Николая было целевое направление, распределение у него было в его родной районный центр, где жили его родители. Поселились они в половине дома, где раньше жили Колины дед и бабушка, а вторую половину занимали свекры.
Лена рассчитывала доучиться в первый же год, но... неожиданно оказалось, что у нее очень много обязанностей по дому. Работы она не боялась- Лидия Петровна, сама очень хорошая хозяйка, давно ее всему научила, но тут еще добавился и огород, домашняя птица и скот. Конечно, всё это принадлежало формально родителям, но Колина мать как-то незаметно и постепенно вменила ей в обязанности много чего- от прополки и сепарирования молока до ухода за гусями и утками...
Потом Лена забеременела и учеба была отложена. Она по-прежнему любила Колю и он, по-прежнему был мил и ласков, приходя с работы он неизменно хвалил ее еду, говорил "спасибо", целовал в щеку и уходил смотреть телевизор, оставляя на столе грязную посуду.
Родился Вовка, забот добавилось, свекровь помогать не стремилась, да Лена и не просила. Она втянулась и жила в обычном ритме сельской жизни. Колю она постоянно оправдывала тем, что он работает и устает, поэтому почти не помогает по хозяйству. На свёкров не злилась, понимала, что жизнь в селе имеет свои особенности и трудности. Когда она забеременела Андрюшкой, то немножко поплакала, собирая в саду вишни, потому что Вовке было уже четыре и он был самостоятельный, наконец она стала хорошо спать ночью и он сам садился на горшок и ел кашу. А теперь ей снова предстояло испытать все прелести -роды, недосып, кормление грудью. Всё с нуля.
Но она быстро успокоилась, потому что по-прежнему любила своего ласкового Колю и сына Вовку и ничего плохого не видела в том, чтобы у Вовы был брат или сестра.
Когда она приезжала к родителям, они задавали осторожные вопросы про ее жизнь, она бодро рапортовала о том как живет и что делает и даже гордилась тем, какая она хорошая хозяйка- и дома уютно, и с сыном успевает заниматься- Вовка уже умел читать и считать! И еще гордилась тем, что и корову теперь умеет доить и творог варить и помидоры выращивать. При известии о второй беременности мама прикрыла рот рукой и ахнула. А отец вздохнул, похлопал ее по руке и сказал:
-Что ж дочь, ваша семья, ваш выбор. Ты перед родами Вову-то привози к нам. Тебе полегче будет.
Мысли об учебе Лена отодвинула на второй план, родился Андрюшка, теперь детей было двое, а домашней работы не убавилось.
Как ни оправдывала она мужа, но постепенно звенели у нее в душе тревожные звоночки, появлялись обиды за то, что всю семью приходится тащить самой, Коля или на работе или просиживает у матери чай пьет. Уйдет, оправдываясь тем, что родители попросили проводку посмотреть или починить что-то и весь вечер у них ... Она накричит на него, а он:
-Прости, Леночка, задержался, неудобно было уйти. Мама шарлотку испекла, уж очень просила пробу снять. Вот и вам принес- кивал он на тарелку с пирогом.
Мальчишки подросли и неожиданно скоропостижно скончался свекор. Теперь Коля еще больше времени стал у матери проводить. Ведь ей плохо было одной и требовалось утешение. Частенько стал приходить с работы и от матери с запахом алкоголя.
Однажды Лена подоила корову, процедила молоко и несла его в дом, чтобы просепарировать. И вдруг ее пронзила острая боль внизу живота. Ведро выпало из рук, молоко пролилось на землю. Ей казалось, будто ее живот режут ножом... Она закричала:
-Коля! Коля!- она точно знала, что он у матери, в соседней половине дома и надеялась, что он ее услышит. Но он не услышал. А услышали и прибежали из дома мальчишки- Вовке тогда было уже 9 лет, Андрею- 4 года.
-Мама, мама, что с тобой -кричал и плакал Вовка. Андрюшка тоже ревел белугой.
-Вова, беги к бабушке, скажи папе, что мне надо в больницу.
Вова рванул к бабушке что есть мочи, а она взяла Андрея за руку и говорила монотонно, успокаивая одновременно его и себя:
-Тише, сыночек, тише, не плачь, всё хорошо, маму врач полечит и всё будет хорошо.
Когда ее настигал следующий приступ боли, она стонала, но больше не кричала в голос, боясь напугать сына.
Прибежал Вовка и сказал:
-Мама, папа спит, бабушка сказала, проснется и потом тебя в больницу отведет. И чтобы я не орал так.
У Лены потемнело в глазах.
-Беги тогда к тете Кате соседке, скажи чтобы скорую вызвала и сюда пришла. Вовка опять убежал.
Через 10 минут, запыхавшись, пришла соседка Катя.
-Боже, Лена, ты что?
-Не знаю, Кать, режет как ножом.
-Я позвонила, сейчас приедет неотложка- она помогла ей встать и посадила на лавку.-А твой где?
-У матери спит.
-Опять пил, что ли?
-Не знаю я.- Лену опять скрутил очередной приступ б0ли. Ей уже было всё равно, кто пил, кто не пил.
Неотложка увезла Лену в б0льницу и там ее срочно пр00перир0вали. Успели. Внеmaточnaя беременность оказалась.
Когда Катя привела детей домой, Николай спокойно смотрел телевизор.
-Ты знаешь, что Ленка твоя в больнице? Спал пьяный что ли, что не докричалась она? И чего теть Надя тебя не разбудила, когда Вовка прибежал? Чуть не умерла жена твоя... И...эх..
-А я смотрю нет никого,- засуетился Коля.-А мать сказала что-то, что Вовка сказал что живот что ли у Лены болел...
Катя молча развернулась и ушла...
Коля пришел в больницу с цветами- тремя желтыми хризантемами и пакетом фруктов. Долго извинялся, что он, де, уснул, а мама Вовку не поняла. Лена кивнула и сказала, что прощает, понимает, что просто так получилось, но во рту вдруг стало горько, как от полыни и ее затошнило от кошачьих мягких прикосновений мужа...
Прошло еще несколько лет. Свекровь замкнулась и все меньше помогала с хозяйством и огородом. Лена уже продала всю птицу, но и с коровой забот хватало. Коля все чаще пил, а так все было так же, как до больницы.
Однажды Лена проснулась рано утром от того, что захлопнулась от ветра форточка - начиналась гроза, и больше уснуть не смогла. Она лежала и думала под шум дождя и грозовые раскаты о своей жизни, слушала, как храпит муж, источая алкогольные пары, который опять вчера пришел пьяненький и очень хотел ее любви и внимания, но она отстранилась и ушла к мальчишкам в комнату и сидела там, пока он не уснул.
В голове бродили тревожные мысли. Завтра ее день рождения. Ей исполнится тридцать три. И что? Она так и будет доить корову, варить борщ и слушать этот храп? И в этот момент она поняла- она больше не любит Николая. Не любит давно, просто сама от себя это скрывает...
Она с омерзением откинула одеяло, принесла большую сумку, накидала туда какие-то вещи. Потом перешла в комнату сыновей и стала складывать их одежду. Потом умылась, причесалась, сварила овсянку, разбудила детей и сказала:
-Вставайте, умывайтесь, мы едем к бабе Лиде и деду Вите.
-Ура!-захлопал в ладоши Андрюшка- А баба испечет пирог с рыбой?
Вова спросил:
-Надолго?
-А что ты скажешь, если навсегда?
В дверь позвонили. Лидия Петровна, вытирая руки полотенцем, открыла дверь.
Там стояла Лена с мальчишками. В руках у дочери была большая сумка, у Вовки за спиной - его школьный рюкзак.
-Мама, мы домой приехали- из глаз Лены потекли слёзы.-Насовсем.
Эпилог
-Здравствуй, Лена! Поздравляю тебя с днем рождения!
--Здравствуй, Коля.- принимая букет хризантем из рук бывшего мужа, сказала просто и без эмоций Лена. -Проходи.